– Я бы предпочел рисовые шарики с изюмом.

Шубин удивленно глянул на Вархара.

– А пить что будите?

– Если можно, стакан молока.

– Вы не шутите?

– С какой стати?

– У вас там, на Дар-Даре…

– На Дек-Даре.

– Ну, да, на Дек-Даре. У вас проблемы с продовольствием?

– С чего вы взяли?

– Ну разве воин не должен есть мясо?

– Мясо засоряет кишечник. А воин должен быть всегда в отличной форме. У нас на Дек-Даре только женщины мясо едят.

– А… Ну, да. Понимаю…

Шубин уткнулся в меню.

* * *

Корабль, на котором Вархару предстояло лететь, назывался «Звездный Гигант». Насколько велик он на самом деле, оценить было сложно, поскольку иллюминаторы посадочного терминала позволяли увидеть лишь отдельные фрагменты корпуса корабля, оплетенного сложной стыковочной конструкцией, фиксирующей «Звездный Гигант» в строго определенном положении относительно дока, к которому он был причален.

Статная, рыжеволосая стюардесса с высокой прической, в светло-оранжевом форменном костюме, встречавшая пассажиров на борту, окинула Вархара придирчивым взглядом и, судя по всему, осталась довольна тем, что увидела. Ну а открытый билет окончательно вселил в нее уверенность, что она имеет дело с респектабельным и не отягощенным денежными проблемами человеком.

– Ваш багаж уже доставлен на борт?

– У меня нет багажа.

Стюардесса удивленно приподняла тонкую бровь, но ничего не сказала. Про себя же она подумала, что, должно быть, замечательно путешествовать налегке, имея при себе лишь кредитную карточку, которую принимают даже на самых глухих задворках Федерации.

– Вы, конечно, хотите место в первом классе?

– Хочу.

Стюардесса сделала отметку в памяти бортового терминала.

Затем в ее руке появилось устройство, похожее на указку, которым она быстро очертила контуры великолепного тела Вэй-Эра.

– Простите, – немного смущенно улыбнулась девушка. – Но детектор показывает, что у вас при себе оружие.

– Верно. – Вархар расстегнул пуговицу, откинул полу пиджака и продемонстрировал изумленной стюардессе большой охотничий нож с тяжелой роговой ручкой.

– Простите, но я не могу пропустить вас на борт с оружием. – Стюардесса нажала клавишу на бортовом терминале, и из стены слева от нее выехал узкий металлический ящичек. – Это бортовая сейфовая ячейка. Обычно их используют для хранения дорогих вещей или конфиденциальных документов во время полета. Но, думаю, она подойдет и для вашего ножа. Ключ с цифровым кодом будет находиться у вас, и вы лично сможете забрать ваше имущество по прибытии на место.

«А, почему бы и нет, – подумал Вархар. – Я ведь теперь цивилизованный человек. Значит, могу обходиться без ножа. К тому же вряд ли мне понадобится нож во время полета».

Он вытащил нож из-за пояса и протянул его стюардессе.

Та аккуратно уложила грозное оружие в сейфовую ячейку.

– А это что, – спросила она, взглядом указав на хантал, который Вархар держал в левой руке и, в общем-то, тоже был готов положить в ячейку вместе с ножом.

– Это хантал, – ответил Вэй-Эр.

– Хантал? – переспросила стюардесса.

Дабы продемонстрировать, что собой представляет хантал, Вархар запустил его так, что тяжелый металлический диск прожужжал над левым ухом девушки, едва не срезав рыжий локон, затем вернулся назад и совершил крутой вираж вокруг левого плеча хозяина. Тем временем Вэй-Эр перекинул нить в правую руку, выдернул хантал из-под плеча и запустил его вверх. Хантал чиркнул по обшивке потолка, пошел юзом, описал дугу над головой стюардессы, каким-то совершенно непостижимым образом оказался за спиной Вархара, после чего перемахнул через его голову и замер, пойманный крепкими, тренированными пальцами.

– Изумительно! – радостно захлопала в ладоши стюардесса. – Вы мастерски обращаетесь с йо-йо!

– Йо-йо? – Вархар посмотрел на то, что держал в руке. – Вы так называете хантал?

– Да.

– Йо-йо, – медленно произнес Вархар и покачал головой. Глупое словечко.

Девушка захлопнула ячейку, в которой лежал нож, провела по контрольной щели карточкой электронного ключа и протянула его Вархару.

– Не потеряйте.

– А как же хантал?

– Йо-йо можете взять с собой, – улыбнулась девушка.

– Точно?

– Абсолютно. Уверена, из-за него у вас не возникнет проблем. Идемте, я покажу вам ваше место.

Они прошли по узкому переходу и оказались в просторном, ярко освещенном салоне. В три ряда, разделенные широкими проходами, вдоль салона тянулись большие эргономичные кресла-трансформеры. Часть кресел уже была занята пассажирами. Но, судя по тому, сколько еще оставалось пустых, основная масса звездных странников должна была подойти ближе к старту.

– Вы впервые летите на «Звездном Гиганте»? – осведомилась стюардесса.

– Да, – подтвердил Вархар.

– Тогда для начала я ознакомлю вас с устройством нашего корабля. Там, – девушка указала в начало салона, – носовая часть корабля. Прямо за салоном, в котором мы сейчас находимся, располагается рулевая рубка, откуда осуществляется управление «Звездным Гигантом». В кормовой части корабля – салон эконом-класса. За ним кухня, медпункт и прочие вспомогательные помещения. В самом конце корабля багажное и машинное отделения. «Звездный Гигант», пассажирский корабль класса «икс-темпо», оснащен двигателями Хайма-Дрёшера четырнадцатой серии, позволяющими кораблю переходить в четырнадцатое измерение, где скорость света в 18, 32 раза превосходит ту, что зафиксирована природной константой в привычном для нас четвертом измерении. Поэтому весь путь до Земли займет у нас чуть более двух дней. Это ваше кресло. Которое легко, одним нажатием кнопки превращается в кровать. В любой момент, воспользовавшись другой кнопкой, вы можете отгородиться от остальных пассажиров звуко– и видеонепроницаемым экраном, что создает иллюзию отдельной каюты. Обращаю ваше особое внимание на то, что экран не является преградой для физических тел. Использовать, как прежде, отдельные кабины на борту пассажирского корабля не позволяют правила безопасности, связанные с неснижающейся террористической угрозой. Находясь в своем кресле, вы можете подключиться к бортовому информационному хранилищу, в котором найдете большую коллекцию аудиокниг, видеофильмов, музыки, различных развлекательных шоу, а также подборку свежих номеров всех периодических сетевых изданий. При желании вы также можете выйти в гала-сеть, использовав ки-уайт соединение. Примерно через час после старта, когда корабль перейдет в гиперпространство, будет подан ланч. Меню можете выбрать, заглянув на сетевую страничку нашего кухонного отсека, – девушка сложила ладони вместе и обворожительно улыбнулась. – Надеемся, путешествие на «Звездном Гиганте» станет для вас незабываемым.