И словно бы не было тех лет, что мы не виделись.

Концерт мы, понятное дело, прослушали если и не с разинутыми ртами, то с улыбками счастливых идиотов на лицах. Если вы не понимаете, о чем речь, то объяснять бесполезно. Лучше сами послушайте. А после мы чуть ли не до утра бродили по улицам и разговаривали, разговаривали, разговаривали обо всем на свете. И это были не извечные разговоры старых знакомых на затертые до дыр темы, вроде «Ну, как ты? Как работа? Как семья?». Мы говорили о том, чего и сами не понимали, но даже само по себе приближение к постижению истины было невообразимо восхитительно-волнующим. Не очень понятно? А если я скажу, что мы беседовали о смысле всего сущего? Так лучше? Ну, хорошо, пусть так оно и будет. Слова, как известно, не имеют никакого значения. А говорящий лишь попусту сотрясает воздух, вещая о том, чего сам не понимает. Но порой это бывает забавно.

Попутно выяснилось, что Суборов по сей день не женат. И даже не пытался вкусить этой отравы. Кто знает, может быть, он и прав. Хотя, с другой стороны… А, ладно – это тема для отдельного разговора. Работал же наш признанный гений в госкорпорации «Нанотех». Витек даже пытался объяснить, чем он там занимается. Он говорил что-то про микротрубочные скелеты и мономолекулярные моторы… В общем, мне с моими сорочками в этом было не разобраться. Многое из того, о чем говорил Витька, имело отношение к клеточной биохимии, но я так давно не заглядывал в специализированную литературу, что большинство названий казались мне лишь смутно знакомыми. И не более. Но я понял главное, Суборов по-прежнему занимался тем, что любил больше всего на свете – маленькими, невообразимо маленькими, исчезающе маленькими финтифлюшками. Я же, в свою очередь, поведал ему о жене, о сыне, о мужских сорочках, о капусте и о королях. А под конец все-таки не удержался и упомянул о своей так и не сбывшейся мечте попутешествовать по миру.

И тут Витька едва не подпрыгнул.

– Слушай, – говорит, – ты чем завтра занимаешься?

– Завтра, это то есть уже сегодня? – уточнил я.

– Точно, – быстро кивнул Витька. – Схватываешь на лету.

– Ну-у-у… – Я с серьезным видом почесал затылок. – В принципе, я сам устанавливаю для себя рабочий график…

– Отлично! – не дослушав, хлопнул меня по плечу Витька. – Заходи ко мне завтра! Как только проснешься! Адрес помнишь?

– Помню. А зачем?

– Что значит зачем? – удивился, а может быть, только сделал вид, что удивился, Витька. – Отправимся в путешествие.

– Куда? – не понял я.

– По самым удивительным, экзотическим и труднодоступным местам нашей планеты, – заговорщицким полушепотом сообщил Витька.

– Да, здорово. – Я не торопился проявлять энтузиазм. Хотя, судя по всему, именно на такую мою реакцию и рассчитывал Витек. – Но, видишь ли, друг, у меня семья… Сорочки, опять же…

– К черту сорочки! – Витька рубанул воздух рукой, будто рассекая веревку, на которой были развешены мои сорочки. – Нас ждут приключения!

– Нет, так дело не пойдет, – решительно отказался я.

И тут же подумал: «А, собственно, почему? Почему я не имею права на свое маленькое приключение? Хотя бы раз в жизни?»

– Ладно, не тушуйся. – Витька снова хлопнул меня по плечу. – Я просто хочу показать тебе кое-что из своих новых разработок.

– И все? – Мне все еще казалось, что в предложении Витьки кроется некий подвох.

– А чего ты ожидал? – усмехнулся Витек. – Я покажу тебе нечто очень маленькое.

– Меньше, чем были твои солдатики? – улыбнулся я.

– Гораздо меньше, – заверил меня Витька.

– А где сейчас эти солдатики? – поинтересовался я.

– Понятия не имею. – Витька беспечно махнул рукой и снова заговорил о своих наноштучках.

И, как я ни пытался выведать, что же именно он собирается мне показать, Витек хранил таинственное молчание. Чем, понятно, только распалял мое воображение. Уж я-то, как никто другой, знал, на какие сверхъестественные выверты способна неутомимая и местами извращенная фантазия Виктора Суборова.

В результате на следующий день я, как ошпаренный, вскочил с кровати в начале первого (это с учетом того, что вернулся я лишь в половине седьмого утра), быстро ополоснулся под душем, на бегу заглотил пару холодных сосисок, запил их вчерашним чаем, сказал жене, что у меня сегодня поставка новой партии сорочек, поэтому вернусь я невесть когда, и убежал из дома.

Витька уже ждал меня. Он сидел в кресле посреди комнаты, живописно заваленной разнообразными предметами, большинство из которых любой здравомыслящий человек, не задумываясь, назвал бы хламом и вынес на мусорку. В руках он держал огромную пачку чипсов, которыми аппетитно хрустел. Рядом, на круглом старомодном обеденном столе, в пределах досягаемости левой руки, лежала открытая коробка с недоеденной пиццей и стояла двухлитровая бутылка колы. Глядя на это пиршество, я только диву давался, как при столь убийственной диете Витьке удавалось оставаться худым, как щепка?

– Пришел, – расплылся в счастливой улыбке Суборов.

Можно было подумать, он хотя бы на секунду усомнился в том, что я непременно приду!

– Чем угощаешь? – приподняв крышку, я заглянул в коробку с пиццей.

– Э, нет! – Витька бросил чипсы на стол и решительно прихлопнул пиццу крышкой. – Кормить дома жена будет. А я тебя не за тем звал.

– Обидно. – Я облизнул измазанный соусом кончик пальца.

– Пошли! – Витек схватил меня за локоть и потащил в другую комнату.

Комнатка, в которой некогда стояла Витькина кровать и двухтумбовый письменный стол, за которым он уроки делал, теперь напоминала медицинский кабинет. Стены, выкрашенные белой краской, светлый ламинат на полу, закрытые жалюзи на окне. В центре комнаты – широкий стол, накрытый сверху плоским пластиковым колпаком. С двух сторон от стола яркие бестеневые лампы. У стены стойка с компьютерными мониторами и приборами непонятного мне назначения.

– Ты здесь вивисекцией занимаешься? – решил пошутить я.

– Хуже, – зловеще прошептал Виктор. – Создаю новую реальность.

– Виртуальную?

– Нанотехнологическую.

– Не слышал про такую.

– Естественно. Никто еще не слышал.

– Ага. – Я придал лицу многозначительное выражение. Так всегда следует поступать, когда не знаешь, что сказать.

Но на Витьку мое «ага» не подействовало совершенно. Он подошел к столу, щелкнув сбоку клавишей, включил подсветку и передвинул на угол стола закрепленный на трех подвижных кронштейнах полупрозрачный квадрат, размером с коробку для компакт-диска. Чем-то мне все это напоминало нашу детскую игру в крошечных солдатиков.

Витек изогнул один из кронштейнов так, что полупрозрачный квадрат поднялся вертикально, и посмотрел сквозь него на меня.