Но всё заканчивается закончилась и речь юноши, а затем зал наполнился одобрительными криками и ударами кубков по столам. Герцог поднял руку, призывая к тишине, а затем дождавшись её заговорил:

— Я горд, что боги дали мне такого доблестного сына. Встань, Килан. Раздели со мной вино и пищу. Выпьем же за твой успех и твою будущую свадьбу.

Вино было налито всем, включая нас. Правда после первого тоста сюзерена нас никто не распустил. Второй обратились к невесте, пособолезновав её утрате. Потом был чествован эр Блом. Ма Крамана славили как наставника, защитника и рыцаря, всем бы такими быть. А затем очередь дошла и до нас с Силанилем, причём одним гуртом. Нас всячески словесно обласкали за помощь, похвалили за доблесть и благородство и наконец спросили есть ли у нас какие-то желания, которые может исполнить герцог и отец спасённого моей великанской дубиной и целительским искусством жреца юноши. И пока бессребреник Сил не ляпнул чего-нибудь во славу Света, я выпалил:

— Моя хочет встать вровень с эром Бломом не только в битве, но и в жизни. Так же зваться эром и иметь землю, которую моя будет звать только своей. На которой сможет построить замок себе и храм жрецу света!

Если уж сейчас меня официально не переведут в благородное сословие, то я не знаю, что нужно. В конце концов перед собранием эров герцог должен меня адекватно отблагодарить, а не отфутболить, желание своё я сформулировал предельно чётко, к тому же даже приплёл церковь Света, для чьего жреца за свой счёт собрался возвести храм. Прокатить меня будет для эра Кайлось будет сродни потере лица. Так что хоть какую дрянь на самой границе с орками, но дать всё же должны!

Глава 24

Сегодня в Осатомоне стояла приятная погода. Солнце миновало полдень несколько часов назад, жара спала, приятный ветерок холодил кожу горожан, которые гуляли по улицам. У некоторых правда вид был слегка болезненным после вчерашних возлияний на городском празднике, но это право слова мелочи для южан с их горячей кровью, тем более дела у всех были уже закончены, а кабаки с тавернами никто не закрывал, так что любой желающий мог поправить здоровье и расслабиться.

Только вот наша компания сейчас как-то не особо думала об отдыхе, хотя кубки с вином, разбавленным водой и присутствовали. Я, Силаниль, Авалий, эр Эдво и Глам Серебряный язык обложились картами с книгами и усиленно просвещались, время от времени тихонько матерясь на подчерк писцов.

Эрство мне всё таки дали. Звалось оно Рирта и к моему удивлению было довольно крупным владением. На юго-восточном краю герцогских владений находились Арисофские горы. Это конечно был не Урал или Кавказ, труба сильно ниже, дым сильно жиже, никаких укрытых снегом горных вершин, просто лесостепь в силу каких-то неведомых мне тектонических процессов на определённом участке вздыбилась скалами, хорошо хоть без гейзеров или, духи упаси, вулканов. В скалах наличествовали горные долины, три самых южных из которых были соединены низкими и удобными перевалами. И пол бы дела, что в горах почва не так уж плодородна, мне там в конце концов не полк солдат кормить. Пережил бы я и просто приграничье, где оркские набеги бывают с периодичностью плохой погоды. Но папаша Килана всучил мне натуральный неликвид. Лет двести назад там произошло что-то неведомое, после чего часть скал ожила и начала нарушать безобразия, как говаривал один мой знакомый в погонах. Камням вообще-то природой определено лежать и не шевелиться, а не собираться в высокие антропоморфные фигуры, которые нападают на людей и животных. Ма Рирты, которые владели тремя долинами, сразу сгинули там почти полным составом. Остался в живых лишь наследник, который на момент неведомого катаклизма отбивал очередной визит степной орды в составе герцогского войска. Разумеется эр рыцарь обезумел от горя, собрал боевых товарищей по окончанию компании и пошёл отбивать свою землю назад, заодно мстя убийцам своего отца, матери, младшего брата, сестры, а так же жены и годовалой дочки. Да, состав семьи ма Риртов в хрониках был однозначно определён. Как и неудачная попытка дать камням по зубам. В походе участвовало одиннадцать рыцарей со своими копьями, то есть от пятидесяти до ста человек, тут уж не известно сколько орки им потерь нанесли. Так же герцог выделил ещё пять десятков своих воинов, всё таки земли его вассалов были разорены, когда их бойцы были на службе. То есть выходило до ста пятидесяти конных воинов, плюс обоз и слуги. По меркам средневековье вполне себе представительная делегация. Которая почти вся там и легла в землю.

Таранный удар кавалерии на ходячие камни особого впечатления не произвёл, магия их брала крайне слабо, мечи лишь царапали породу, осадными орудиями в серьёзном количестве запастись не удалось, а две имеющиеся баллисты не отличались ни скорострельностью ни способностью быстро переносить огонь… Ну не предназначены они были для беглого огня по движущимся целям. В общем попытка отбить первую долину потерпела крах, а ходячие скалы размазали большую часть войска. Причём вполне себе буквально, удар у каменюк был что надо. Обоз пришлось бросить, спаслись лишь три десятка человек из арьергарда на добрых конях. В преследовании каменным гигантам была неведома усталость, но к счастью для людей, в какой-то момент они просто остановились, развернулись и пошли обратно.

С тех пор три долины Рирты считаются потерянной землёй. Попытки их вернуть больше никто не предпринимал, овчинка просто не стоила выделки. Пока всё было хорошо, там как раз разводили овец, налоги с этого дела покрывали расходы малого рыцарского рода. Но вот отбить усилия по уничтожению захватчиков не могли. Для этого всё таки нужно было собрать весьма приличное войско, причём точное количество необходимых бойцов было неизвестно до сих пор, подтянуть магов, желательно максимально серьёзных, а так же неплохо бы было иметь внушительный парк осадных орудий с хорошо обученной обслугой, чтобы разбирать ходячие камни меткими выстрелами. Слишком сложное мероприятие, которое мог себе позволить разве что сам герцог Осато. Но новые обитатели Рирта сидели в долинах и не казали оттуда носа, если не подходить к ним слишком близко, а потому статус-кво сохранялся и по сей день. Разве что соседние эры были озадачены разведкой на случай, если беда вдруг разрастётся. Но тут явно были не нечистые твари, а что-то другое. Вроде даже местные охотники захаживали почти в сами долины, добывая горных козлов, но