Он скрестил пальцы в неизвестном мне жесте. Вот же дьявол, это же…

Я забыл, что он может знать и такое заклинание. Судя по ауре — магом он был сильным. Восьмой уровень. Универсал, как и я.

А заклинание это я знал очень хорошо. Массовое отрицание. Мощное, снимающее все вредоносные эффекты с мага и посылающее магическую немоту на всех в округе. В моём мире сильные маги могли держать массовое отрицание в течение минуты. В этом — я ещё не сталкивался с таким, и сложно было сказать, сколько времени мы будем уязвимы.

Я заметил испуганные и недоумённые лица тех, кто состоял в моей группе, встретился с тревожным взглядом Анюты, и подмигнул ей. У меня ещё был козырь в рукаве. Точнее, в пространственном кармане, которого не коснулось заклинание отрицания. И этот козырь, шурша перепончатыми крыльями, ждал своего часа.

Грызунов встал, отряхнулся, щёлкнул пальцами, и мой отряд накрыло матовым пузырём.

— Ну что щенок, думал, что так просто меня одолеть? — раздражительно бросил князь. — И какого хр*на вы убили моего Плута⁈ Знаешь, сколько я сил положил, чтобы приручить это существо?

— Ты, маньяк чёртов, хотел убить посла. Поэтому не удивляйся, что именно так всё произошло, — резко ответил я.

— А ты смельчак. Разговаривать в таком тоне с сильным врагом, будучи беспомощным… — встал напротив меня Грызунов, заложив руки за спину.

— Я хочу знать, кто убил отца! — выпалил ему в лицо.

— Хочешь знать? Ха-ха! — рассмеялся Грызунов. — Я это сделал. Я заказал твоего отца, а потом дал команду своим пешкам, и ты остался полным сиротой, затем оказался на руднике. И должен был погибнуть, разумеется. Но внезапно что-то изменилось. И я хочу знать — что. Почему ты не сдох? А потом вдруг начал проявлять чудеса стойкости. Сумасшедшее сопротивление просто. Но как?

— Засунь свои вопросы куда подальше, — прорычал я. — Ты убил мою семью. Все эти покушения — твоих рук дело! И ты, урод, имеешь право меня ещё о чём-то спрашивать?

— Хорошо… Тогда так, — Грызунов сформировал заклинание призрачных тисков. На мою грудную клетку будто накинули кандалы, которые начали медленно стягиваться. — Не ответишь — сдохнешь!

— Ув-верен? — я закашлялся, затем почувствовал, как помутнело в глазах.

— Да, абсолютно. Притом ты посмотри, какая красота, — он махнул в сторону моей группы. — Там уже кто-то начинает задыхаться… Скоро у твоих друзей закончится кислород, и они будут умирать. Да, умирать у тебя на глазах, один за другим. И твоя девка умрёт тоже.

— Это мы ещё посмотрим, — хрипло выговорил я.

— Да, я ж и говорю. Посмотрим, оценим, — хохотнул Грызунов. — Ещё раз… Как у тебя это получилось? Секрет мне открой, и я, возможно, дам тебе пожить ещё пару минут.

«Искра, можешь разорвать пламенем дракона это заклинание?» — спросил я у дракоши.

«Как раз ищу подходящее. Где-то у меня было», — в панике пропищала Искорка.

«Ты успокойся. Сама увидишь, как только это произойдёт — сразу найдёшь», — ответил я.

«Ага, успокоиться, наблюдая, как мой хозяин умирает. Ну да, задачку ты мне задал, конечно. А, всё, нашла!» — Искра радостно вскрикнула и пыхнула у меня за спиной. Тут же невидимые оковы рассыпались, но вместо того, чтобы глубоко вздохнуть я старался дышать также, ничем себя не выдавая.

Грызунов между тем распинался о том, как он злился, когда я победил на дуэли Тайпанова, как развалил кланы Бычкова и Туканова. И он особенно был взбешён, когда я уничтожил Кашалотовых и предотвратил покушение на Тигрова.

Всё начало рассыпаться у него на глазах, словно карточный домик, и причиной этому был я. Он своей речью здорово распалил себя и теперь навис надо мной, скрежеща зубами. Затем я услышал щелчок его пальцев.

И тут же я немного подыграл, сморщился.

— Рёбра уже у тебя должны вот-вот треснуть и порвать лёгкие, — он злорадно ухмылялся, глаза вытаращились, словно у психа, а вытянутая рожа его густо покраснела. — Если повезёт, ни один осколок кости не заденет сердце. А затем…

— Ну а затем ты вспыхнешь, — ответил я, накидывая на него заклинание магической немоты, и дал команду Искре.

Дракоша вылетела из своего убежища, увеличилась в размерах, вырастая раза в два, и Грызунов тут же упал на пятую точку, вытаращившись и отползая назад. Он догадывался, что бывает после пламени дракона. Перед таким огнём все равны и все уязвимы одинаково.

Струя пламени Искры ударила в Грызунова, который сначала отвёл его в сторону каким-то объёмным щитом. Но затем он вспыхнул словно хворост и от этой вспышки мой заклятый враг тут же загорелся.

Искра продолжала беспощадно поливать его огнём, пока не опустела окончательно. А на месте когда-то сильного мага лежала кучка пепла, ничем не отличающаяся от праха остальных моих врагов.

Я услышал кашель со стороны группы. После смерти мага исчез и пузырь. И как оказалось вовремя. Аня уже приводила в чувство упавшую в обморок Элиону. А Дикий отпаивал жидкостью из небольшого пузырька бледную Лену. Остальные чувствовали себя более-менее нормально. Я был уверен — ещё несколько секунд и половина бы из них задохнулась.

Искра подлетела и села рядом, расправив крылья. Ей было чем гордиться, а она, понимая, что без меня не достигла бы такого уровня, по крайней мере так быстро, посмотрела мне в глаза с благодарностью.

Тут же небо разразилось радостным рёвом Аракса. Конечно, услышали его не все. Судя по тому, как из всей компании, отреагировали лишь мы с Искрой, Жека и Элиона.

Когда все окончательно пришли в себя, я развернул оставшийся свиток. И мы перенеслись обратно, оказавшись во дворе поместья.

Когда я зашёл в спальню, немного выдохнул. И тут же почувствовал запах озона. В кресле, которое было повёрнуто к окну, кто-то сидел.

Заметив трость в виде головы дракона, прислонённую к подлокотнику, стало понятно, кто меня решил посетить в столь позднее время.