и размахивая факелом из стороны в сторону, чтобы рассмотреть в его свете местность, спросил Витька.

— В тоннеле. — Спокойно ответил Рык, обгоняя Виктора. Волк тоже тащил за собой сани, но с таким видом, буд то они весили грамм сто. — Я слышал о нём, но никогда не видел.

— Слышал? — Тут же заинтересовался Тус с которым молодой волк успел сдружиться. — И что говорят?

— Этот тоннель единственная дорога из нашего края в Хрустальные горы. — Ответил волк. — Древний и всегда безопасный путь, неизвестно кем проложенный в подножье горы. В легендах, что нам рассказывали старики, все герои отдыхали и набирались здесь, прежде чем ступить в край вечных снегов.

— Давайте поступим и мы так, как говорят предки. Отдохнём. Выспимся, и не будем ступать в горы посреди ночи. — Предложила Рика.

— Согласна. — Останавливаясь рядом с молодой волчицей, ответила Лариса. — Лучше ступить на неведомую дорожку среди гор, когда солнце поднимется из-за горизонта. Не хочу убиться об камни и стать такой как Кирилл.

Остальные поддержали эту идею, и вскоре посреди древнего тоннеля разгорелся костёр. Эг, наконец, получил долгожданное время, чтобы заняться в спокойной обстановке своими торговыми делами, ибо наспех отправлял товары из кибитки через портативный переносчик, друзьям на временное хранение.

— Лиза. — Прежде чем устроиться на ночлег, решил поинтересоваться Витька у напарницы. — А ты уже присоединила добытый у паука осколок к остальному черепу?

— Нет. Забыла в этой спешке. Сейчас присоединю, пока вспомнили. — Девушка ловким движением достала осколок и почти собранный из кусков хрустальный череп. Едва два предмета приблизились друг к другу на близкое расстояние, как между ними пробежала искра, и осколок сам приклеился в нужное место. Не мгновение хрустальный череп засиял изнутри, ослепляя свою хранительницу.

— Поздравляю. — Тут же раздался голос Системы. — Вы собрали все осколки хрустального черепа и выполнили первый этап проклятого квеста: «Путь крови». Теперь вы должны приступить к выполнению второго этапа. На этом отрезке вам предстоит найти ещё 11 черепов выполненных из разнообразных материалов. Давным давно один из хранителей этих артефактов растерял их на территории Хрустальный гор. Найдите их и воссоедините с хрустальным черепом. Как и на первом этапе этого квеста, вы не можете отменить его, не можете покинуть пати.

— Час от часу не легче. — Возмутилась Лиза. — Система, а награда нам хоть какая то положена? Мы ведь выполнили первый этап.

— В награду, уровень вашего опыта поднят не будет. — Ответила система. — Взамен этого статы ваших пассивных и активных умений умножаются на два. Так же вы получаете пассивный навык: «сопротивление холоду» десятого уровня. Этот навык будет самосовершенствоваться в зависимости от того, сколько времени вы проведёте на холоде или в снегу. Так же всем участникам проклятого пати показатель ловкости увеличивается на 10 баллов. — Добавила Система. — Так же, позвольте мне поздравить вас с выходом в следующую локацию, под названием — Забористан и её первую зону кача — Хрустальные горы.

— Система, а в Хрустальные горы уже прошли игроки до нас? — Поинтересовался Антон.

— Да. Но их путь был не столь опасен. — Ответила Система и отключилась.

— Хорошо хоть не одни там будем. — Улыбнулся Антон. — А то я уже по толпам народу соскучился.

Ребята ещё несколько минут поболтали и улеглись спать, только Тус с молодыми волками ни как не мог уснуть. Они всё сидели и тихонько перешёптывались.

— Мне всё ещё не по себе. — Честно призналась Рика. — Не могу привыкнуть к тому, что люди видят всё вокруг не так как мы. А уж представить, что они думают буд-то в игру играют тем более не могу.

— Я тоже долго к этому привыкал. — Ответил Тус. — Особенно к тому, что Юлис ходит с закрытыми глазами. Ещё и драться в таком состоянии умудряется.

— Да. Странные дела творятся нынче. — Заявил Рык. — Как думаете, долго они ещё будут прибывать в неведении.

— Долго. — Неожиданно в разговор вмешался Эг. — Так было задумано с самого начала нами, ещё до того как мы — сероликие, заключили сделку на перевозку людей.

— Но зачем? — Удивилась Рика. — Зачем их обманывать?

— А за тем, что узнай они правду, ни за что не согласились бы лететь и помогать. — Ответил Эг.

— Слушай, сероликий торгаш. — С вызовом сказал Тус. — Я терпеть не могу ваш народец с самого вашего прибытия на Иртар. Вы подлые и продажные, но даже от вас такого никто из сночеров не ожидал. Мы думали вы, как и все остальные — предыдущие расы колонистов, будете честно заслуживать право жить на Иртаре. Но нет. Вы такую канитель придумали. Боюсь, всё это оком выйдет не только вам. Люди не обрадуются, когда истина наружу вылезет.

— Да я и сам уже так думаю. После того как поближе с людьми познакомился. Даже своему начальству доклад сделал и выдвинул предложение отправить людей обратно. Но знаете, мне приказали заткнуться и не лезть, куда не просят. — Рассказал Эг.

— От твоих слов попахивает страхом. — Вдруг принюхиваясь, заявил Рык. — Ты что, людей испугался?

— Да. Именно так. — Честно признался сероликий. — После того, как увидел их бой меж собой. Сразу не по себе стало.

— Ты про тот случай в роще? — Поинтересовался Тус.

— Да.

— Что там случилось? — Тут же пожелал узнать правду Рык.

— Люди, дрались между собой из-за девушек: Лизы, Светы и Ларисы. — Решил рассказать вкратце молодой сночер. — Понимаете, их у нас украли другие люди. Несколько самцов. А наши их обратно отбили.

— И что в этом странного? — Удивился Рык. — Каждый уважающий себя самец любому другому глотку перегрызёт за один лишь взгляд на свою самку.

— Так-то оно так. — Согласился Эг. — Но люди дрались так, что злоба и жуткая жажда крови просто кожей ощущалась. В тот миг мне казалось, что я даже из своей торговой кибитки смогу вытянуть руку и пощупать их смертоносную энергию. Тогда я понял, они в корне отличаются от нас. Ведь ни одна из известных мне рас не убивает себе подобных. А вот они — легко.

— Ага. Так и есть. — Подтвердил Тус. — Мы после того случая поинтересовались у Сани, нормально ли такое поведение для людей. И он ответил, что да. Люди часто воюют друг с другом по разным причинам.

— Вот и я об этом. — Кивнул Эг. — Когда — то, ещё в детстве, я читал книгу о сотворении первыми хозяевами вселенной разных рас. В ней я узнал о том, что они создали три очень воинственные расы и поселили их на одной планете, но в разных мирах. Параллельных. Когда у первохозяев случался неразрешимый конфликт, они прибегали к помощи