работу, устроить дочь в детский сад и продолжить жить отдельно от свекрови. Я даже готова была отказаться от московской прописки. Мне было нужно только одно: чтобы никто не трепал мне каждый день нервы и позволил бы жить спокойно, выполняя свой социальный, материнский и супружеский долг. Но, к сожалению, реальность слишком часто разбивает на мелкие осколки наши планы и мечты, и нам приходится подчиняться воле внешних обстоятельств и забывать о своих мечтах, заменяя их осознанием необходимости исполнения своего долга.

Вот и моим скромным планам не суждено было осуществиться. Хозяйка съёмной квартиры сообщила, что её сын возвращается из армии, и необходимо срочно освободить её жилплощадь, за которую мы платили гораздо меньше, чем за какую-нибудь другую квартиру в городе. В своё время эта женщина проявила завидное понимание к моей финансовой ситуации и пошла навстречу, установив плату на минимальном уровне. И вряд ли теперь я нашла бы другое жильё за подобные деньги.

К тому же найти работу оказалось не так-то просто, так как все имеющиеся в городе предприятия закрылись ещё в начале девяностых, а устраиваться работать продавцом на рынок мне совсем не хотелось. И лишь Москва призывно распахивала двери для всех желающих трудиться от зари до зари.

И до последнего момента я тянула с возвращением в Москву, надеясь всё же обустроиться в родном городе. Но когда у тебя нет денег и нет своего жилья, выбор невелик. Словно нашкодивший пёс, я приползла в дом свекрови. И моё возвращение предоставило этой скверной женщине ещё больше повода для злорадства и убеждённости в собственном всевластии. Но я утешала себя мыслью о том, что, имея высшее юридическое образование, в самое ближайшее время я найду работу с хорошей заработной платой и съеду от свекрови, а заодно и распрощаюсь с нелюбимым мужем. И эта мысль не давала мне окончательно упасть духом и придавала сил жить дальше. Но и здесь меня ждала засада.

Образование-то я получила, да только вот опыт работы набрать не успела. Да и как я могла это сделать, если муж поторопился сделать меня матерью, не позволив даже встать на ноги в профессиональном смысле?

Но не только это останавливало потенциальных работодателей. Их смущал возраст Алёны. И на собеседованиях мне прямо говорили о том, что у меня слишком маленький ребёнок.

– Но у меня есть неработающая свекровь! – сообщала в ответ я. – И у неё достаточно времени, чтобы заниматься внучкой.

И хотя я не очень-то верила своим собственным словам, но подумала, что подобный ответ может устроить потенциальных работодателей. Но я зря надеялась, так как мне говорили, что в любом случае, когда что-то случается с ребёнком, звонят матери, а не бабушке. И им не нужен сотрудник, который будет регулярно отпрашиваться по семейным обстоятельствам и всё время брать больничные по уходу за ребёнком.

В общем, все мои собеседования закончились неудачей, и потому я решила вернуться на прежнее место работы со скромной зарплатой, которая снова уменьшилась из-за дефолта 1998 года. Но я надеялась вновь добиться успеха, хотя и понимала, что имея малолетнюю дочь, сделать это будет гораздо труднее, чем раньше.

И вот мы записали Алёну в детский сад, и я вышла на работу. У Андрея же в это время был отпуск, который он проводил перед телевизором, лёжа на диване, который мы купили взамен узкой кровати, на которой спали до рождения дочери. А я утром отводила Алёну в детский сад и забирала её оттуда сама, так как ни муж, ни свекровь не желали делать ничего, что могло бы облегчить мою жизнь.

Но когда в детском саду должно было состояться первое родительское собрание, мне снова пришлось проявить чудеса дипломатии и попытаться уговорить мужа сходить на него, потому что отпрашиваться с работы в первые же недели после выхода из трёхлетнего отпуска мне было очень неловко, так как это укрепило бы у моего начальства мысль, что я надолго выпала из рядов примерных и дисциплинированных сотрудников, которых следует поощрять в ближайшем будущем.

И после долгой беседы Андрей согласился сходить на родительское собрание, и на какое-то время я даже почувствовала себя победителем, полагая, что мои планы стать бизнес-вумен не так уж утопичны.

Ах, если бы я только знала, какую свинью подложит мне муж на этом родительском собрании, то предпочла бы лучше вызвать гнев у своей начальницы, чем потом целый год расхлёбывать кучу проблем, в которые втянул меня Андрей!

Честно говоря, я не знаю, каким местом он думал, но ему вдруг пришла в голову мысль записать меня в родительский комитет детского сада. И, естественно, поставить меня в известность о своём поступке он не посчитал нужным. И когда я на следующий день привела дочь в детский сад, то воспитательница сообщила мне, что послезавтра мне, как единственному члену родительского комитета, так как больше туда никто не записался, необходимо к восьми утра быть наготове, чтобы поехать за покупкой ковров.

– А почему Вы решили, что я являюсь членом родительского комитета? – обескураженно спросила я воспитательницу, искренне полагая, что ослышалась.

– Потому что Ваш муж вчера на родительском собрании Вас туда записал, – спокойно ответила воспитательница.

– Вы шутите? – боясь поверить услышанному, снова спросила я.

– Нет, – с серьёзным видом ответила воспитательница. – Вчера, когда я предложила всем присутствующим записываться в родительский комитет, Ваш муж сразу же поднялся с места и записал Ваше имя.

– Но этого не может быть! Он не мог этого сделать! – испуганно произнесла я, прекрасно понимая, что этот поступок был в духе Андрея, который никогда не считался с моим мнением и всегда старался быть добреньким за мой счёт.

– Может, Вам стоит ещё раз поговорить с мужем? – вежливо предложила воспитательница.

– Конечно, я с ним поговорю! – согласилась я. – Но можно меня как-то вычеркнуть из членов родительского комитета? Понимаете, я только что вышла на работу после долгого перерыва и потому не могу позволить себе лишний раз отпрашиваться.

– Нет, выйти из родительского комитета в ближайший год Вы не можете хотя бы потому, что кроме Вас в комитете никого нет. А в следующем году мы проведём новое родительское собрание и сможем переизбрать членов родительского комитета, – ответила воспитательница, окончательно расстроив меня своими словами.

И вот я поехала на работу, даже не представляя себе, как буду объясняться перед начальством за то, что послезавтра мне необходим отгул, потому что мой дорогой муженёк отчего-то решил, что у меня слишком мало забот, и мне просто необходимо добавить ещё изрядную порцию