— Нежданчик, да? — не удержалась я.

— Да с чего ты вообще взяла, что про тебя? — завёл любимую шарманку отмазок Корвус. — Мало ли Алис? Ну да, не самое популярное имя, но ведь какое широкое освещение в литературе, сколько разных и поистине интригующих героинь. Да каждая вторая девушка не побрезговала бы такой ник взять.

Даже хихикнула от сквозящего пафоса, правда, договорить дальше Артёму не дал пинок в живот, доставшийся от Рэя, но забавненько. Я-то привыкшая, а вот народ явно не настолько готов ересь слушать.

— От темы не уходи, — пожурила я валящегося в сугробе мужчину. — Хотел сказки рассказывать, я слушаю. Куда, зачем, где ещё собрался невинными детьми жертвовать.

Приказ, хоть и отданный елейным тоном, пришлось подкрепить катаной, направленной в горло. Ну не понимает он по-хорошему.

Если первые пару секунд Корвус и пытался открывать рот не по делу, то после ощутимого прокола на коже, успокоился и начал он вещать свою историю, обильно сдабривая поскудненькую жизненную позицию излишним воодушевлением.

Артёму повезло, просто дико повезло, как впрочем и всегда. В момент прихода Системы он гостил у приятеля на даче и на ближайшую пару квадратных километров оказался он, да и ещё пара человек, среди которых он единственный не превратился в зомби, так что и инициация у него прошла беспроблемно и даже умудрился рейнджера отхватить, и уровень на бывших приятелей сделать. Дальше были одно скопление людей, а потом и другое, и все они подозрительным образом быстро заканчивались, стоило только зомби показаться на пороге. На чужом горбу Корвус прокачался до пятого уровня и даже одёжки системные получил. Так и прибился в Озерск, вовремя успев слинять с последнего пристанища.

— А зачем ты бунт-то поднимал?

— Да не пытался я. Хотел несправедливость исправить, — отмахнулся он. — Там знаешь, какая система? Качаешься сам, ещё и за проживание платишь. А что мне было делать? В соло качаться?

Ну конечно, как же так, собственные ручки пачкать, так мы не умеем, мы только языком трепать любим, вдохновляя других на подвиги.

— Ну я же качалась.

— Ага, а этот, — пренебрежительно мотнув головой в сторону Рэя, скривился Корвус: — Тебя вообще не паровозит.

Я на это только ухмыльнулась, а вот Рэю такие инсинуации вообще не понравились, особенно в свете того, что для него это больная тема, и я еле успела поймать его за руку, чтобы не пришиб ненароком.

— Что, ещё скажи, что и броня такая красивая, не за красивые глазки досталась, сам-то он похуже одет. Впрочем, ничего нового, да, Алиса?

— Завидуешь?

— Чему? Что у очередного обожателя крыша съедет? Ты в курсе, что тебя чёрной вдовой твои же приятели называли?

Отчётливо раздался хруст зубов, причём моих. Ай, насрать, аптечка эмаль восстановит.

— Что? Не нравится правда? — принимая сидячее положение, прищурился Корвус. — Костян вообще кукушкой поехал на почве тебя. Да и Миронов тоже.

А вот это уже интересно, хотя откуда бы этому придурку знать, что там в голове у народного любимца творилось.

— А Миронов каким боком? Он меня даже в глаза ни разу не видел.

— Зато фоток и видео кучу видел, — противно заржал Артём.

— Откуда? С хуяли я им всем понадобилась-то?!

— Серьёзно? Ты не знала, что отец Костяна и эта мразь депутатская — кореша?

Да откуда? Я вообще к родителям Соула не лезла, не нравилась я им, хотя это было взаимно. Не одного мы поля ягоды.

— Говори уже, как так получилось, что Соул её Миронову продал, — подопнул Рэй Корвуса, а тот и рад был выговориться.

Оказалось, никто меня не продавал. Наказать меня Соул хотел, а потом, как рыцарь в сияющих доспехах, появиться и забрать из логова страшного дракона. Ну или не забирать, этого Корвус доподлинно не знал. Откуда он вообще знал о планах, тем более таких сугубо криминальных? А так сам и надоумил Костика меня проучить, рассказав при этом как меня трахал. Нормально так, поддержал товарища? Друг года, просто.

А дальше всё было до идиотизма топорно. Просто какое-то тотально дебильное стечение обстоятельств. Соул пересёкся с Мироновым, слухи о котором были не секретом для Кости. Для узкого круга лиц, садистские наклонности депутата не были новостью, хоть дальше этого круга и не выходили. Вот только Костик, благодаря родителям в этот круг был вхож. Поздний ужин, бутылка джина и вот они разглядывают мои профили в соцсетях. Сам ли Костя придумал меня отдать Миронову, или собутыльник уговорил, этого уже не узнать, банально не осталось свидетелей, а Корвусу Соул таких подробностей не сообщил, статья, однако.

По словам Артёма, Миронов предложил устроить розыгрыш, выкрав меня со стоянки. Поместить в камеру, запугать, а потом бы явился Костик и спас принцессу.

Корвус не знал, собирался меня как-то Соул выколупывать из лап маньяка или нет, вроде собирался, вот только лица-то Миронов не прятал с самого начала, да и изнасиловал спустя пару часов, после того как запихнул на глазах у Кости в багажник. Сдаётся мне, что никто и не собирался оставлять меня в живых, а Костику бы потом мило намекнули, что он-то соучастник и молчал бы, трусливый Соул до конца жизни, ненавидел себя ещё больше и молчал.

На кой чёрт я сдалась, Миронову, тоже ясно не было, ну не настолько я красива, чтобы рисковать честным именем, записи-то, как оказалось, имелись, если даже Рэй смог извлечь из сдохших серверов фотографии. Может, окончательно кукухой съехал от вседозволенности, может, напомнила я ему кого-то, что он не погнушался лично принять в моём похищении участие, этого уже не узнать.

Соул неоднократно прибегал плакаться в жилетку к Артёму, после моей пропажи, но только плакался, никаких фактов не рассказывал, даже если и получил недвусмысленный намёк от маньяка. Вот такой мне достался рыцарь, что испугался не только дракона, но и королевской стражи и просто жаловался на несправедливость судьбы.

— Что они в тебе такого все находят? — перевёл на меня заинтересованный взгляд Корвус.

— Мне почём знать, сам знаешь, я абсолютно обычная, — не особо желая вступать с ним в дискуссию, ответила я.

— А скажи мне, тебе не пришло