– На базе он, – пробурчал Макаров. – Больше ему деваться некуда.

Около поворота на поселочную дорогу Александр и кинолог вышли из машин.

– Вот, смотри, свежие следы. Эти? – Макаров внимательно посмотрел на собаковеда.

Хозяин Гильзы сошел с асфальта на земляной грунт и присел над отпечатками колес. Через секунду он ухмыльнулся и снизу вверх посмотрел на Макарова.

– «Пирелли».

Для непосвященных в события последних дней водителей и их пассажиров, следующих по трассе, происходящее на постах ГИБДД казалось непонятным и даже пугающим. На каждом контрольно-пропускном пункте находилось не менее десяти вооруженных людей в форме, бронежилетах, с автоматическим оружием. Поперек дороги лежал стальной трос, и через него медленно переезжали машины, прошедшие тщательную процедуру досмотра. На конце троса было закреплено странное приспособление, внешне напоминающее гусеницу танка, и в его верхней части были расположены острые шипы. Это устройство лежало на обочине, и при необходимости стоящий напротив сотрудник мог потянуть за трос. В этом случае устройство выезжало на дорогу, угрожая непослушному транспортному средству проколом всех колес.

В основном проверялись автомашины, следующие в северном направлении. Водителей и пассажиров заставляли выходить из салонов, тут же бойцы с надписью на камуфлированной форме «ОМОН» производили их личный досмотр и проверку документов.

То и дело над постами пролетал вертолет, пилоты в очередной раз докладывали старшим на постах, что ничего подозрительного по-прежнему не обнаружено…

– Значит, «Пирелли»? – задумчиво, словно самого себя, спросил Александр.

Теперь, когда сомнений в правильности версии Макарова стало еще меньше, вся группа вышла из машин и расположилась на перекрестке. Гильза, радуясь свободе, кругами бегала вокруг разминающих затекшие ноги людей.

– Разложи-ка карту на капоте, – попросил Булгаков одного из собровцев.

Шелест плотной бумаги прервала радиостанция: «Пятый – Граниту!». Голос в эфире попросил Булгакова передать станцию Макарову.

– Это Дронов, начальник отделения! – услышал Саша.

Макаров назвал номер своего мобильника и попросил говорить по телефону. Саша, который мучился в поисках междугородной связи для разговора с Таней, даже не вспоминал о телефоне, лежащем в кармане пиджака. Только после того, как Булгаков посоветовал ему подключиться к местной связи, его телефон снова заработал.

– Кто это так напугал его, что он сам в работу включился? – насмешливо пробормотал Андрей.

Макаров промолчал, хотя прекрасно знал, что это – результат изучения в Москве его письма.

Шеф Булгакова перезвонил через минуту.

– Подняли мы машину из озера! – сообщил он.

– Так…

– Действительно, это синий «Форд-Фокус». В салоне – два трупа с огнестрельными ранениями. Первый – молодая женщина, личность еще не установлена, а второй – Лопатин Дмитрий Александрович, шестьдесят седьмого года рождения. Его в нашем районе знают все – местный полукриминальный авторитет. На него оформлено две машины – «девятка» и «Ауди». «Девятка» стоит дома, в гараже. Жена Лопатина сказала, что тот с утра уехал куда-то по делам и дома еще не появлялся. Ну, это понятно, почему…

– Что известно об «Ауди»? – перебил майора Макаров.

– «Ауди А6» белого цвета, госномер – три четверки.

– Ладно, спасибо.

Через минуту собровцы уже скручивали с «шестерки» номера с грозной аббревиатурой «УВД» и меняли их на более приемлемые, с японского микроавтобуса.

– Андрей, – инструктировал Булгакова Александр, – ситуация складывается так, что ни мне, ни ребятам на базу соваться нельзя. Если Пацифеев там, он сразу нас вычислит. И неизвестно, чем этот прокол может закончиться. На базе – люди. Нам еще освобождением заложников не хватало заниматься. А ведь первое, что дядя Витольд сделает, увидев меня, или Старикова, или Саморукова, – приставит кому-нибудь шило к горлу – поймет, сволочь, что окружен. Поэтому ты сейчас играешь роль отдыхающего. Главная задача – обнаружить «Ауди». Если «тачка» там, значит, и Пацифеев где-то неподалеку. Поброди по базе, попробуй на него наткнуться. Связь – односторонняя. Только ты можешь нас вызвать. Я не хочу, чтобы твоя радиостанция заговорила голосом твоего не в меру старательного шефа, когда ты случайно окажешься рядом с гражданином Заградским.

– Саша! – рассмеялся Булгаков. – Ты что, забыл, кто я? Долдонишь мне, как стажеру! Я что, не знаю, чем мне там заниматься?

– Извини… – улыбнулся Макаров. – Просто, если что-то произойдет, мы не сразу сможем тебе помочь.

– Андрей, видишь колок рядом с лесом? – спросил Стариков. – Мы там будем.

Булгаков сунул «ПМ» за пояс сзади и стал съезжать по траве на проселочную дорогу…

И в милиции можно работать, не утруждая себя обременительными обязанностями по поимке преступников, бесконечными нервотрепками и ночными дежурствами без сна и покоя. Даже в такой ответственной и сложной системе можно найти место, которое будет работать на того, кто его занимает.

Старшина Полозов такое место нашел, вернее – место нашло его: никчемного в милицейской работе старшину, которого тем не менее вроде бы не за что было уволить, начальство определило и на никчемной пост – охранять коммерческую базу отдыха, место это в то же время имело свои существенные выгоды, что Полозов довольно быстро понял. Ее учредители заплатили деньги УВД за организацию внутреннего поста милиции.

Сейчас старшина сидел в глубоком кресле, перенесенном из комнаты отдыха, смотрел телевизор и ел чипсы с паприкой. Как обычно, на Полозове была расстегнутая почти до пояса рубашка с болтающимся на заколке галстуком. Натруженные ноги возлежали на журнальном столике.

Вдруг раздался стук в дверь, и, не ожидая приглашения, в домик вошел не знакомый старшине человек. Подчеркивая значимость занимаемого положения, Полозов не изменил позы, лишь перестал хрустеть чипсами, надменно-вопросительно глядя на вошедшего.

– Ты что двери не запираешь? – заботливо спросил Пацифеев. – Так и пистолет могут украсть.

– У меня не украдут. Я вас слушаю.

– Ты не понял, – объяснил Витольд Романович, вынимая из кармана удостоверение убитого им сержанта. Не раскрывая документ, он показал Полозову его лицевую сторону. – Это я тебя слушаю. Майор Макаров, уголовный розыск.

Полозов снял ноги со стола, сунул ступни в мягкие тапочки и выпрямился.

– Старшина Полозов. На вверенном участке без происшествий.

– Хорошо, старшина, хорошо. Ты в курсе последних событий? – Пацифеев уселся за столик, уже успев разглядеть, что пистолет милиционера находится в закрытой кобуре, под рубашкой. «Какой идиот велит «мусорам» так оружие носить? Это же все равно, что на войне автомат в вещмешке таскать!»