Взмахом клинка я отсек ему голову.

Ублюдок рухнул на землю залива траву кровью.

— Они все должны сдохнуть, — сказал я. — Если они такое творят со своими детьми, то мне страшно представить, что они сделают с нашими.

— Да уж, — побледнел старо-молодой волшебник. — Я о таком не знал.

Сама мысль о том, чтобы превращать детей в это, была дикой для меня. Если смотреть цинично, это довольно эффективно — детский, по сути, мозг, дает им невероятную обучаемость, что в купе с взрослым телом и жаждой крови делает их идеальными заготовками под воинов. Да, сейчас они тупые и плохо обученные, но если они протянут на войне еще года два, обретут боевой опыт и научатся обуздывать свою ярость… Мы столкнемся с еще большей угрозой, чем прежде.

Но при этом они долго не проживут. Печень и почки — органы, что выводят токсины из организма, и при таком варварском, и, что еще хуже, основанном на Скверне способе «роста», их генерируется просто море. И чтобы спасти орка от гибели под такой магией, эти органы стимулируют до предела… нет, буквально «пережигают» ради кратковременного результата.

А значит, даже если перемирие будет заключено, лет через десять нас ждет новый поход Орды — орды смертников, надеющихся разменять свои угасающие жизни на лучшее будущее для своих мелких ублюдков… Ну или, если смотреть на вещи трезво, просто умереть побыстрее и поинтереснее в кампании уже упомянутых ублюдков — но не мелких, а также, как и их отцы, принудительно выращенных.

— Какое, к демонам, перемирие… Истребить. Всех до единого!

Только это может спасти наш мир.

Если подобные твари существуют, то они должны быть безжалостно перебиты.

— Господин, Кадгар!

К нашему магу подбежал солдат.

— Генерал Туралион срочно вызывает вас в штаб! Новые приказы от Главнокомандующего Лотара! Орда покинула Альтерак…

Глава 33. Дальнейший путь

— Значит, Орда покинула Альтерак, — нахмурился Туралион. — И мы все это проглядели.

— Предатели! — зарычал Торас Троллебой. — Я отправляю свои войска и немедленно захвачу их всех! С меня довольно терпеть эту лживую и подлую крысу Перенольда!

— Поступайте, как считаете должным, ваше величество, — сказал молодой генерал. — Каковы мои приказы?

— Да! — кивнул посыльный. — Главнокомандующий Андуин Лотар поручает вам начать преследование Орды. Сам Главнокомандующий сейчас в Хиллсбраде. Как только транспортные суда прибудут, он присоединиться к вам. Ваша же задача отправиться на другую сторону континента и начать проходить через Каз-Модан. Наши союзники дворфы клана Бронзобородов сейчас в осаде и нуждаются в вашей помощи.

— Командование что, хочет, чтобы мы штурмовали Дун Модр? — нахмурился Туралион, смотря на карту. — Потери будут огромными.

Мост между континентами строили дворфы, и укрепления там тоже были дворфийскими. Сама Орда их так и не «взяла» по сути — крепость на южной стороне пролива буквально уничтожили, сровняв с землей с помощью магии и взрывчатки. Но даже с кое-как восстановленной орочьими «мастерами» крепостью Туралион не хотел иметь дела во время переправы по немаленькому мосту. Его люди будут там как на ладони, а неуклюжие орочьи катапульты, скорее всего, уже специально пристреляны так, чтобы в случае покрыть полмоста горючей смесью из нефти и демоны-знают-чего.

Сам паладин с этим реликтом Первой Войны как-то не сталкивался — ко второй Орда, сговорившись с гоблинами, перешла на куда более мобильные пушки и взрывчатку. Но дело было именно в мобильности, а не в недостатке эффективности. Взять северную часть моста не было проблемой — её защищал, фактически, этакий массивный барбакан без предлагающегося замка, приветствующий входящих со всем дворфийским гостеприимством. Ничего плохого про это строение Туралион сказать не мог, но гарнизона там много не разместишь, да и лучники из орков были те еще. Забить чем-нибудь бойницы с помощью магии, проломить часть стены — и все, считай готово.

Но вот дальше были крепость, катапульты и длинный мост. Форменное самоубийство.

— Тебе надо научиться лучше использовать внешние ресурсы, — прервал король Стромгарда его размышления. — Быть может флот Стромгарда недостаточно силен, чтобы сражаться с Ордой на море, но транспортников у нас немало. И, учитывая последние успехи Праудмура на море, транспортной операции вдоль побережья не должно ничего угрожать. Главная проблема — это ведь сам мост, верно?

— Да. Благодарю вас, ваше величество, — склонил голову молодой генерал. — Но что будет здесь?

— Ничего, — резко помрачнел король. — Уже ничего. Тролли опять отстояли свою нору. Я буду рассчитывать на помощь Альянса с этим делом после того, как мы покончим с Ордой.

— Если будет позволение командования, я с радостью приведу свою армию вам на помощь, Ваше Величество.

— Удачи тебе, Туралион. Да благословит тебя Свет.

***

Транспортные корабли Орды тихо плыли в непроглядном тумане. Лодки и суда шли неспешно и как можно тише, чтобы не привлекать к себе патрули Альянса. Сейчас флот был не в состоянии для открытого боя.

Непроглядным туман был для кого угодно, но не для орков, ведь благодаря их тролльим союзникам, удавалось спокойно видеть через вызванную завесу. Нет, это все было сделано только чтобы скрыть передвижение самих ордынцев через Залив Барадина.

«И как такое случилось?» — спрашивал себя в который раз Оргрим Молот Рока.

После неудачной осады Лордерона войскам Орды все же удалось скрыться и уйти обратно в Альтерак. Теперь уже они открыто заняли столицу. Это, конечно, не нравилось их союзникам, но вождь убедил короля Перенольда, что захватывать власть или убивать мирных жителей они не собираются. Он ведь и правда, этого делать не стал бы, хотя бы потому, что это было прежде всего закреплением результатов предыдущей битвы. Орки мирно расхаживающие по городу людей… Что может быть более явным сигналом «с нами можно договориться»?

Основы любого мирного договора — покажи и клыки, и сытую морду. Клыки орки уже продемонстрировали, заставив страны Альянса беспокоиться за свои земли больше, чем за общее дело. Все, что оставалось сделать Оргриму — это демонстрировать, что Орда «наелась» войной до отвала и ждать, пока люди сами придут с предложением о переговорах.

План удался и все хорошо.

Однако в самой столице союзников начали происходить странные вещи.

Неожиданно, в городе начались бунты и восстания. Жители города не стали слепо подчиняться королю и разделились, начав гражданскую войну. Это серьезно осложняло дело и могло перерасти во что-то большее. Оргрим бы хотел вмешаться и помочь армии Альтерака, но резня людей орками могла только ухудшить ситуацию, да и Перенольд от их помощи отказывался…

Начались эти столкновения слишком неожиданно и