- Садитесь в машину. Зачем идти, если можно доехать?

- Но, - она выразительно посмотрела на переминающегося миттельшнауцера. – Собака…

- Боги, какая разница? Да хоть слон, лишь бы в салон поместился, - выдохнул Анатолий. – Поехали скорее!

- Шерсть…

- Заплачу на мойке чуть больше, мне её вручную выберут, - махнул рукой мужчина и замолчал, выжидательно глядя на женщину.

- Любовь Александровна, - спохватилась она.

- Любовь Александровна, это такие мелочи, что о них и говорить не стоит, тем более, переживать.  Садитесь!

Через несколько минут они остановились возле подъезда.

- Я уходила, Лена еще спала, - объяснила ему Люба. – Надеюсь, я поступила правильно, когда привезла вас сюда…

- Даже не сомневайтесь в этом, - серьёзно ответил Анатолий. – Я – последний человек в этом мире, который  хочет навредить Елене Евгеньевне.

В квартире царила тишина и темнота.

- Спит, - Люба на цыпочках прошла в зал, наклонилась над диваном, осторожно прикоснулась ко лбу Лены. – Температура есть, но чуть выше 37.

- Вы на ощупь определяете? – Анатолий жадно смотрел на одеяло, скрывающее молодую женщину. – Не будите, при болезни сон – сам по себе лекарство. Если вы позволите, я посижу где-нибудь в углу, чтобы никого не беспокоить. Подожду, когда Елена проснётся.

- У меня такой стаж в медицине, что да,  могу и на ощупь. Погрешность  минимальная, - ответила хозяйка и добавила. – Идемте на кухню, я вас чаем напою. Хотите? Проходите сами, вон туда, а  я отлучусь на пять минут, у меня там Мотя в прихожей сидит, ждёт, когда  ему лапы вымоют.

Анатолий не стал отнекиваться и отправился в указанном направлении.  Типовая квартира, всё чистенько, чувствуется, что хозяйка  любит своё жильё и заботится о нём. Но не евроремонт, да и мебель не самая современная, плита обычная, газовая, посудомойки нет…

Быстро осмотревшись, он присел на табуретку и замер, ожидая, когда появится Любовь.

Он чувствовал себя, словно с души упал огромный груз – нашлась!  Конечно, плохо, что пропажа заболела, но простуду можно вылечить, главное – в остальном Лена не пострадала. Серьёзно не пострадала… Не передать, что он пережил за эти трое суток, в течение которых они не могли её найти. Тысячу раз готов был сам себя придушить – зачем, ну, зачем? – он решил подыграть ей? Зачем помогал  пробудить интерес её недоумка-мужа? Сам себе на горло наступил…

Как так случилось, что навязанная ему ходячая неприятность за короткое время стала не просто небезразлична, а дорога? Почему  он допустил это, ведь она замужем?  Почему не бежал из Рас-эль-Хайме, как только почувствовал, что начинает испытывать к Лене совсем не те чувства, на которые рассчитывала Ирина Аркадьевна, когда потребовала от него возвращения услуги?   Если бы он заранее знал, к каким последствиям приведёт это, казалось бы, скучное, но несложное задание…  Сам заплатил бы Ирине Семерик любую сумму, только бы никогда не встречаться с её невесткой!

  Через пару минут в кухню пришлёпал миттель, окинул гостя нечитаемым взглядом и сел копилкой, шевеля ушами и бровями, словно к чему-то прислушивался и приглядывался.

- Чаю, - появилась Любовь, на ходу вытирая полотенцем руки. –  У меня термопот, всегда есть кипяток.

Спустя короткое время на столе стояли вазочки с конфетами и вареньем, стеклянный заварник и две чашки с ароматным напитком.

- Угощайтесь!

- Спасибо, - Анатолий отхлебнул чаю и попросил. – Расскажите, как Елена Евгеньевна попала к вам.

И она рассказала.

Мужчина только желваки катал и усилием воли  сдерживал жгучее желание стиснуть чашку с чаем, словно это шея Марка.

Если бы Лена не догадалась  позвонить в домофон… Если бы Любовь Александровна жила не на первом этаже и если бы  не этот Мотя…

Он перевёл взгляд на невозмутимую собаку – надо будет привезти ему красивый и удобный лежачок, новый ошейник и несколько мешков корма. Игрушки… Собаки любят играть в разные игрушки, он где-то про это читал!

Да, и игрушки тоже.

Заслужил!

Его хозяйку надо тоже  отблагодарить, но с этим будет сложнее.  Намного сложнее!

   Анатолий  неплохо знал людей, и понимал, что  Любовь Александровна ни за что не возьмёт за спасение денег. Придётся извернуться и отблагодарить её так, чтобы женщина не оскорбилась.

- В принципе, дело идёт на лад, - продолжала хозяйка, - и мне не трудно ухаживать за Леной, тем более, она такая скромная, лишний раз побеспокоить стесняется, но мне в понедельник на работу  в смену.  Я уйду в семь утра, а вернусь в восемь вечера, кто же будет за ней смотреть? Её и покормить надо, и лекарства дать, а самой ей вставать ещё нежелательно. Но она очень просила не говорить о ней людям, которые ищут пропавшую женщину. И не возвращать какому-то Марку. Вы понимаете, о ком речь?

Анатолий кивнул, осторожно поставив чашку на стол и убирая подальше от неё руку.

- Да, вполне. Марк – муж Лены. Именно из-за него она оказалась на улице в таком виде… и состоянии.

- Я примерно так и поняла, - вздохнула Люба. – Вы сможете остаться у меня и последить за ней, чтобы она не вставала и пила лекарство, пока меня не будет? В крайнем случае, я могу попросить соседку…

- Я?? Здесь? – растерялся гость. – Может быть, проще поступить так: я заберу Елену Евгеньевну с собой, и вам не придётся разрываться между работой и внезапной гостьей?

- Куда заберёте?

-  Не переживайте, я обеспечу ей самый лучший уход и лечение!

- А муж?

- Перебьётся, - скрипнул зубами Анатолий. – Давайте подождём, когда Елена проснётся, и спросим её мнение?

- Хорошо, - с видимым облегчением согласилась Любовь Александровна. –  Попробуйте варенье! Это крыжовник с вишней, со своей дачи!

   Лена проснулась, словно от толчка. И первые несколько секунд пыталась сообразить – где она и что с ней случилось.

Память услужливо подсказала, и женщина тихо застонала – не приснилось!

Вернее, кое-что приснилось, но, к сожалению, не события среды, после которых она и бежала из дома, сломя голову.

Ей снилось море. И золотой песок, пересыпающийся между пальцев.

Глупо как-то…

Женщина пошевелилась, чувствуя, что ей нужно посетить туалет – вот к чему снилось море!  На тихий звук откинутого одеяла сразу же прибежал пёс, уже привычно потыкал в неё мокрым носом и приветливо завилял хвостом. А потом отправился докладывать хозяйке, что гостья проснулась.

- О, Мотя! А, поняла, поняла, не топочи. Спасибо, что предупредил! Лена проснулась, - объяснила кому-то тётя Люба, и женщина сразу напряглась – кто там???

Хозяйка щёлкнула выключателем, появившись с бокалом неизбежного морса, а следом за ней…