– С вашим братом, следователем, надо держать ухо востро. Был у нас в тюрьме случай, называется он теперь «большая любовь», следователь пронесла подсудимому пистолет, влюбилась по уши, он совершил побег.

– И что с ней? – спросила Ева.

– Сидит, что с ней станется, мемуары пишет.

Ева прошла второй пост и расписалась в книге прибытия неразборчиво, обозначив фамилию подследственного «Курин А.Ф.».

– Что это вы перед самой прогулкой? – спросил ее охранник.

– Ничего, я подожду, – и Ева медленно пошла к прогулочному двору.

Выход к нему был закрыт решеткой, выводили первую партию задержанных. Ева сразу увидела Слоника, он, не поднимая головы, быстро стрельнул глазами по сторонам, Ева отшатнулась к стене.

Она осмотрела пустой коридор, лестницу на второй этаж. Быстро сняла с себя брюки и куртку. Оказавшись в тюремной спецодежде для персонала, собрала волосы в хвост и надела парик. Она стала блондинкой. Сунула свою одежду в пакет и поставила его под лестницу. Когда она после этого вышла к прогулочному двору, закрытому решеткой даже сверху, все задержанные из СИЗО понурым стадом уже брели друг за другом. Ева подошла поближе. Медленно подняла голову. Сверху, с будки спецпоста, на нее удивленно смотрел охранник с автоматом. Ева продолжала так стоять, ничего не говоря, глядя снизу на охранника. Он не выдержал первый.

– Эй, – проговорил он тихо, – чего так рано? Еще, считай, полчаса до назначенного времени?

– Пора, – сказала Ева, – Действуй!

– У Феди мозги не в порядке, такую прислать! Здесь все надзирательницы наперечет, вот идиоты, – он поднял обе руки и потер лоб.

Слоник чуть поотстал от шеренги. Охранник, оглядевшись, спустился вниз и стал ковыряться с замком решетки. Слоник смотрел застывшим взглядом на Еву, по вискам у него тек пот. Охранник чертыхался. Наконец он открыл замок. Слоник вышел, охранник закрыл замок.

Другой охранник с противоположной стороны двора видел, что заключенного забрали с прогулки и увели под конвоем.

– Вертолет или прачечная? – спросил Мохнатый у Слоника.

Слоник смотрел, не понимая.

– Прачечная! – сказала Ева быстро. – Он вертолет не потянет.

– Тогда свободна, я веду его в прачечную. Что ты так уставилась? – спросил охранник, удивившись. – Эй, ты же просто выпустила его на свидание, что тут происходит?

– Нет, Федя сказал, что все делаю я, – Ева услышала свой голос словно со стороны.

– Тогда прощевайте. Пятый стиральный автомат с краю. В пакете. Я уйду с крыши. Из прачечной сразу звони Феде, – охранник быстро побежал по лестнице, стараясь ступать бесшумно.

Ева развернула Слоника спиной к себе и подтолкнула. Они прошли еще два коридора, теперь надо было пересечь метров пятьдесят открытого двора. Еву охватило странное равнодушие, она видела перед собой стриженый затылок Слоника, отвисшую складками шею, чуть шевелились пальцы в наручниках. Он был маленького роста, не больше метра шестьдесят.

– Налево, – прошептала она, – Теперь направо… Заходи в дверь и спускайся в подвал. Налево. Стоять.

В большом помещении прачечной двумя рядами располагались стиральные автоматы. Цементный пол, почти под потолком небольшие окна с решетками, но света было достаточно. У запертой двери стояли металлические решетчатые контейнеры с бельем. Белье было засунуто в сетки. Сетки завязаны узлом.

Ева открыла дверцу одного из контейнеров, достала сетку и развязала ее. Она выпотрошила оттуда серое белье. Расстелила на полу простыню. Все это время она старалась не смотреть на Слоника, боялась, что он заметит что-то в ее взгляде, что насторожит его.

Ева выдохнула, сжала и разжала пару раз правую ладонь, резко выдохнула и с выдохом нанесла быстрый и сильный удар ребром по шее – чуть пониже уха и наискосок.

Слоник медленно опустился на колени, потом упал лицом вниз на простыню. Ева осторожно подошла сзади, достала веревку и тщательно намотала ее концы на обе руки, потом закинула веревку Слонику на горло, упершись коленом ему в спину.

– Встречай гостя, Николаев! – Ева закусила губу до крови, в голове у нее словно помутилось. Она вспомнила, что собиралась произнести прощальную речь. – Попрощайся со своей системой! – сказала она вместо этого Слонику, сев ему на спину и сдерживая судорожное подергивание тела. Когда Слоник обмяк, еще перестраховалась с минуту, прислушиваясь и задерживая дыхание.

Пошатываясь, Ева подошла к автоматам для стирки, отсчитала пятый с одной стороны, открыла его круглый люк. Там ничего не было. Подошла к другому. В полиэтиленовом пакете лежал аккуратный маленький радиотелефон и противогаз. Еве надо было удивиться противогазу, но все у нее словно застыло внутри.

Она замотала Слоника в простыню вместе с телефоном и противогазом, не обращая внимания на его промокшие штаны и резкий запах экскрементов. Потом упаковала еще в тряпки, засунула этот тюк в сетку, сетку подтащила к контейнеру. Здесь она заметила, что у нее дрожат руки. Сцепила их с силой и закрыла глаза на несколько секунд. Рывками забросила сетку в контейнер, завалила другими сетками. Оказавшееся лишним грязное белье рассовала в другие сетки. Закрыла контейнер. И только тогда посмотрела на часы и обнаружила, что Волков должен был приехать пять минут назад.

– Ну что, приступим? – спросил сам себя Федя и сказал секретарю: – Начали!

В тюрьме один из надзирателей посмотрел на часы и пошел к прогулочному двору. Он постоял немного, оглядывая гуляющих, но никто не подошел к решетке. Он посмотрел на вышку, она была пуста. Он пожал плечами, подождал еще на всякий случай пять минут, еще раз посмотрел на часы и ушел. Ему заплатили за десять минут, которые один из заключенных – он должен был подойти к решетке в назначенное время – хотел провести с женщиной в прачечной. «Если этот болван передумал, тем лучше, деньги-то заплачены…» – подумал надзиратель и решил, что он не заметил пустой вышки.

Волков подъехал к пропускному пункту тюрьмы на «мигалке», выбежал оттуда и спросил заинтересовавшегося его шумным появлением охранника, не приезжал ли фургон в прачечную. Фургон еще не приезжал. Волков чуть отогнал «мигалку» и стал смотреть то на часы, то на дорогу.

У него очень болела голова, и эта боль не позволила ему паниковать и испугаться до потери рассудка. Он ничего не понимал, но имел некоторую информацию, которой раньше не было.

«Все будет хорошо, – уговаривал он сам себя, – два охранника садятся в машину уже на выезде из тюрьмы. Не будут же они просматривать все белье! Его уже просмотрели в прачечной, его уже просмотрели, они закатят контейнеры и уедут, мое присутствие и не нужно… Что же это творится в самом деле?…»

На дороге показался фургон.

Подсадной Мохнатый поднялся на крышу, пробежал по ней согнувшись и спустился в другой люк, оказавшись в административном отсеке тюрьмы.

Ему показалось, что он услышал легкое стрекотание вертолета вверху, над крышей.