бедлам. Все три женщины, и маленькие и большая, дружно заговорили. Елисей разом потерялся в этом гвалте, но присмотревшись, вдруг понял, что все три при всем шуме умудряются услышать друг друга. Дождавшись окончания дебатов, Елисей демонстративно поковырял пальцем в ухе и, качнув головой, проворчал:

– Думал, оглох.

– Прости, – смутилась Наталья.

– Бог простит, – отмахнулся парень. – Так куда вешать?

– Вон туда, – указала хозяйка на стену у входа.

Быстро вбив гвоздь, Елисей осторожно повесил зеркало и, чуть отступив, с интересом посмотрел на себя самого. До этого дня он видел свое отражение только в ведре с водой или в лужах. Пока в станице жил, было не до самолюбования. А потом, приехав сюда, выяснил, что зеркало вещь в этих местах дорогая и редкая. Поэтому, наткнувшись на базаре на прилавок, где приезжий мужик продавал сразу много зеркал разного размера, не сумел отказать себе в удовольствии купить сразу три. Одно среднее, примерно полметра на сорок сантиметров, и пару маленьких.

Одно, в раме с опорой, он подарил Наталье, а второе, еще меньше, тут же переделал для своих нужд. Купленное им для этих целей зеркальце было чуть больше ладони размером и крепилось к буковой доске. Приделав к нему ручку с шарниром, Елисей сшил из толстой кожи специальный чехол и теперь без особого риска имел возможность заглянуть в случае необходимости за угол. Конечно, для подобных целей оно было великовато, но у продавца меньше просто не было, а резать это Елисей просто не рискнул.

Порадовав хозяюшек гостинцами и всякими вкусностями, парень выслушал очередную порцию благодарностей и отправился в свой сарай. Точнее, сначала нужно было зайти к кузнецам, забрать заказанные корпуса для гранат. Потом забежать на местный базарчик и прикупить говяжьего жира. Назвать эту торговую точку базаром у парня язык не поворачивался. Базарчик, не больше. Заодно нужно было договориться о покупке порченого зерна. Спирта ему требовалось много.

В итоге на свое рабочее место Елисей попал только спустя два часа после выхода из дома. Убедившись, что дверь никто не трогал, все секретки на месте, он убрал полено, которым подпирал дверь, и, сняв небольшой навесной замок, который при желании можно было сбить одним ударом того же полена, вошел в сарай. Тут все лежало так, как он и оставил. Убедившись, что никто посторонний носа сюда не совал, парень принялся готовить самогонный аппарат.

Зерно должны были подвезти с минуты на минуту. Выгрузив из мешка полсотни заготовок для гранат, Елисей прикинул количество имевшегося в наличии спирта и, дождавшись зерноторговца, принялся творить. Поставив брагу, он взялся вытапливать жир. К концу дня у него было готово три примерно литровых горшка с нитроглицерином. Прикопав взрывчатку под стеной, Елисей перевел дух и, погасив огонь в печке, запер сарай. Теперь нужно было озадачить кузнецов.

Купленные у Митрича трубы он планировал использовать для изготовления самого простого и подходящего для местных условий оружия. Минометов. Прихватив обе трубы, он отправился в кузнечный ряд. Там, подробно объяснив мастерам свою задумку, он отдал им трубы и поспешил обратно. Теперь нужно было заняться сборкой взрывателей для гранат. Все эти телодвижения были проделаны не просто так.

Вечером телега была вся разгружена в сарай, так что затевать разговор о минометах, не имея в руках труб, было бесполезно. Для отлива самих мин им требовалось видеть точные размеры. Ну не было тут нормальных единых измерительных инструментов. И единой системы измерения не было. Этот факт Елисей бесил больше всего, но приходилось мириться.

Ну откуда, скажите на милость, казачок из глухой станицы мог знать систему измерения, принятую во Франции? И так из-за его придумок на парня поглядывали, как на блаженного. Благо никому это не вредило, а наоборот, приносило пользу, потому и мирились. С такими мыслями Елисей добрался до сарая и, прикрыв за собой дверь, занялся взрывателями для гранат. Тут все уже было отлажено. Медная трубка, пара капсюлей, немного дымного пороха и пружина от ружейного спускового механизма.

Работал Елисей быстро. Благо резьбы в нужных местах на трубках и сверленых болтах уже были нарезаны. Оставалось только собрать все это в кучу и набить инициирующий заряд. К вечеру пятнадцать взрывателей были готовы. Убрав их в небольшой ящик, парень поставил его на полку, подальше от всего остального, и отправился домой. Увлекшись, он не заметил, как пролетело время. Обед он пропустил, так что живот уже начало подводить от голода.

На следующий день, закончив с взрывателями, Елисей вдруг понял, что делать ему пока больше нечего. Весь имевшийся спирт он уже извел, а нового еще не выгнал. Брага еще не дошла. В общем, в работе получилось случайное окно. Вспомнив про оптику и штуцер, Елисей помчался домой и, быстро собрав нужное оружие и прицелы, снова вернулся в сарай. Пользуясь обычным стаканом, вместо уровня, наполовину наполненным водой, Елисей установил на винтовку крепление под прицел и, поставив его на место, с довольным видом усмехнулся:

– Ну, блин, вундервафля. Офицеры увидят, озвереют.

Прицел на штуцере и вправду смотрелся футуристично. Медный корпус, обшитый толстой кожей. Медные же барашки регулировки и даже козырек для прикрытия линзы от солнца. Изя и тут умудрился создать настоящее произведение искусства. Приладив к карабину такое же крепление, он пристегнул второй прицел и, разложив оружие на столе, отступил назад, любуясь своей работой. Теперь все это добро нужно было пристрелять. Благо оба штуцера имели почти одинаковый калибр, так что с патронами проблем не было.

Почти, потому что точных измерений Елисею провести было просто нечем. Что такое микрометр, тут еще и понятия не имели. Так что парню пришлось довольствоваться грубой прикидкой и испытательными стрельбами. Закинув оружие на плечи, Елисей прихватил полсотни патронов и отправился на стрельбище. На грохот выстрелов подошли свободные от службы казаки и, увидев в руках у парня такое невиданное оружие, оживились. Елисей же, не обращая на них внимания, старательно пристреливал оба ствола.

К его огромному удивлению, с новым порохом и его оперенной пулей, из карабина он спокойно поражал цели на расстоянии в сто шестьдесят шагов. А из длинного штуцера аж на двести сорок. Глядя, как он носится по стрельбищу туда-сюда, пара казаков вызвалась помогать, и спустя час Елисей с довольным видом принялся собирать свой инструмент. Теперь в своем оружии он был уверен.

– Ты чем стреляешь? – раздался дружный вопрос собравшихся казаков. – Что за порох? Почему дыма почитай нет? – вопросы сыпались как из рога изобилия.

– Новый порох. Сам сделал, – коротко поведал Елисей, решив не скромничать.

– Как сам? –