— Нет, это не Лалла. — Я и сама почувствовала, как сердце сжимается от страха.

Все-таки не быть мне заклинательницей. Лучше подамся в целительницы или ядоварительницы. Буду сидеть в какой-нибудь лаборатории и смешивать яды. Дело прибыльное.

— Ой! — вскрикнула Фабиола, когда в нескольких шагах от нее материализовался еще один сноп света.

Покружив над кладбищем, тот тоже превратился в полупрозрачную деву. И снова не в Лаллу. Поравнявшись с «напарницей», поплыл к нам, недобро скалясь.

— Дочери Вараона, — прошелестела первая «вспышка».

— Всего лишь дальние потомки, — робко уточнила я, отступая вместе с друзьями к обводной стене. — И то не факт.

Вторая красотка шумно втянула носом воздух и прошипела:

— Смрад вашей гнилой крови разносится по всему кладбищу. Пока вы живы, нам не обрести покой.

Как поэтично изъясняется.

Вторая девица оказалась более прямолинейной:

— Выпотрошим их и освободим землю от ублюдков Вараона.

— Душевно поговорили…

В тот момент мне очень хотелось стукнуть Рамину по ее упрямой башке. Ведь если бы не ее ослиная упертость, я бы сейчас дрыхла в постельке и видела десятый сон про моего метаморфа.

Духи не спешили приводить свои угрозы в исполнение. Неспешно двигались на нас. По-видимому, решили пощекотать нам нервы, а себе продлить удовольствие. Ведь и дураку ясно, что сбежать с кладбища нам не удастся. Можно, конечно, попробовать позвать на помощь. Но пока эта самая помощь придет, жаждущие вендетты психопатки успеют несколько раз привести в действие свои злодейские замыслы.

Сделав еще один шаг назад, я уперлась в стену. Дальше отступать было некуда.

— Я же говорила, что ничем хорошим это не закончится, — всхлипнула Фабиола.

Один Эрик внешне сохранял некое подобие спокойствия, хотя больше чем уверена, тоже умирал от страха.

— Попробую задержать их, а вы ищите какое-нибудь заклинание. — Адепт стал что-то бормотать, выставив вперед руки.

Поняв, что сдаваться без боя мы не намерены, духи бросились на нас, но уперлись в едва различимую во тьме преграду. Она отдавала голубоватыми отблесками, когда разозленные призраки пытались прорваться сквозь нее, и, кажется, причиняла им боль, потому как отскакивали те от нее с леденящим душу шипением.

— Девочки, отомрите! Долго их сдерживать я не смогу!

Дрожащими пальцами мы принялись перелистывать страницы. Буквы перед глазами плясали, как заведенные. Нам не то что не удавалось найти хоть какое-нибудь заклинание укрощения, а в принципе вникнуть в смысл написанного.

— Вот! — закричала Фабиола. — Читай это!

Запинающимся голосом я стала произносить слова заклинания. Рыжик тоже подключилась, и, как мне показалось, духи занервничали. С еще большей яростью стали кидаться на незримый заслон, и под их напором тот начал таять.

— Рамина!

Вжавшись в стену, сестра тряслась от страха и никак не реагировала на мой оклик.

— Дархи, ну помоги же!

Сестра все-таки отмерла. Вцепившись в мой локоть, стала несмело повторять за нами. Духи прорвались сквозь преграду и, сметя Рика с пути, ринулись прямо на нас. Холодея от ужаса, мы уже не шептали, а выкрикивали злополучное заклинание. Даже Рамина осмелела (наверное, вспомнила, что умирать сегодня не входило в ее планы) и декламировала четко и без запинки. Наши голоса звучали в унисон, превращаясь в потоки силы. Словно невидимые силки, набросились те на враждебно настроенных фантомов. Я подняла над головой книгу, надеясь, что фокус, который проделал сегодня Кайн, сработает и с этими духами.

Сработало! Потревоженные души растворились на ветхих страницах, и манускрипт захлопнулся сам собой. На кладбище снова стало уныло и тихо.

— Кажется, я сейчас упаду, — слабо прошептала Фабиола и, если бы не Эрик, успевший ее подхватить, точно свалилась бы на землю.

Подруга была похожа на выжатый лимон. Я же чувствовала лишь легкую усталость и гул в голове.

— Обалдеть! Неужели это все я?! — У Рамины усталости не наблюдалось и подавно.

— Вообще-то мы, — поправила я сестру, пока та не присвоила себе все лавры победителя. — И отдувались, между прочим, за тебя!

— Какое странное ощущение, — никак не отреагировала на мои упреки Мина. — Во мне столько энергии! Я бы сейчас еще пару-тройку духов запросто на лопатки уложила.

Мы хором попросили ее даже в мыслях о таком не думать. От греха подальше.

Рик забрал у меня книгу, сказав:

— Лучше я сам передам ее Барольду.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я другу и попросила всех поторапливаться.

Не терпелось оказаться в нашей маленькой уютной комнате. С грустью подумала, что вряд ли сегодня дождусь романтических снов. А вот кошмары мне обеспечены.

Следующие несколько дней стали самыми чудесными в моей жизни. Несмотря на напряженную атмосферу в замке и на сующих везде свои носы заклинателей, я была на седьмом небе от счастья. Вечера с метаморфом походили на сказку. Я чувствовала, что с каждым днем влюбляюсь в него все больше, и наслаждалась этими неизведанными прежде ощущениями.

На людях Кайн был сдержан и учтив со мной, не более. Но стоило нам остаться наедине, как он менялся — превращался в нежного и заботливого влюбленного. При каждой случайной встрече старался сорвать с моих губ поцелуй или просто шепнуть что-нибудь на ухо, отчего сердце в груди билось пойманной птицей.

От радости я готова была улыбаться всем и каждому. Даже этих чурбанов заклинателей приветствовала дружественной улыбкой.

Оказывается, не всех духов переполняла злоба. Большинство были просто напуганными призраками несчастных девушек, мечтающих о покое. В обязанности заклинателей входило отловить их и перенаправить в иной мир.

День ото дня камни-копилки пополнялись новыми экземплярами. Адепты поначалу пугались, стоило какому-нибудь фантому замаячить на горизонте. А потом пообвыкли. Во всяком случае, не паниковали при встрече с ними в трапезной или на уроке. Только надеялись, что маги скоро закончат свою работу и позволят нам вернуться к привычной, спокойной жизни.

После прогулки по кладбищу Рамина перестала заикаться о поисках освобожденного мною духа. То ли струсила из-за неудачной попытки, то ли, почувствовав силу, передумала с ней расставаться.

В любом случае больше мы эту тему не поднимали. Сестра с энтузиазмом принялась за изучение книг по превращениям и самоконтролю. А я, стараясь ее поддержать, делилась с ней всем, чему учил меня Кайн.

Пока наши юварии были послушны и «не высовывались», но я чувствовала, что второе превращение не за горами.

Однажды, когда остались одни, Рамина посетовала: