"Хищники" настроились на борьбу. Глаза горели у всех....

Однако Александр Усачев тоже был не лыком шит. Опытный баскетбольный тренер еще до финальной игры сделал все, чтобы не проиграть – хотя бы случайно: спорт есть спорт.

Утвердил в качестве главного и единственного судьи финального матча самого себя.

Семён Аркадьевич, однако, не увидел в этом большой проблемы – главную игру года судит один из лучших арбитров региона. Ну, да.... Одна из команд – его команда, но разве это обстоятельство может помешать порядочному человеку?

Как оказалось – всё-таки может.

Уже на разминке Семён заметил нервное напряжение, исходящее от своих воспитанников. Честолюбивые подростки настроились на максимальную самоотдачу, на борьбу, на баскетбольное сражение....

Семён Аркадьевич знал – шанс победить в финальном матче у "хищников" есть, но чтобы воспитанники "не перегорели" раньше времени, в предматчевой установке обратил внимание не на конечный результат, а на командные взаимодействия в те или иные моменты игры.

В игре примерно равных команд все решают мелочи и нюансы.

Непосредственно перед игрой скамейку напротив команды Семёна Аркадьевич оккупировали взрослые развязные парни – бывшие игроки команд Усачева. Перед матчем они громко и цинично комментировали действия подопечных Семёна, вальяжно отпускали грязные шуточки в адрес мальчишек, у которых через несколько минут должна начаться главная игра года.

Глумились, как могли.

Мальчишки заметно занервничали, кое-кто из нетрусливых пацанов даже готов был кинуться в драку на бесцеремонных "зрителей", явно не случайно устроившихся рядом с командой школы Бочкова.

Семён, прекрасно понимающий, откуда растут "ноги" у этого "цирка", еще до игры подошел к главному судье матча, и по совместительству – тренеру команды-соперника, доходчиво объяснил Александру Александровичу свою позицию по поводу гнусных действий так называемых "зрителей" и попросил Усачева удалить его бывших учеников из спортивного зала.

Однако Александр Усачев, очевидно, решив не избавляться от такого важного "козыря", как оскорбительные реплики в адрес его соперников, не менее решительно отказался....

– Если ни трибунах зрители начинают что-то скандировать, или кричать, или поддерживать какую-то команду Вы же не сможете их выгнать из спортивного комплекса?

– Нет!

– Значит, эти парни – просто зрители. Пусть сидят....

– Но они буквально "поливают" моих мальчишек разными эпитетами…

– Я свое мнение высказал. Играть или нет в финале – решать Вам!

"Вот оно как"! – думал Семён Аркадьевич, возвращаясь к своим "бойцам. – "Эти "гориллы" тут неспроста, это же "домашняя заготовочка" тренера соперников! Уважаемый Сан Саныч решил "нагадить в карман" соперника, так сказать, до игры. Ну, чтобы уж победить – с гарантией.... С такими "гориллами" из "группы поддержки" и подсуживать не придется! Ладно..... Повоюем и против "горилл" – заодно"!

…Бог – он есть.

Судьба "вернула должок" Александру Усачеву ровно через полгода, когда его команда боролась за единственную путевку в финал турнира КЭС-Баскет Сибирского федерального округа. Теперь в роли "пострадавших" от сильного психологического давления выступал уже Усачев и его команда.

Теперь уже в адрес его игроков с трибун неслись угрозы и насмешки.

Однако опытный баскетбольный наставник сделал то, чего не догадался сделать Семён – на игру для поддержания порядка он пригласил.... полицейских

Вот такая получилась "двойная бухгалтерия": если нештатные "помощники" Усачёва психологически нагружают команду его соперников, то это – "просто зрители", если точно такие же болельщики "помогают" уже соперникам – то это, безусловно, правонарушители и для их усмирения необходим наряд полиции.

....Первые восемь атак "хищников" не принесли ни одного очка – адреналин, переполнявший мальчишек, не позволял им совершить точный завершающий бросок: Сайгафронов, Фурсов, Старовойтов или Плацит промахивались буквально на сантиметры.

Но – промахивались.

У соперника, которые в родных стенах и при внушительной поддержке "горилл" волновались поменьше, дела шли лучше – из тех же восьми первых атак результативными оказались три.

"Хищники", полностью провалившие первую четверть, смогли восстановить свою привычную игру только во второй.

Семён Аркадьевич старался не ломать то, что получалось, словом и жестом стремился приободрить, поддержать своих любимцев....

В третьей четверти матча "хищников" словно прорвало. Голы посыпались как из рога изобилия.... Разрыв в счете стал сокращаться, в воздухе "запахло" сенсацией....

Усачёв остановил игру, увел свою команду на минутный тайм-аут....

Орал он на своих воспитанников так, что испугались даже снегири, облепившие рябину прямо под окнами спортивного зала…

"Накачка" – помогла.... Соперник вновь стал увеличивать разрыв в счете в свою пользу.....

…На награждении "хищники", получавшие "серебряные" медали, выглядели удрученно. Видно было – они отдали все силы – моральные и физические – и считают такой исход матча несправедливым.

Уже в раздевалке Ваня Шутов вспомнил несколько эпизодов, когда на нем фолили, а Сан Саныч "не заметил" нарушения правил. Из разных углов раздевалки послышались голоса: "И на мне тоже…"

– Он явно своим подсуживал! – резко высказался еще один воспитанник.... Так нельзя!

Семён спорить не стал.

Напомнил мальчишкам, что в первых восьми атаках они не добыли ни одного очка:

– Если бы вы попали хотя бы половину из первых восьми бросков, то мы ко второй минуте вели бы восемь – ноль. – отрезал педагог. – И игра сложилась бы совсем по другому!

Мальчишки пристыжено притихли.

Наставнику не возразил никто.....

…Вскоре после окончания районного первенства школа Семёна Аркадьевича приняла участие в финальном городском турнире Локо-Баскет.

Каждый из восьми районов города представляла одна лучшая школьная команда.

Усачев, как победитель первенства района имел полное право выставить свою дружину на городской финал, однако он решительно отказался – по причинам, о которых публично предпочитал не распространяться.

Так "хищники" получили право представлять свой район "на городе" – впервые в своей короткой спортивной биографии.

Организаторы – спортивная школа номер пять, расположенная рядом с самым оживленным местом в городе – Площади Маркса – провели турнир на высочайшем уровне. Семён, за годы работы в школе привыкший к совершенно другим условиям, откровенно восхищался и радовался всем "атрибутам" крупного баскетбольного турнира – большому баскетбольному табло, двум судьям в поле, трем арбитрам у судейского столика. Врачу рядом со столиком в неизменном белом халате и большим "санитарным" саквояжем в руках. Душа его пела, а сердце радовалось тому, что его воспитанникам – наконец-то – удалось своими глазами увидеть, чем именно игры на высоком уровне отличаются от привычным им первенств школы и первенств района.

Но были и свои неприятные неожиданности.

В частности, размеры площадки.

Ширина баскетбольного поля "в спортшколе" была точно такой же как в спортзале Семёна – длина. И в игровую площадку финального турнира Локо-Баскет легко размещались ровно четыре площадки, расположенные на четвертом этаже школы "хищников".

Игра в