Глава 19

Начало аукциона

Шок из-за моего появления на красной площадке был невероятным. Многие практики, собравшиеся около входа на испытание, сразу же начали перешептываться между собой.

— Я, что сплю?

— Это какая-то ошибка? Каким образом тому невзрачному парню удалось пройти испытание?

— Возможно он скрытый ученик одной из влиятельных сект центральных районов?

— Тогда в прохождении испытания нет ничего удивительного. Ведущий ведь сам сказал, что оно скопировано с тренировочных полигонов такой секты.

— Притворился овцой, чтобы сожрать дракона. Это вполне в духе учеников таких сект. Вроде бы им не разрешается кичиться на людях своим происхождением. Особенно когда они получают опыт во внешнем мире.

Пока мастера самосовершенствования переговаривались между собой, пытаясь как-то обосновать мой результат прохождения испытания, ведущий продолжал сверлить меня взглядом. В нем читалось неверие, и даже нежелание.

Наверняка туарены по голове его не погладят за потерю кости феникса. Ведь, по сути, это испытание являлось ничем иным, как лохотроном. Пусть цена входа и казалась невысокой, но если умножить ее на количество участников, дело приобретало совершенно иной оборот. Обещанная награда заманивала сюда сотни практиков.

Каждый из них отдавал каплю истока пустоты. Путем нехитрых вычислений можно было легко определить, сколько денег это испытание принесло своим хозяевам. Они совершенно не волновались о потере драгоценной кости. Ведь финишную прямую защищало изменение явления, уровня силы практика Великого завершения.

Разрыв между мастерами самосовершенствования Высшего этапа и Великого завершения был в десять раз больше, чем между Средним и Высшим этапами. Даже я со своими силами, скорее всего, не смогу ничего противопоставить такому мастеру. Разве что мне придется использовать Пламя Нирваны в самый неожиданный момент.

Неожиданно из тела ведущего вырвался поток ментальной силы. Он решил еще раз просканировать мою ауру на предмет выявления скрытых сил. Видимо он думал, что я при помощи какой-то техники или артефакта скрываю свой текущий уровень самосовершенствования.

— Пик Высшего этапа. Но как? Ты не мог пройти испытание! — Покачав головой, сказал он.

— То есть, вы утверждаете, что испытание заведомо невозможно пройти мастеру самосовершенствования Высшего этапа? — Улыбнувшись, спросил у него я.

— Нет, что ты такое говоришь! У нас здесь все по-честному! Любой достойный практик, не вошедший в Великую завершенность, в состоянии дойти до финиша. — Испугавшись моих слов, тут же начал утверждать ведущий.

— Тогда почему им не могу оказаться я?

Хитрая улыбка на моем лице стала еще шире. Я дал понять ведущему, что знаю об их небольшой страховке, расположенной в конце испытания. Он испугался, что я могу рассказать об этом всем собравшимся практикам. Тогда их с туаренами афера будет раскрыта. Они не только не заработают еще капель истока пустоты, но и их репутация сильно пострадает.

Сделав глубокий вдох, ведущий повернулся к зрителям, и громко объявил:

— Все в порядке. Я подтверждаю, что этот молодой человек сумел пройти испытание! Как и было обещано, вот его заслуженная награда!

Из пространственного браслета практика появилась часть кости. Она была намного меньше той, которую мне даровал всеобщий предок. Быстро активировав свое восприятие, я просканировал этот предмет.

Анализ полученной информации дал мне понять, что в нем действительно содержалась родословная племени бессмертного феникса. Но ее бы не хватило даже на перестройку одного звериного начала в Символе родословной.

В лучшем случае она могла приблизить практика к клану бессмертного феникса. То есть он станет таким же, каким был я, до поглощения родословной предка племени Ританг. Законы царства пустоты будут ослаблять создаваемые им изменения явления, и он по-прежнему останется в этом мире чужаком.

«Ну а что я хотел за одну каплю истока пустоты? Для девочек даже такой предмет станет хорошим подспорьем в самосовершенствовании!»

Когда появилась кость из тела члена племени бессмертного феникса, разговоры в толпе практиков тут же прекратились. Они все устремили свои жадные взгляды на мой трофей. Видимо ведущий, чтобы как-то мне отомстить, специально решил выставить эту кость напоказ.

Не став дожидаться, пока кто-нибудь из толпы решит попытаться украсть мой приз, я поспешил убрать его в свой пространственный браслет. Как только кость исчезла, из толпы начали раздаваться выкрики:

— Господин ведущий, скажите, можно ли и мне попытаться пройти испытание?

— Да, вы ведь не закроетесь после этого?

— Дайте и нам попробовать!

Если раньше, видя, что претенденты проваливаются один за другим, они не хотели рисковать сами, то сейчас их настрой резко изменился. Моя победа зарядила их боевым духом. А кость бессмертного феникса окончательно рассеяла сомнения этих мастеров самосовершенствования.

Увидев еще одну возможность заработать на лохах, ведущий тут же улыбнулся всем присутствующим, и произнес:

— Естественно, этой костью запасы Дворца бесконечного богатства не ограничиваются. К нам поступила целая партия таких предметов. Самые лучшие из них будут проданы с аукциона. Но мои хозяева туарены понимали, что не все уважаемые практики этого кластера смогут позволить себе их цену. Поэтому и организовали данное мероприятие.

Мысли ведущего мне были хорошо понятны. Потеряв ценный предмет, он всем сердцем желал отыграться, чтобы возместить своим хозяевам-коротышкам убыток.

— Тогда, пожалуйста, дайте мне попробовать!

— Я буду за тобой!

— А я пойду третьим!

Вскоре у синей платформы, с которой осуществлялся вход на испытание, образовалась целая очередь из претендентов. Довольный этим ведущий совершенно забыл о моем существовании. Благодаря этому я смог спокойно продолжить свой путь.

К сожалению, в отличие от него, некоторые практики из толпы зевак не упустили этого. Вскоре ко мне подошла группа мастеров самосовершенствования. Ее лидером являлся лощеный юноша. Если бы не излучаемая им звериная аура, по которой можно было определить принадлежность к полу, его вполне можно было перепутать с девушкой.

— Стой! Я хочу выигранную тобой кость. Назови цену.

— Не продается. — Бросив на него всего лишь один взгляд, ответил я.

Вся эта группа практиков находилась на Высшем этапе. Юноша только укреплял фундамент, а вот его сопровождающие были, как и я, на пике. Скорее всего, они являлись его охранниками.

— Стой! Молодой господин обратился к тебе с предложением. Для тебя это должно быть большой честью! — Встав передо мной, пробасил один из охранников. Это был рослый практик демонической расы.

— Плачу десять капель истока пустоты. — Словно не услышав моего ответа, предложил юноша.

— Эта кость необходима близкому мне человеку для самосовершенствования. Я не продам ее никому. Тем более за те гроши, которые ты мне предложил.

—