* * *

Усталый Айболит вошёл в столовую и направился к холодильнику. Он извлёк оттуда бутыль с водой и поискал глазами кружку. Обнаружив искомое, он налил себе воды, сел за стол и принялся неторопливо пить.

– Осторожно, Виталий Семёнович, каша горячая, только что с огня. – Кнопка поставила перед Айболитом дымящуюся тарелку и подала ложку. – Как прошла операция? Девушка выживет?

Собравшийся за длинным столом Спецотряд ужинал молча, звякая ложками по тарелкам. Сложившаяся ситуация была крайне тревожной. Сегодняшнее нападение на менял прямо на торговой тропе было не просто чрезвычайным событием. Неизвестный враг не побоялся нарушить негласный закон Ареала, защищающий торговые маршруты, прекрасно понимая, что автоматически выступает против всех обитающих внутри него группировок, ведь из Ареала не убежишь.

– Спасибо, Катя. – Военврач помешал горячую кашу ложкой. – Она выживет, с ней не случилось ничего такого, что угрожало бы жизни. Два пулевых ранения в бедро навылет, кость не задета. Касательное ранение левой руки, кость опять-таки цела, правую руку зацепило картечью, там ситуация сложнее, мышца повреждена в трёх местах, но, главное, нерв не пострадал, за остальное я спокоен. Основная опасность крылась в потере крови, ранения вызвали венозные кровотечения. А вот с позвоночником у неё действительно всё очень плохо, она сказала правду Водяному. Ещё месяц-другой, и передвигаться ей только на инвалидном кресле.

– Кошмар какой! – негромко воскликнула Кнопка. – Девчонка совсем молоденькая… И что, совсем ничего нельзя сделать?

– Всё уже сделано, – устало улыбнулся Айболит. – На большой земле ей пару лет лечения было бы обеспечено. Но Икс-эссенция творит чудеса. Я сделал ей инъекционную блокаду повреждённых отделов позвоночника нашими препаратами, а также прооперировал полученные ею сегодня ранения. Через четверо суток можно будет сделать первые прогнозы, но я рассчитываю за месяц полностью поставить её на ноги. С научной точки зрения появление подобного пациента для нас большая удача, это даст нам возможность на практике изучить действие основанных на Икс-эссенции препаратов на примере действительно тяжёлого диагноза. Поэтому я планирую применить в лечении весь имеющийся у нас спектр. Наше обезболивающее уже прекрасно себя показало, с успехом заменив анестезию. И никакой нагрузки на сердце, заметьте! Думаю, при некоторой доработке мы сумеем создать отдельный препарат специально для подобных целей.

– Через месяц она будет полностью здорова или только начнет ходить? – хмуро уточнил Кварц.

– Не только ходить, но и бегать! – уверенно заявил военврач. – И даже прыгать, раз она гимнастка. Кстати, реакцию её позвоночника на нагрузки после окончания лечения я бы тоже хотел пронаблюдать. Согласно моим расчётам, потери гибкости произойти не должно…

– Когда она сможет ходить? – мягко перебил его контрразведчик. – Я имею в виду слоняться по базе самостоятельно, везде совать нос, всё видеть, запоминать и так далее?

– Через шесть–восемь дней, – насупился Айболит, поняв, куда клонит Кварц. – Чего ж вы тогда не добили её там, на тропе?

– Потому что на бандита она не похожа, – пробасил Медведь, в зародыше пресекая неприятную перепалку. – До ближайшего хотя бы частично адекватного поселения мы б её не довезли. Подруга её и без того еле мычала от страха, как только сама не умерла, пока к людям выводили… Не бросать же раненого мутантам на обед. Но если её оставить на базе, она узнает слишком много. Кому она потом всё это расскажет, нам неизвестно. Как ты понимаешь, у нас сложилась не самая комфортная ситуация – мы в состоянии войны неизвестно с кем.

– Надо ещё разобраться, случайно ли она к нам попала именно сейчас, – заявил Кварц.

– Ты перегибаешь! – недовольно нахмурился военврач. – Девчонка вся в дырках, чуть не умерла от кровопотери, двое её спутников убиты, третий скорее всего тоже погиб – какие тут могут быть подозрения?

– Разнообразные! – отрезал контрразведчик. – Я и не с такими вещами сталкивался. Как бы произошедшее ни выглядело на первый взгляд, всё необходимо проверить. Это азы.

– Проверяй, если надо, я разве против? – буркнул Айболит. – От меня-то что требуется?

– Виталя, мы можем продержать её в лазарете безвылазно до тех пор, пока она не сможет ходить? – Медведь вновь взял разговор в свои руки. – А потом просто отвезти её в безопасное место. Так никаких утечек не будет, и больного ты вылечишь.

– Можете, конечно. – Военврач вновь поморщился. – Кто ж вам запретит… Я не из участковой поликлиники в ОСОП пришел, Коля! Я всё понимаю. Но поставить на ноги в буквальном смысле слова – это не означает вылечить больного с разбитым в труху позвоночником! Отвозите её куда хотите, но хотя бы препараты для инъекций ей передавайте, я что, зря своё дело делаю, что ли?

– Я могу её в Сателлите положить в клинику ЦИАП, – предложила Кнопка. – Доктор Волконский окажет содействие, для него это не сложно. Там она сможет долечиться.

– На сделке она что-то такое странное на эту тему сказала, – нахмурился Водяной. – Мол, Сателлит для неё закрыт, поэтому она даже рентгеновских снимков не может сделать.

– Мы, кстати, тоже! – мгновенно встрепенулся Айболит. – Рентгеновский аппарат не помешал бы, в развалинах медпункта в соседнем секторе есть один, давайте выкопаем, сколько ещё просить?

– Его можно было бы использовать в ходе исследований, – присоединилась к военврачу профессор Николаева. – У нас нет никаких данных о воздействии рентгеновского излучения на объекты Ареала, также представляется интересным поэкспериментировать в этом направлении с вакуумной парой.

– Медпункт Студнем залит чуть ли не по уровень земли, – покачал головой Рас, кладя ложку в опустевшую тарелку. – Здание разбито сильно, там с одной стороны просто гора обломков, с другой остатки стены, под которой птичьи норы. Я несколько раз там вокруг да около ходил, но ничего стоящего не видел. Без раскопок ничего не найдем, а копать опасно, обломки придётся в Студень сталкивать, чтобы на себе по узким ходам не тащить.

– Этим займёмся позже. – Медведь отрицательно покачал головой и покосился на Фантика, преданно гипнотизирующего майора пятнадцатую минуту подряд. – Не всё сразу. У нас каждый день руки-ноги не ломаются. Предлагаю сначала довести до ума идею с оповещением о Выбросе, после подумаем о рентгеновском аппарате. Никита, как прошла операция? Радиостанция выживет?

– Если вести речь об УКВ-диапазоне, то да, – улыбнулся Степанов. – Час назад я закончил пробную сборку и провёл испытания. Радиостанция работает, наши рации её слышат, согласно предварительному анализу, радиус её действия километров пятьдесят, если удлинить антенну и предпринять ещё некоторые действия, вполне можно достичь номинала в двести километров. Но пока мы не создали ретранслятор, выводящий сигнал из Жёлтой Зоны в Зелёную, не вижу смысла этим заниматься. Я даже осколки метеорита внутри блоков установил по временной схеме, для обеспечения работы радиостанции их требуется слишком много, втрое больше, чем мы можем на это выделить! Мне приходится снимать их с другого оборудования, это очень сильно замедляет всё, от наших текущих исследований до бытового жизнеобеспечения базы.