Тот не согласился с Кристиной. Он был уверен, что звонил мальчишка. Однако заявление Вари его обескуражило.

– В самом деле, я что-то не помню годовалого ребенка на свадьбе.

– Это женщина, – продолжала упорствовать Кристина.

– Я уверена, что эта какая-то глупая завистливая баба! Своя жизнь у нее не сложилась, и она портит чужую. И кстати, моя соседка – та, которая меня отключила от телефона, говорила, что меня спрашивала именно женщина. В то самое время, когда звонил этот негодяй.

Все пришли к соглашению только по одному пункту – кто бы ни был звонивший, он определенно знал всех троих. Причем настолько хорошо, что для него не были тайной малейшие детали их жизни. Он знал, что у Кристины двое маленьких детей и нет собаки. Что Варя теперь живет одна – она особенно подчеркивала это.

– Ведь я жила с Андреем, а этот гад позвонил, когда он умер! Значит, он в тот же день это узнал! Нет, какой там ребенок – это взрослый человек! И я с ним постоянно общаюсь, если ему известны такие подробности!

Кристина нехорошо на нее посмотрела:

– Надеюсь, на меня ты не думаешь?

– Разумеется, нет! Кроме того, у меня есть одна зацепка, она мне покою не дает. В тот вечер, в самый первый вечер, когда я осталась одна, без Андрея… Тот тип уже знал, что я ночую одна! Значит – знал, что Андрей умер! А ты не знала – так что успокойся.

– А кто вообще это знал?

– Никто, кроме моих родителей.

– Но ты же не думаешь… – испуганно проговорила Кристина. – Это полная чепуха!

– Конечно! Не стану же я подозревать родную мать с отцом! Но кто это может быть – ума не приложу! Виталий, о тебе он тоже все знает?

– Такое впечатление, что все! – подтвердил тот. – И что я развелся, и что у меня дочь, и сколько ей лет, короче, все!

– Мистика, – после долгой паузы сказала Варя. – Одно меня утешает – мы все не могли сойти с ума. А значит, все это происходит на самом деле. Просто мы чего-то еще не понимаем… Фото-газету я возьму с собой, если не возражаешь. – Обратилась она к подруге. – Посмотрю еще раз на эти личности. Если кого-то не узнаю, придется спрашивать родителей. Мне все-таки кажется, что тот маньяк побывал у нас на свадьбе. Мужчина это или женщина – но только это реальный человек. И он почему-то нас ненавидит.

Кристина налила всем уже остывшего кофе и призвала поторопиться. Ей пора было поднимать детей.

– Опоздаю сегодня на работу, – решила она. – А ты идешь в свой зверинец, Варь?

Та ахнула – до открытия магазина оставалось всего сорок минут. Виталий вызвался отвезти ее туда на своей машине.

– Потом я вернусь, – пообещал он Кристине. «Попробуй только не вернуться, – подумала Варя, спешно одеваясь на выход в другой комнате. – Ты потеряешь новую любовницу, а я – старую подругу. Она настолько ревнива, что способна даже меня заподозрить… Кстати, ничего странного не было бы, если бы это она мне звонила! Скажем, когда-то какой-то паренек поглядел на меня ласковее, чем на нее… Хотя, стоп. Какие там пареньки? Андрей был моим первым парнем, и последним. Никого и ни у кого я не отбивала. В принципе, мне не за что мстить! Даже самая страшная ревнивица не придерется…»

Сидя в машине рядом с Виталием, она почти не разговаривала. Ее снова одолевала дремота, и она в ужасе думала, что ей предстоит простоять за прилавком весь день. Варя уже успела отвыкнуть от работы и теперь задумалась – а не переменить ли ее, в самом деле? Этот жесткий график – всего два выходных дня в месяц – измучил ее, превратил в получеловека, полуробота. У нее внутри всегда как будто тикали часы, отмеряя, во сколько нужно лечь спать, чтобы завтра утром ощущать себя хотя бы относительно отдохнувшей. Ни о какой свободе не могло быть и речи. Она так ушла в свои невеселые мысли, что не услышала, как к ней обращается Виталий. Тот даже обиделся:

– Понимаю, это глупость, а все-таки… Можно бы и ответить.

– Прости? – опомнилась она.

– Я говорю – может, ты Андрея тогда у кого-то отбила?

Варя рассмеялась – сон как рукой сняло:

– Отбила? Да перестань! Я только что прикидывала этот вариант. Не подходит. По-моему, мы с ним были на равных. Этакие несовременные идиоты. Первые друг у друга… Ну, такие подробности мы, правда, никому не сообщали, но и так все знали.

– А может, в него была влюблена какая-то девица, а он женился на тебе, – пустился в предположения Виталий. – Может, он и не обращал на нее внимания, вообще не знал, что она влюблена.

Варя продолжала смеяться – ее смешило уже не предположение, что в Андрея кто-то был страстно безответно влюблен, а серьезность, с какой его приятель рассуждал об этом.

– Знаешь, – задохнувшись от смеха, сказала она: – Он был таким тихим, что такая девица уж точно женила бы его на себе. Я ей не конкурентка! Никогда не умела брать человека за горло.

– А все-таки… Ты пойми, на свадьбе было полно молодежи – даже по снимкам видно. Стариков сразу отметем – не станет солидный человек заниматься такими глупостями, как телефонное хулиганство. А вот какая-нибудь женщина, котрой сейчас лет под тридцать – самая подходящая кандидатка. Ну, может, правда, жизнь не сложилась, и она обвиняет тебя!

– Ага! – фыркнула Варя. – Ждала девять лет и решила мне отмостить!

– А почему нет? Узнала, что он погиб и обозлилась на тебя.

Варя сразу посерьезнела. Ей не понравилось, что кто-то так легко манипулирует такими вещами, как смерть ее мужа.

– Прекрати, – сказала она, отворачиваясь и глядя в окно. – Сверни здесь, так ближе… Да, сюда. Знаешь, в таком случае, непонятно, за что она решила отомстить Кристине?

– Ну, хотя бы за то, что та была свидетельницей на свадьбе.

– Ну ладно, – согласилась Впаря. – А тебе за что? Ты не был свидетелем.

– Ну… Просто за то, что я был его другом.

Варя отмахнулась:

– Ты помнишь, кто был свидетелем Андрея? Позвони ему и спроси – может, его тоже донимают. Нет, я думаю, тут что-то другое.

Весь день Варя работала, как во сне, она слышала, как к ней обращаются покупатели, автоматически продавала им все, что они просили, переговаривалась с другими продавщицами, чистила клетки, кормила мышей… Но ей все время казалось, что это – не реальность, а только видимость. В любой момент она была готова проснуться и оказаться в другом месте, среди других людей. Сквозь душный звериный запах магазина к ней пробивался другой аромат – острый, волнующий, почти пугающий запах лилий. Запах ее свадьбы.

Ей тогда казалось, что все пришли пожелать ей счастья. А она не способна удовлетворить их ожидания – даже улыбнуться не всем смогла. Варя пыталась выглядеть веселой и счастливой, изо всех сил растягивала губы в улыбке… Но получалось только хуже. Даже Кристина, которая отличалась завидным умением замечать только хорошее, поинтересовалась, почему у нее такое кислое лицо. Даже какая-то дальняя родственница, которую Варя почти не помнила, подошла к ней, обняла за плечи и шепнула, не пойти ли невесте прилечь? Варя поняла, что ее заподозрили в беременности и покраснела. Платье было сшито как-то неловко и сидело не по фигуре. Голова болела от шампанского и шума. Неловко пристроенная заколка время от времени начинала царапать ей ухо. И все-таки она была счастлива. Или ей казалось, что это счастье, ведь все познается в сравнении, а сравнивать ей тогда было не с чем…