продукт, который предназначен для выпечки и кондитерского дела. А то вон что удумали. Сидите и ждите.

Два слаженных вдоха были мне ответом. Но что мне эти вздохи? Я ждал момента приготовления ромовой бабы очень долго. Целых семь дней. Ладно, я немного лукавлю. Не очень долго, но когда дело касалось выпечки, мне всегда хотелось приступить немедленно, а тут ожидание. Хотя терпеливостью я не был обделён.

Достал ингредиенты и пока попросил Сору убрать бочки в подвал. Подумал и добавил, чтобы подальше от сливового дерева и пряников. А то обе эти комнаты слишком разрушительны. Вдруг что-то сделают с таким ценным ингредиентом. Убрал бы в сейф, но он был слишком мал для бочек.

— Хотя, Сора, — остановил я дух, когда она уже начала уносить бочки. — Создай мне из одного зала комнату-сейф. Будем хранить там что-то особо ценное.

Вспомнил про подвал в доме графа Демидова и вдохновился. Он прятал там людей во время нападения, я же буду прятать ром. Не дай ад, в этом мире жили зелёные бесы. Такой алкоголь они бы точно не упустили.

— И посильнее защиту сделай, — добавил я тихо, представив атаку зелёных демонов. — Лишним не будет.

Сора козырнула и исчезла, а я приступил к приготовлению ромовой бабы.

Залил изюм белым ромом и оставил на некоторое время. Когда оставалось десять минут до готовности, то принялся за готовку теста.

Размешал до однородной консистенции сырые дрожжи с сахарной пудрой и топлёным молоком. Из взбитого яйца землистого голубя, которого случайно нашёл во время моих недавних походов в Зоны, муки и молочно-дрожжевой смеси сделал мягкое тесто. Получилось идеально. Дальше добавил растопленное сливочное масло, готовый изюм. И поставил тесто отходить в тёплое место.

Дон уже дрожал от нетерпения и от этого же залетел в печь, даже без команды. Какой он послушный в последнее время. А раньше так артачился, когда я просил его работать огнём. Времена меняются, по всей видимости.

Пока всё доходило до нужной консистенции, смазал формы. Потом добавил тесто на две трети в каждую формочку и отправил выпекаться к Дону.

А пока ромовая баба выпекалась, я приготовил пропитку для заливки, смешанную с белым ромом. Дальше приготовил помадку из сахара, воды и лимонной кислоты.

Когда всё было готово, я достал выпеченные заготовки ромовой бабы и поставил их охлаждаться на решётку. После полил пропиткой и смазал помадкой. Всё было готово.

Такое дело нужно даже отметить. Я попросил вернувшуюся Сору приготовить на всех чай и позвать их в гостинную, чтобы попробовать новый продукт. Хм, а это было даже необычно. Впервые я устраивал такого рода дегустацию. Но хотелось, чтобы все оценили новый шедевр. Особых свойств ромовая баба не должна иметь. По крайней мере, я на это надеялся. Но ничего страшного не произойдёт.

Пока все собирались, чтобы выпить чай с ромовой бабой, я вспомнил, что, когда услышал про этот рецепт, то мне на рынке сказали, что существовало множество вариаций бабы, которую иногда называли Али-Баба. Но именно в Империи привыкли делать бабу с ромом, хотя во многих странах она была без алкоголя и без помадки. Где-то в южной части Европы вообще пропитывали сиропом лимончелло. Сейчас даже задумался, а смогу ли я стать первоклассным создателем алкоголя. Раз уж разобрался с ромом. Но пока отложим это в сторону.

Все собрались и уже начали пить чай, несмело взяв по ромовой бабе. Первой откусила Настя и даже прикрыла глаза от удовольствия.

— Фер, это лучшая ромовая баб, что я пробовала, — выдохнула она.

— А ты так часто их ела? — хмыкнул я, намекая на её возраст. Всё же в Империи существовал закон, что алкоголь не продавали несовершеннолетним.

— А я не помню, — вдруг погрустнела Настя, но тут же встрепенулась и сказала: — Но лучше этой точно ничего не будет.

— Я рад, — улыбнулся я.

Все остальные тоже начали пробовать. Были даже Вадим и Ваня. Зачем пришёл Лакруа, я не знаю, ведь у него не было тех рецепторов, как у первого помощника, но он сидел и слегка завистливо смотрел на тех, кто мог наслаждаться выпечкой. Думаю, что он заслужил язык. Его прошлое уже ушло в сторону после работы на меня, а для более качественных десертов ему необходимы вкусовые рецепторы. Нужно поощрять работников. Брови-то ему уже вернули.

Жаль, что сейчас не было Максима рядом. Он бы съел всё до последней крошки, как Церя и Дон. Те уже сожрали каждый свою порцию и думали, как бы достать ещё. Но план у них не сложился. Пришлось жалобно смотреть на меня, а я игнорировал их изо всех сил. Нужно было растягивать удовольствие, когда это было возможно.

Белка вот под шумок утащила себе половину ромовой бабы, именно ту, что была с пропиткой. Да уж. И чем ей сторона с помадкой не угодила? Всё же белка — алкоголичка, по всей видимости. Нужно за ней тщательно следить.

Остальные просто ели с удовольствием. Даже Йонаса мы пригласили за стол, хоть Дон и пыхтел, что юристу надо свалить. Секретарь не хотел прятаться. Вася делился с Василисой свой порцией, а та отдавала ему свою часть. Обмен бабами. Детям я дал выпечку без рома, но и так им очень понравилось.

Интересно, как там пряники, которых я послал к Максиму? От них всё ещё не было вестей.

* * *

Заря

Юг Объединенной Российской Империи

Неизвестная Зона

Максимилиану не хотелось плакать. Но вот есть… Очень хотелось. Ему даже показалось, что в воздухе запахло ромом или же ромовой бабой. Но это всё было в его воображении. Вот сейчас Максим за милую душу съел бы и змеиный пирог, который однажды делал Фер.

Сколько дней прошло, Демидов