поместье, разве что следователь (а может и не следователь) стал рангом повыше, так что я с чистой совестью стал в который раз рассказывать свои злоключения. Женщина слушала внимательно, не перебивая и не сводя с меня взгляда. Впрочем, как и стоявший за её спиной телохранитель. А вот когда я закончил говорить, женщина задала неожиданный вопрос.

— А какие заклинания использовались на ферме и в лесу?

— Какие? — удивился я вопросу и невольно посмотрел в потолок, вспоминая — Ну… из того что я видел, можно предположить… -перечень заклинаний получился довольно длинным, и женщина быстро записывала за мной.

Когда закончил говорить, женщина что-то посчитала и снова удивила вопросом.

— Наши маги тоже составляли списки возможных использованных заклинаний, и про ферму вы указали на два заклинания меньше, а вот у ручья на три больше. Как вы это объясните?

Я только пожал плечами.

— Никак. Образование у нас может быть разным, опыт тоже, так что мы можем говорить как несколько художников об одной картине. Каждый увидит что-то своё и каждый будет по-своему прав.

— В разговоре со следователем Ленро вы однажды сказали, что вас подставляют и в какой-то момент могут объявить, что вы никогда не учились в палнерской академии, а может даже что вы — ренардский убийца магов. Откуда вообще появились такие мысли?

Я задумался, вспоминая тот разговор. Как бы так соврать, чтобы это не выглядело откровенным враньём?

— Тот разговор… — я замялся, подбирая слова — Ситуация была очень непонятная, все эти убийства, свидетели, которые якобы указывали на меня как на убийцу. Очень плохая слава для мага, вот я и подумал, что для того, чтобы не позорить академию, могут как раз и объявить, что я в палнерской академии никогда и не учился. Самозванец, так сказать.

— А почему «ренардский убийца»?

— Так в Глансору я только приехал, для Палнеры я самозванец, а рядом только Ренард. А тут все эти непонятные убийства, вот и подумал, что меня могут обозвать именно ренардским убийцей. Вроде как я одиночка, которого можно спокойно прибить, и никто обо мне и не вспомнит.

Враньё почти удалось, но женщина снова удивила меня вопросом.

— Мы проверили кое-что, и оказалось, что за последние десять лет в палнерской академии студента с таким именем не было.

Я невольно улыбнулся.

— Так я же учился инкогнито — брови женщины чуть удивлённо приподнялись, и я уточнил — Под другим именем.

— Почему?

— Ну… мне так было удобнее.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас у вас своё имя?

— Ну…- чуть замялся я — Я путешествую, мало ли что случится.

— Например, убийства магов — продолжила за меня женщина.

— Да я вообще-то хотел путешествовать, а не бегать по лесам.

Снова долгая пауза с пристальным разглядыванием.

— Чем больше мы разбираемся в этом деле, тем сильнее подозрение, что главным во всей этой свистопляске являетесь именно вы, и всё это как-то связано с вашим прошлым, господин Н и ктор. Не хотите рассказать что стало причиной всего этого? Почему вы гуляете здесь, а не служите в своей армии? Почему не захотели говорить об учёбе в академии, своих преподавателях с первым убитым магом?

Вопросы становились опасными, и я невольно набычился.

— Моё прошлое — это только моё. Если я в чём-то провинился перед законами Глансоры, я отвечу, а всё остальное касается только меня.

Женщина вдруг усмехнулась.

— Самое интересное, что сейчас мне обвинить вас просто не в чем — наверное, вид у меня был очень уж ошарашенным, потому что усмехнулась она совсем откровенно — Свидетели по первым трём убийствам вдруг куда-то исчезли, словно их и не было. По отравлению следственной группы никаких свидетелей, никаких следов яда. Люди просто умерли. А убийства шести человек, которые якобы следили за вами, так это только ваши слова. Тела не нашли, сообщений о убийствах не было, словно это вам приснилось. И бой на ферме, во время которого погиб магистр Мирел со своей группой, произошел когда вы были с тремя магинями, они это подтвердили. Получается, перед законом Глансоры вы чисты.

Я в недоумении смотрел на женщину, перестав понимать происходящее. Магистр Мирел очень упирал на убийства и обещал долгие разговоры, а Керби несколькими фразами сделала меня чистеньким перед законом как младенчика. И кто тогда всё зачистил? Она сама или те неведомые подставщики? Но как и зачем? Решили, что липовые свидетели могут рассказать не то что нужно? Или Керби решила убрать из разговора особо колючие моменты, чтобы мы могли говорить без нервов? А если разговор не задастся, то свидетели снова появятся? Так что ли⁈ Наверное, мои вопросы огромными буквами были написаны на моём лице, и женщина стала серьёзной.

— Кто-то очень хотел, чтобы мы встретились с вами, господин Н и ктор.

Объяснение какое-то странное, как по мне.

— Простите, госпожа Керби, но я лишь недавно начал путешествовать по вашему королевству, и понятия не имею кто вы, и зачем, как вы говорите, наша встреча могла кому-то понадобиться.

Женщина чуть кивнула.

— И мне это очень интересно. А должности… Обычно меня называют главой Тайной службы — она сделал паузу — А иногда называют и Главным Палачом королевства.

На «главу Тайной службы» я не отреагировал (общение с Горгоной расслабило), а вот то, что она может стать моим палачом, сразу вызвало цепочку ассоциаций. От самой границы меня вели, старательно расчищая дорогу к сильным фигурам этого королевства (академия, тайная служба), и получается, что в конце этого пути кто-то обязательно должен умереть. Но я эту женщину совершенно не знаю, и убивать мне её нет никакого смысла. Тогда что, это она должна убить меня за мои мнимые и явные прегрешения? Но я ведь буду сопротивляться, и ничем хорошим это не закончится. Неужели ради этого «ничем хорошим» всё эти убийства и совершались⁈ Но тогда это делал некто, кто очень хорошо представляет мои возможности. Неужели палнерцы? Но зачем им это надо, ведь грохнуть меня они могли давным-давно?

Женщина, не сводившая с меня взгляда, удовлетворённо кивнула.

— Похоже, господин Н и ктор, вы стали что-то понимать. Надеюсь, вы поделитесь этим со мной?

А я не знал что ответить. Тыкать пальцем в сторону палнерцев? Так там такое может вылезти, что после этого вообще неизвестно будет куда бежать. Похоже, надо при первой же возможности рвать когти в сторону Мёртвых земель и затихариться там на годик. Может, тогда от меня отстанут? Хорошо бы прибить палнерцев, которые устраивают мне здесь весёлую жизнь, но это только исполнители, а те, кто отдаёт приказы, сидят в безопасности. Тогда что, найти и перебить палнерских магов здесь, потом вернуться в Палнеру и устроить им поголовный Крамль? Но ведь это десятки тысяч жизней! Блин, как же мне извернуться, и чтобы мне за это ничего не было? Попросить убежища здесь? Могут и дать, а потом будут всю жизнь на поводке водить. Нет, надо что-то другое.

Я поднял голову.

— Мои мысли ничем не подкреплены, так что я доверю свою судьбу более опытному человеку. Вам, госпожа Керби.

— Хорошо, будем разбираться. Надеюсь, вы не будете против отдохнуть в этом прелестном поместье ещё какое-то время?

Я встал и коротко поклонился. А что мне ещё оставалось?

Когда парень ушёл, женщина спросила словно сама себя.

— Что заметил, Калбенос?

Ответил маг, стоявший за её спиной.

— Очень уж уверенно называл заклинания, словно присутствовал там во время обоих боёв. Наши разбирались там полными четвёрками стихий, а этот один назвал почти всё правильно, да ещё и то, что наши не поняли. Возле ручья после боя всё было залито водой, наши долго возились, а этот… Слишком уж подготовленный боевик для такого возраста. Как бы не оказался универсалом, хотя я не помню, чтобы сообщалось о новом палнерском универсале такой силы. И в конце, когда вы назвали свои должности, он что-то понял. Не испугался вас, не начал думать о нападении, а именно понял почему вы встретились. Это для него как концовка какой-то цепочки событий. И ещё он начал думать как сбежать — он несколько раз невольно посмотрел на окну. На мой взгляд, непосредственной опасности парень не представляет. Во всяком случае, ни ненависти, ни злобы я не заметил, просто парень оказался в непонятной ситуации. С ним можно попробовать работать.

— Тебе так понравился молодой симпатичный маг? А если всё это только