этот момент Ромотан понял, что иного пути у него просто нет и лишь надеялся, что те, кто стоят вокруг поймут что делать.

«А если нет…»

Глупая мысль пришла ему в голову, но сейчас он мог полагаться только на нее…

— Э-Э-Э-Э-Э-Э-ЭЙС-С-С-С-С-С! — закричал жрец во все горло.

Звездочет услышит его и должен понять, что нужно.

«Надеюсь… только… что они не станут меня за это ненавидеть…» — промелькнула мысль в его сознании, прежде чем он позволил Теням вырваться из сдерживаемой им темницы внутри своей души.

Облик тьмы!

В следующий миг черно-синий дым вырвался из его кожи, глаз, ушей и рта. По ощущениям это было, как если бы из него вытекала густая и мерзкая жидкость, что моментально окутала все его тело.

Чистейшая сила Тени, могущественное явление темноты из самых глубин мира, воплотилась внутри него и обрела волю. На миг он едва не потерял контроль над всем этим, ощутив сладостное чувство радости и удовлетворение, от страха и боли всех вокруг, но тут же подавил эти мысли.

Он взглянул на вожака кентавров и увидел в нем искренний ужас.

Такого уродливый гуманоид не ожидал увидеть и оказался бессилен перед его видом.

Весь свет вокруг померк, а Барьер рассыпался от одного присутствия Темной Магии.

Жрец Тьмы поднял руку и направил её на вожака конелюдов, а затем обрушил на него всю свою силу.

Иссушающее касание!

Тень ударила в голову главарю кентавров и поразила его разум, пытая и разрушая душу, принося тому ужасные физические и душевные страдания. От него это заклятье передалось и остальным его последователям, и атака конелюдов захлебнулась, когда передние ряды воинов просто рухнули на землю, страдая в агонии.

Это заклятье цепное и больше мучает окружающих, но только пока первый носитель невредим, вот только окружающие слишком шокированы и напуганы увиденным, чтобы что-то понять.

— Хватит стоять! — послышалось над ними всем. — Убейте конелюдов! Не трогайте вожака и убивайте остальных! БЫСТРО!

Эйсиндаль понял, что от него требуется и его голос быстро привел всех в чувство.

Стрелки обрушили ливень стрел на кентавров, убивая их одного за другим. Те, кто не попал под действие заклятья, оказались убиты стрелами. В это время воины занялись тем, что добивали упавших и кололи копьями всех, кто только оказывался рядом.

В это время Ром продолжал держать вожака под Иссушающим касанием.

Тот рухнул на землю и сжался от ужаса, плача и умоляя о пощаде, но Багряное древо не собирался проявлять милосердие к тому, кто сам его никогда не проявлял. Вожак сам умер от страха и слабости, когда его разум окончательно сломался. Остальные же кентавры, кто оказался в самом хвосте этой процессии бежали, бросив раненых, чтобы спасти свои жизни. Немногие уцелели, но они уже не решаться снова напасть.

И лишь когда это случилось, Ром и подавил Тень внутри себя и сбросил неприятный ему Облик Тьмы.

Когда опасность кентавров миновала все вокруг радовались победе, но лишь молча смотрели в его сторону.

Жрец давно привык к такому, но это ему никогда не нравилось.

Тень пугает, и он прекрасно понимал это, а потому сделал все для выживания остальных, даже если это никто не оценит.

— Долго же ты раскачивался, — послышалось рядом, и его хлопнули по плечу. — В следующий раз не стесняйся просить помощи. Говорят, полезно.

— А? — Ром с недоумением смотрел на Эйса, что словно и не заметил всего того, что он тут сделал. — Чего?

— Хватит тупить, пошли народ лечить. И слезь уже с Мадири, ты ей все тело оттоптал.

— Ой, — осознал он, что все это время стоял над девушкой.

— А… это…

— Хватит уже, — махнул рукой Звездочет и стал заниматься раненой. — Ты можешь хоть ненадолго сменить свою кислую мину, на что-то радостное? Мы все же победили. И благодаря тебе тоже.

— Мы…

— Ромик! — рядом появилась Джул и тут же накинулась на него начав расцеловывать ему щеки. — Молодец!

— А?! Чего?! — растерялся жрец, не привыкший к такому проявлению чувств.

— Прости, что наговаривала на тебя! Ты большой молодец! Хи-хи-хи-хи!

«Да, да… Как придет в себя, опять же подозрительно зыркать начнет…»

Кое-как ему удалось оттолкнуть от себя гиперактивную чародейку, а затем посмотрел на смеющихся окружающих.

Они словно и забыли того, что видели только что.

Воины кивали ему в знак благодарности, а стрелки на скале кричали победные кличи.

Страх и ненависть, что ожидал увидеть вокруг себя жрец, исчезли…

«Неужели… в это мире… кто-то не боится меня…?»

Но думать о такой глупости было некогда. Надо лечить раненых…

Глава 33. Финальная точка

Победа далась нам нелегко, но обошлось без смертей, что просто невероятная удача. Несколько раненых и пострадавших, но ничего радикального или непоправимого. Нам с Ромом пришлось всю ночь заниматься пострадавшими, но никому отправиться к предкам мы не дали. Не позволю я омрачить наше путешествие подобными вещами, так что мы старались на славу.

Пришлось потратить почти весь запас моих самых дорогих зелий, но оно для того и приобреталось.

Надо сказать, что в этот раз мы были как никогда близки к тому, чтобы рыть кому-то могилы. Внезапный камнепад чуть не отправил всех к праотцам, да и то, что первые камни никого не убили — чистая удача. Хотя несколько костей нам с Ромотаном залечить все же пришлось.

Сама же битва, как ни странно, была куда менее опасной. Лучников прикрывала Джул, а воины ближнего боя все закованы в добротные эльфийские латы, пробить которые — та еще задача. Даже Мадири, принявшая лобовой удар вождя кентавров, отделалась всего лишь сотрясением мозга и сломанной ключицей. Вот если бы по ней успели протоптаться, все могло бы стать очень плохо, но тут Ром вовремя подоспел. Впрочем, Тирадиэль все равно очень волновался о своей кузине и почти не отходил от нее.

В остальном все было в порядке.

Пока мы занимались делом остальным было велено разбить лагерь, оттащить трупы подальше, ну и заняться мародерством. Последнее так многим пришлось по душе, и обыскивать трупы конелюдов они начали с большим энтузиазмом.

Жаль только, что брать с кентавров было особо нечего.

Ценности они с собой не таскали, а пробовать их еду из демон-знает-кого никто не рисковал. Так что набрали всего, что только можно, кое-какие травы, немного даже необработанных драгоценных камней и прочее, что вызывало хоть немного интереса. Больше всех повезло нашим магам. Им достались магические побрякушки с шаманки племени, которые те точно начнут изучать, чтобы понять, как они работали, и