попросил последовать за ним, и уже вскоре, мы стояли в довольно большом зале с куполообразной крышей из алого стекла. Помещение было примерно тридцать пять метров в длину, и около сорока пяти в высоту. Всё оно, включая пол и стены, были покрыты множеством рун и магических знаков. В центре находился круглый каменный стол, тоже покрытый рунами. На столе лежало множество артефактов и сияющая шкатулка, выглядевшая так, словно её только что раскалили в пламени.

Около стола стоял сам Коштер в своём истинном оркоподобном обличии. Он удерживал в руках клинок, являющийся копией моего Нехата. Хотя, сразу было видно, что сейчас это лишь заготовка, к тому же, сильно отличающаяся от той, которую мне пришлось видеть при работе мастера Гальвейна. Оружие, что держал в руках младший бог, похоже, было сделано не из стали, а из чего-то, больше всего напоминающего синее стекло. Оно было полупрозрачным, не имело вставок с драгоценными камнями, и всю его поверхность покрывал налёт из тысяч рун и сложных магических знаков. Это творение поражало своей кажущейся хрупкостью и сложностью проведённой работы. Руны, сливаясь вместе, создавали особый узор, наделяя этот предмет свойствами, влияющими и на эфирную оболочку. Даже без наполнения Силой, она была так сильна, что, пожалуй, не уступала оружию с единицей божественности. Хотя, в отличие от стальной заготовки, казалась во много раз более хрупкой. И в десятки или даже сотни раз более сложной… Это уже не обычная заготовка мастера Торфу, то что я сейчас видел напоминало работу мастера часовщика, который проделал что-то невероятно сложное, соединив весть узор воедино. Использовав не грубую Силу, а Мастерство.

Бог увидел наши восхищённые взгляды и улыбнулся.

— Да, господа… весьма сложная работа. Семь дней мне потребовалось, чтобы нанести все эти руны, и создать эфирное тело для будущего артефакта. Работал без остановок и отдыха, не прерывая процесс даже на несколько минут… Результат перед вашими глазами. Я проверил всё несколько раз, и теперь нам остаётся надеяться, что я не совершил в процессе ни одной ошибки, или мы с вами, уже через час, перестанем существовать. Всё же, я не Среднее Божество. Щит Гаалы на нас с вами наложить не смогу, да даже он, в случае такого взрыва, может и не выстоять…

Да уж умеет он подбодрить. Подумал я, и Коштер вдруг усмехнулся.

— Но, думаю, всё будет нормально, и клинок станет третьим великим артефактом, изготовленным лично мной. Так что, шанс погибнуть, не так уж и высок. Итак, господа, думаю, теперь можно приступать. Прошу всех вас строго следовать моим указаниям, и мы останемся живы.

Мои Лорды и я сам приняли свои первоосновы. Комната сразу перестала казаться для нас большой. Не желая рисковать, я призвал на себя весь свой доспех, но прикрывать себя Божественным Щитом пока не спешил. Другие тоже так не поступали. К тому же, это всё равно бесполезно. Щит Гаалы даже Лорду Слоя невозможно использовать. Лишь Принцы на это способны и то не все, а сильнейшие из них. Мне, конечно, были известны и некоторые весьма продвинутые защиты вроде Щита Эброса, но, в случае взрыва артефакта, даже эти чары меня не защитят. А доспех я призвал лишь для того, чтобы он оказал мне поддержку, если напряжение на ауру окажется слишком велико. Пусть я и привёл с собой двух Лордов, но даже их энергии может не хватить.

Часть 2.

Коштер активировал несколько великих заклятий подряд, и руны на стенах, потолке и полу ярко вспыхнули, а замок ощутимо содрогнулся. Мы почувствовали, что из центра замка во все стороны разошлось заклятие, охватившее всё строение в магический кокон. Теперь, в этот замок не зайдёт и младшее божество. И даже Среднему пришлось бы немало постараться, чтобы пробить эти щиты.

Сосредоточившись, Коштер осторожно перекинул нити, удерживающие защитные заклятия, на моих вассалов, после чего, я сразу же ощутил, как из них начала уходить Божественная Энергия. Она тратилась на поддержку четырёх великих заклятий, и общую защиту всего замка.

Коштер повернулся к нам.

— Мой союзник Архиэлементаль предупреждён, что я сегодня буду проводить сложный ритуал, и его элементали сейчас стекаются к замку, оцепляя его в защитное кольцо. Они защитят Ориен от любых незваных гостей. Ифриты тоже сюда не сунутся. Пока поле удерживается изнутри, сюда не проникнуть, и ни один всплеск Силы за пределами периметра, не будет ощутим. Но, конечно, нам придётся торопиться.

— Лорд Нахаб. Раз уж вы не заняты поддержкой Щита, то поможете лично мне, поддерживая мои Силы своей энергией. Работа весьма энергозатратная, и моих собственных сил может не хватить.

Я кивнул, и мы приступили к работе.

Только теперь я обратил внимание, что артефакты на столе выглядят несколько иначе. Если всмотреться, на них можно было заметить небольшие энергетические надписи, своего рода рунические символы. Они были начертаны на каждом предмете и, похоже, служили своего рода отмычкой, ослабляющей данные артефакты. Благодаря этому, забрать из них энергию станет значительно проще. Коштер взял уменьшенную копию изогнутого клинка, наплечник и топор, и поместил все три предмета в шкатулку. Затем пояснил мне.

— Чтобы ускорить процесс, будем помещать по несколько артефактов сразу. С помощью рун, я слегка ослабил их магические связи, это упростит задачу. Хотя, с каждой следующей партией, удерживать высвобожденные Силы нам будет всё сложнее.

Я кивнул и мы приступили. Стеклянный клинок завис над закрытой шкатулкой, которая вспыхнула ещё ярче, содрогнулась, и из неё вверх хлынул поток энергии, который стал поглощаться мечом. Коштер постоянно воздействовал на шкатулку, контролировал поток энергии, и удерживал меч в воздухе одновременно. Я первое время лишь добавлял ему Сил, но потом, после краткого мысленного диалога, уже сам стал удерживать оружие в луче Света. Тем самым, временно снял с бога одну из задач, хотя мне и самому это оказалось непросто.

Когда первая партия артефактов иссякла, треснутые предметы были отброшены в сторону, а на их место бог положил корону Имриора. Лишь её одну и сразу же продолжил ритуал. И вот уже тут даже я ощутил, как сильно сопротивлялся этот могущественный предмет. Он имел собственную волю, хоть и не содержал в себе демона носителя. Но это не мешало короне сопротивляться нашему воздействию в два разе сильнее, чем трём артефактам минутой ранее. Корона даже издала полный ярости крик, в надежде прорваться через наши защиты, и достучаться до своего хозяина в Аду. А также, рассчитывая нанести нам