изнутри, крюки выступы и прочие места, за которые могли бы зацепиться друзья.

Практически всё вооружение было сейчас снято, остались лишь пулемёты в предплечьях, предназначенные для обороны от непредвиденных врагов. Дракона ими вряд ли уложишь, но вот кого-нибудь поменьше – запросто.

- Едрить меня в колени, - выдохнул Таркен, рассматривая меха. – Вот это здоровая хрень! Эм, в хорошем смысле, конечно.

- Как думаешь, получится ли с его помощью забраться на вершину? – спросил я.

- Думаю да, - неуверенно произнёс дворф-генерал. – Если ты только раньше времени не поджаришь свои мозги.

- Да, это проблема, - согласился с ним. – Один раз уже чуть это не произошло.

Он посмотрел на меня с нескрываемым интересом, затем перевёл взгляд на Марка, обошёл его ещё раз и заключил.

- Должно получиться, но отдыхать тебе придётся много и долго. Подобная работа и без повышенной нейронагрузки даётся вам, людям, тяжело, а сидя в БЭДе будет ещё хуже.

“Стоп, что это за оговорка такая? “Вам, людям”” промелькнула в голове мысль.

- В смысле, нам, людям? – спросил я у Таркена.

- БЭДы делались для нас, - пояснил он. – У нас выше порог нейронагрузки. Но и люди могут работать с этими машинами… но вам опаснее это делать.

“Интересненько, Марк не говорил, что он – разработка дворфов”.

- Ладно, пора прощаться, - произнёс Таркен и подошёл ко мне. После крепкого рукопожатия со мной, Ваней и Андреем, он проговорил. – Надеюсь, ещё увидимся с вами, друзья.

- Встретимся, встретимся, - улыбаясь, пообещал я. – А до тех пор, прощай, Таркен!

- Прощайте!

Глава 27. Неожиданное знакомство.

- Наконец-то мы вышли из этих поганых пещер! - воскликнул Ваня, с хрустом выгибая спину, когда мы отошли на некоторое расстояние от выхода из шахт дворфов.

Ване, как самому высокому и массивному члену нашей команды, было нелегко вытерпеть длительный переход по многочисленным проходам в скале. Природа одарила его ростом почти под два метра и любовь к спорту сделала его мускулистым парнем.

Выход из шахты был расположен рядом с обрывом, с которого была видна огромная территория. Отсюда и не разобрать было далёкого города, дыма предприятия, Горковского леса. Хотя нет, отсюда было видно большущее тёмное пятно на земле, показывающее местонахождение леса.

Постояв немного и поглазев на мир под нашими ногами, мы захрустели по мокрому снегу, направляясь к практически отвесной скале. Иных путей наверх не было, так что я приготовился, пока что только морально, к длительному восхождению в кабине Марка, с друзьями, пристёгнутыми к корпусу.

Вид отсюда открывался удивительный. Прямо над нами проплывали огромные, тяжёлые облака, можно было руку протянуть и “пощупать” небесных путешественников. Где-то вдалеке кричала какая-то птица... хотя откуда тут птицы?

- Что это за звук? - спросила Даша, замотав головой.

- Похоже на птицу, - предположил Андрей.

- Только птицы на такой высоте не водятся... - возразил я. - В отличие от...

- Драконов, - выдохнул Ваня и принялся неистово чесать бороду.

- Ага, именно они, - подтвердил я и вызвал Марка. - Осталось надеяться, что драконы далеко и нами они не заинтересуются...

Марк появился позади нас. Друзья полезли на корпус, пристёгивая себя специальными ремнями к нему. Я подсоединил кабель нейросвязи к затылку и сразу же стал выше, метра на три с половиной. Теперь Марк был мной, а я был им.

- Марк, ты тут? - послал в пустоту мысленный запрос. Ответа не последовало и мне ничего не осталось делать, как приготовиться к подъёму.

Глубоко вдохнув и выдохнув, вонзил когти в лёд. Когти-крюки надёжно вцепились в ледяную поверхность скалы, обеспечив надёжное сцепление с поверхностью. Теперь пошла очередь ног. Закрепив нижние конечности на скале, вытащил когти и вонзил их повыше.

Так метр за метром мы продвигались вперёд. Целых тридцать минут мы ползли в условиях нулевой видимости. Спасло наше восхождение лишь то, что я могу смотреть в другом цветовом спектре.

Когда мы выбрались из облаков, силы мои были уже порядочно истощены. Помогало лишь то, что Даша почувствовала моё ухудшающееся состояние и теперь понемногу давала мне энергию.

- Я, кажется, что-то вижу! - крикнул Ваня, потряхиваясь на броне от моих движений. - Там мы сможем устроить привал!

- Отлично, - пробурчал я металлическим басом.

Удар когтей, ещё один и ещё. Наконец, коготь зацепился за край выступа. Неуклюже взобравшись на пологую площадку, открыл кабину и отключил кабель. Тело тут же потеряло устойчивую опору, и я выпал на площадку. Удар о камни, хоть и покрытые толстым слоем снега, немного взбодрил меня. В глазах всё плыло, но хоть сознание осталось со мной, и на том спасибо.

Через секунду моя голова уже лежала на коленях Даши, а виски кололи сотни “иголок”, так ощущается мощный поток энергии, который девушка обычно посылает в нужное место. Сознание тут же прояснилось, мысли вновь начали загораться и исчезать в мозгу.

- Спасибо, - тихо сказал я. Чуть приподнявшись на локтях, произнёс. - Ставьте палатки, на пару часов тут останемся. Палатки, как и другая снаряга, находятся на броне.

Андрей и Ваня полезли за палатками на броню. Хоть какой-то навес необходим, так как ветер здесь присутствует, а также на такой высоте, несмотря на август, очень холодно. Нас пока спасает тёплая одежда, но от длительного бездействия мы тут просто замёрзнем.

Через несколько минут мы уже сидели под небольшим навесом, который защищал нас от ветра и не давал костру затухнуть. С начала нашего восхождения прошло около часа. По моим подсчётам мы забрались примерно метров на сто. Возможно, меня так выжало как раз из-за скорости, с которой я тащил нас наверх. Но впереди ещё около двух километров, а может и больше... До чего ж здоровая эта гора. Причём она не самая большая из тех, что здесь есть. Самая высокая гора находится прямо посередине материка, и поднимается примерно на пятьдесят километров.

- Мясо почти готово, - произнёс Ваня, тыкая в свиную ногу ножом, потом вытер рукавом куртки, выступившие от запаха мяса, слюни и проговорил. - Ещё пару минут и можно будет... жрать!