– Что, только двоих, без сопровождения? Они могут отказаться. Тут ведь такие события происходили…

– Скажи, что Иван Разгуляев гарантирует им полную безопасность. Скажи, что я просто хочу убедиться в том, что они не проходимцы и намерения их честны!

– Ладно… – с сомнением в голосе пробормотал секретарь. – Еще какие распоряжения будут?

– Будут. Срочно доставь ящик водки и три стакана в мой кабинет.

* * *

Да, вакуумный преобразователь – это что-то! Бесконечный источник энергии на моем пальце пришелся очень кстати. Скачковые двигатели порционно преодолевали пространство, не тратя ни грамма собственного горючего. От авантюры с преодолением расстояния до Марентии одним длинным прыжком капитан категорически отказался, опасаясь угробить посольский корабль. Трус несчастный! Нуль-связь работала как часы, транслируя в режиме реального времени картинку из приемной центрального Марентинского банка на большой, в полстены, экран кают-компании. Все было готово к операции. Вот только Трушадель задерживался, хотя агенты марентинского отделения ГБ уже засекли Арго на орбите планеты.

– Вы предупредили своих людей, чтоб они к нему не приближались? – спросил я Фридмана.

– Разумеется, – кивнул глава ГБ.

– А банк?

– Не волнуйтесь, ваше величество, – вступился за Фридмана посол, – поверьте, он свое дело знает. Все ключевые фигуры банка, с которыми может столкнуться Трушадель, заменены биороботами. Я одного не пойму: чего этот гударианец так долго ждал, вырвавшись с Тартара? Что стоило ему превратить вас всех в своих зомби и направить корабль сразу на Марентию? Что ему мешало?

– Я.

– Вы?

– На меня гипноз не действует, – пояснил я. – В детстве не раз пытались. Вот он и ждал момента, когда останется на Арго один на один с моей командой, но без меня.

– Что ж, остается только радоваться, что он приказал им просто покинуть корабль, а не сотворить с собой что-нибудь похуже, – удовлетворенно кивнул Ароутян. – Да, ваше величество, а как мы вашу Фессалию делить будем после того, как ее найдем? – лукаво спросил посол.

– Что? – опешил я.

– Ну, вы же сказали: полцарства за корабль. Корабль я вам предоставил. Уже забыли? Ай-яй-яй. А у меня свидетели есть.

– Фессалия – королевство, а не царство. Вот когда меня назначат где-нибудь царем, тогда мы и вернемся к этой теме.

– Вот жук. Опять вывернулся! – рассмеялась Ленка.

– Я что, дурак за просто так казенными землями разбрасываться? – под общее веселье возмутился я.

И громче всех смеялся сам посол.

– Тихо! – шикнул Фридман. – Трушадель идет.

– Уверены, что ваш план сработает? – Меня вновь охватило волнение.

– До того как попасть в ГБ, я работал в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Защитил диссертацию по истории развития марентинских банков с целью выявления законодательных лазеек, благодаря которым эту дремучую систему можно обойти.

– И как, нашли?

– Нашел. Думаю, что Трушадель тоже, если он не собирается полагаться лишь на свой гипноз. Иначе он без ПКИ туда бы не сунулся.

Дверь приоткрылась, и в приемную Марентинского банка просочился Трушадель. Он был точно такой, каким я увидел его впервые в «Астрели», – сухой сгорбленный старик. Даже костюм точно такого же мышиного цвета. Откуда он его взял на Арго? Или уже тут, на Марентии, подсуетился? Однако перевоплощение идеальное. Ничего общего с добродушным толстяком Джузеппе. По посольскому кораблю прошла легкая вибрация, сообщившая об очередном скачке. На несколько секунд экран затух, а когда изображение снова появилось, старик уже стоял у стойки и через овальное окошко сверлил служащего банка взглядом.

– Что вам угодно, господин? – лучезарно улыбаясь, спросил биоробот.

– Мне угодно, чтобы вы прошли со мной в ячейку 2377 и помогли изъять оттуда вклад. О грузовом флаере для перевозки ценностей можете не беспокоиться. Он уже ждет снаружи.

– От имени банка выражаю вам свою благодарность. Мы рады, что вы готовы избавить нас от хлопот по транспортировке груза. Предоставьте данные своего ПКИ для проверки личности, и я вызову служащего, который сопроводит вас к вашей банковской ячейке.

Трушадель отшатнулся. Такого ответа он не ожидал.

– Расчет был все же на гипноз, – презрительно скривился Фридман. – Я был о тебе лучшего мнения, гударианец. Боже, какой примитив!

Однако глава ГБ слегка поторопился с выводами. Трушадель опомнился и сурово отчеканил, напустив на себя грозный вид.

– Я требую идентификации в соответствии с законодательными актами, регулирующими банковскую деятельность, согласно рескрипту императора Аделя от две тысячи восемьсот сорокового года.

– И все-таки не примитив, – обрадовался Фридман. – Ну, теперь готовьтесь, сейчас будет цирк.

– Э… прошу прощения, – сделал вид, что смешался, биоробот. – Если позволите, я наведу справки и этот момент уточню.

– Вопиющая безграмотность! – возмутился Трушадель. – Мне, клиенту, приходится объяснять вам, служащему банка, процедуру идентификации.

– Но…

– Ладно, можете не трудиться уточнять, – отмахнулся от биоробота гударианец. – Слушайте и запоминайте. Согласно законодательным актам от две тысячи восемьсот сорокового года о процедуре идентификации лиц, пользующихся услугами марентинских банков, достаточно сличения отпечатков пальцев правой или левой руки клиента с аналогичными отпечатками, зафиксированными в договоре.

– Э-э-э… вы уж простите, но я все-таки уточню.

– Уточняйте, но только побыстрее, – раздраженно буркнул Трушадель. – У меня мало времени.

– Не извольте беспокоиться, я быстро.

Перед биороботом развернулся виртуальный экран, и он начал набирать на нем запрос.

– Такими допотопными методами еще пользуются? – изумился я.

– Этому методу почти семь тысяч лет, – пояснил Фридман. – После Первой Галактической войны многие планеты были сожжены дотла, многие одичали и впали в варварство. Кое-где воцарилось такое дремучее средневековье, где даже про секрет изготовления пороха забыли. Марентия была в их числе, и этот закон из тех времен.

– Все верно! – радостно сказал биоробот, найдя соответствующий законодательный акт. – А вы уверены, что хотите пройти идентификацию по этой процедуре?

– Абсолютно.

– В таком случае извольте явиться в банк подобающим образом: на коне, в полном рыцарском облачении, с мечом на боку и копьем в руке.

– Что?!!

– Таковы условия, сэр! – развел руками биоробот.

– Это круто вы его, – расхохотался я.

По корпусу корабля опять прошла вибрация, говоря об очередном скачке. Экран моргнул, а когда вновь выдал картинку, побагровевший от бешенства Трушадель уже запрыгивал в припаркованный рядом с банком грузовой флаер.