или обрабатывали странные кустарники с растущими на них плоскими плодами, растения были зелеными, как земные, что очень сильно отличало их от местных растений. Здание оказалось кузней, оттуда раздавались равномерные удары молотом.

За домом, паслись несколько маленьких ящеров. Настоящая сельская иномировая идиллия, похожая на человеческую по уровню и действиям, которые производили змеи, причем выглядело это очень натурально и естественно, чем немного пугало. Ползали и игрались стайки мелких змеек, кто-то тащил воду в бочке на колесах, гадюки чувствовали себя в полной безопасности.

В общем мы оказались на территории врага, абсолютно незащищенной от нападения извне. Правда пришлось отвлечься на очередную диверсию, прикрывающие нас на дороге дозорные, прислали посыльного, что мимо них прошел караван, чуть больше предыдущего по количеству солдат, ящеров с телегами было то же количество. Даже особо не раздумывая, мы, догнали его и очень быстро зачистили, слабо вооруженные, солдаты ничего противопоставить нам и метательному оружию не могли. Вместо вина, караван вез много оружия, доспехов для тяжелых панцирников и кистени. Хитрые твари собиралются переодеть слабозащищенных солдат в броню? Хрен вам.

Почему они не пользуются Кошелями? Только тут я вспомнил, что кошели видел только у княжича и его своры, остальные солдаты их не имели, в форте я просто не обратил на это внимание, да и в битве на стенах тоже, нет, какие-то рюкзаки они там все таскали, но вот были ли это волшебные Кошели, а не просто обычные вещмешки, сказать не мог. Всё это добро влезло в мою сумку, у парней не было такого объёма, также казна каравана принесла нам полторы сотен монет змеенагов, кажется, моё финансовое положение скоро неплохо поправится.

После грабежа мы вернулись к поселению, и обнаружили что их что-то потревожило, скорее всего услышали звуки битвы на дороге. На полях никого не было, всё двери и окна были закрыты деревянными, круглыми щитами, перед одними воротами, видимо основными, стояли пятеро вооружённых клинками гадюк.

- Надо их валить!

- Подождите, я кое-что хочу сделать, если не получится, то я добью всех вояк, и потом штурмуем дом - ответил я, и поднявшись пошёл к напряжённо повернувшимся ко мне воинам. Пять бойцов с мечами давно не представляли для меня опасности.

- Твари, вы говорите на общем?

- Я говорю, мерррртворожденнный.

Ответил видимо их старший.

- Ты скоро станешь трупом, если будешь мне дерзить. Как видишь я пришёл не убивать, пока не убивать. Если ты ответишь на мои вопросы, возможно, я оставлю тебя и твоих живыми.

- Спрррашивай, человек.

- Сколько вас тут живёт, почему нет охраны, где находится ваша армия, не та, что ушла к долине, а вторая?

- Я получчччил вольную, отссслужив свой ссссрок, и привёл сюда чассссть своего ррррода, это сссвободная земля, человек, нами не пррравят князззья. Восемь ррраз по восссемь и ещё тррри, ссстолько тут детей и самок моего рррода.

- Армия?

- Посссле того, как младший князззь пррропал, его воевода повёл свою дррружину к долине. В его горрррод, в дне пути отсссюда, пришла сссборррная дружина его бррратьев. Не ударррные части, в осссновном легкая пехота и метатели. Они владеют зззземлями за белой рррекой, здесь их последний гррраничный с Дикими Ззземлями горррод, младший князззь поссставлен отцом, набррраться опыта упррравления горрродом и войском.

- Князь с армией в долине?

- У тебя ессссть уши чччеловек? Княжич пропал, горрродом вррременно пррравит его воевода и близззззкие с сссстарршими бррратьями княжича.

- Когда они будут выдвигаться на помощь к долине?

- Череззз несссколько дней, такую арррмию тяжжжело водить по пуссстым ззземлям, слишшшком много пррриходится весссти обозззом. Я ответил на твои вопррросы, человек?

- Да, ответил, я пощажу тебя и твой род. Но заберу как плату за жизнь твоё оружие, деньги и ценные вещи. У тебя есть время, чтобы собрать откупные для моего отряда. Ты сам понимаешь обычаи войны, проще отдать дань ценными вещами, чем кровью своего рода. Хотя я бы с удовольствием взял кровью.

- Хорррошо, я сссогласен ссс такой платой за жизззнь, ссстой ззздесь человек, мы пррринесем всё, что есть ценного в нашем ррроду.

- Я оставляю тебе и твоему роду жизнь, но советую уходить. Мое слово крепко только для меня и тех, кто со мной. Скоро тут будет много людей. Это больше не свободная земля.

- Я понял тебя, чччеловек.

Через десять минут я стал обладателем почти десятка простых палашей, пары нагинат, двух сотен монет, и почти центнера железа в слитках, остальное типа еды и орудий труда я оставил им. Не прощаясь, закинув всё в кошель, я медленно ушёл назад к своим.

- Вот и поговорили, не будем их трогать, я взял с них много дани, и просто ахрененские новости узнал!

- Какие? Давай колись!

- Квант! Мы грохнули в долине княжича, который правит этим городом, прикинь! Они и пошли в долину чтобы его найти!

- Ахаха, вот это, однако, нежданчик. Почему не будем убивать этих, в доме?

- Да это обычный мирняк, семья ветерана, пусть живут. Точнее валят нахрен, это скоро будет земля людей! Армия ещё в городе и не выходила в поход, когда княжич пропал, его братья привели сюда войска, и уже тут узнали, что люди захватили долину, им, по сути, некуда торопиться больше, куда он отправился и зачем им было точно известно. А до города сутки пути змеиным темпом. Нам пора туда.

- Так, отходим за дорогу, встаем лагерем, и с утра уже двигаемся к городу. Потом сразу назад, ну если повезет зацепим еще караван. Через два дня будет драка у форта, там надо поучаствовать. А на сегодня хватит нам приключений, - внес свою лепту Арти. В лагере попытались прикинуть общую добычу за двое суток. Получалось неприлично много. Одними монетами выходило 50 тысяч с лихом, я молчу еще про кучу оружия и доспехов в моем Кошеле. Места там кстати осталось немного.

Рассвет встретили уже на марше, каждые несколько километров от основной дороги отходили ветки дорог поменьше, но грабить все поселения было некогда, сегодня мы возвращаемся домой. На дороге было по-прежнему мертвенно пусто. Дойдя до резкого поворота, авангард дружно свернул с дороги и замахал нам. Мы пришли. Зрелище было то еще, город так