— Ты уничтожил под корень десять племен орков, пытаясь пробудить в них свет. Но они лишь разожгли в себе пламя ярости — совсем не то, что мне нужно! Твоя ошибка! Хотя результат и интересный. Смертные, когда им нечего терять, умеют удивлять, — Бо как будто о чем-то задумался. — Теперь я уверен: чтобы добиться истинного света, мне не нужны пастыри. Только смертные и достаточно времени, чтобы они смогли пройти нужный путь.

Рука великого светлого потянулась вперед, Никита почувствовал, что он собирается вырвать его сердце, но тут недобог заговорил, выигрывая себе лишние секунды жизни.

— А твои эмиссары? Думаешь, мы не узнали про них? Пусть ты уничтожишь нас всех, но они-то продолжают скрываться. Разве это не испортит весь план? Может быть, ты оставишь мне жизнь? Я соберу своих слуг, мы найдем твоих сбежавших учеников, и уже потом… — недобог верил, что, хоть немного оттянув свою казнь, он в итоге сможет сохранить жизнь. Как минимум найдет способ, чтобы попытаться ее сохранить, даже если его опять решит убить сам создатель.

— В этом ваше отличие, — неожиданно Бо ответил прямо на мысли темного бога. — Я ведь уже послал приказ всем своим эмиссарам, и они умерли. Вот только в отличие от вас, богов, они оказались достаточно хитры и уже были готовы к тому, чтобы это не стало концом их пути, чтобы они смогли вернуться… Не знаю, кто и какой способ для этого выбрал, но это и не важно. В этом суть моих эмиссаров, того, по чьему образу я их слепил — они не сдаются. А еще они никогда не остановятся, даже если доберутся до вершины. Вот ты и другие боги превратили мир в болото, где все навеки застыло на своих местах, они же — заставят его шевелится. Возможно, ради этого многим, а то и всем придется умереть, но так у всех нас останется хотя бы шанс.

— У всех? — темный бог зацепился за слово, которое дарило ему надежду.

— Конечно, ведь шанс есть всегда. Надо просто увидеть его, суметь им воспользоваться, ну и не помешает еще немного удачи, — светлый Бо криво усмехнулся, видимо, вспоминая, как ему самому когда-то не повезло. А потом одним движением руки высосал всю жизнь из стоящего перед ним тела.

В тот же миг, когда боль прокатилась по каждой частичке его души, Никиту выкинуло обратно в его настоящее, в его мир. Вернее, в мир изнанки, где он и находился, когда в его духовном кристалле растворились остатки темного бога.

«Как там сказал Бо? — невольно подумал Никита. — Я заметил шанс, я боролся из последних сил до самого конца, и у меня в запасе оказалось немного удачи…»

— Ты все-таки смог украсть его! — до ушей Никиты донесся рев Сириуса Сольвейна.

И в тот же миг парень выкинул из головы все воспоминания о прошлом. Да, он смог увидеть самого великого светлого Бо, да, он поглотил часть мертвой силы богов — вот только что-то это не сделало его самого сильнее. А без силы пережить ближайшие мгновения рядом с Сириусом Сольвейном вряд ли получится.

— Да! И ты теперь с этим ничего не сделаешь! — закричал парень вслух.

Продолжая пытаться понять, что же внутри него изменилось и как бы это применить, он параллельно вернулся к их изначальному плану. Он ведь хотел выманить Сириуса из этого карманного измерения, так почему бы не использовать явно прослеживающееся в нем желание отомстить. Вот только парень не хотел бросать своих и поэтому тянул время, медленно двигаясь по дуге, как будто бы готовясь к продолжению схватки с Сириусом, но на самом деле выцеливая Киру-Вер, Квилла и Марику, чтобы захватить их с собой. Ева-Локка и Су и так были с парнем, застряв в его внутреннем мире, ну а Парсонс… Он, как и Гоши недавно, уже окончательно отправился на тот свет. И в ближайшее время ни рыцарь смерти не сможет рассчитывать на помощь Никиты, ни Никита на него.

— Где моя сестра? — закричала Марика. Они с эльфом поняли замысел Никиты и двинулись ему навстречу. Вслед за ними с небольшой задержкой рванула и орка.

Парень на мгновение задумался: почему убийца задала этот вопрос? Потому что делает вид, будто продолжает находиться под впечатлением от слияния Евы-Локки и мертвого бога, чтобы Сириус не понял раньше времени, что декорации и сцена уже давно изменились? Или же она на самом деле беспокоится о той, кого однажды уже убила? Правильного ответа Никита не знал. Хотел бы узнать, чтобы для себя понять, как дальше относиться к Марике, осталась ли она прежней или на самом деле изменилась — но даже будь у парня Красное пламя, он бы все равно не смог связаться с убийцей из секты Мертвого Полудня через стоящего между ними Сириуса.

«Вот только не стоит так недооценивать нашу силу. Этот слуга Бо еще не бог, а наше Красное пламя когда-то помогло народу орков остановить даже настоящих богов», — неожиданно услышал Никита.

«И-Хоу? Ши-Гун? — парень опять видел рядом с собой призраки орков, хотя эта сила должна была пропасть без следа. — Как?»

«Как мы вернулись? — показал зубы И-Хоу. — Все просто, у нашего народа на мгновение появился новый бог и даровал нам силу. Как это уже было когда-то на заре времен».

«Странно, а я думал, что вы сами открыли Красное пламя», — удивился Никита, вернувшись к воспоминаниям темного бога, которые еще гуляли по задворкам его сознания.

«Так думали чужаки, — Ши-Гун повторил улыбку старшего брата. — Увы, некоторые вещи без посторонней помощи недоступны даже на краю».

«К нам пришел незнакомец и предложил поддержку, — пояснил И-Хоу. — Наши предки приняли ее, он стал на целые сутки нашим богом… Не знаю, что означают эти слова, которые открылись нам вместе с силой предков. Возможно ли так просто попросить и шагнуть на самую вершину?.. Или это отголоски совсем другой истории? Но так или иначе тогда каждый получил, что хотел. Наш народ — новую силу, чужак — власть над нами».

— Левее! — Никита не только слушал орков, но и одновременно не забывал действовать.

Он разжег свое новое Красное пламя, а потом перекинул его на Марику, Киру-Вер и Квилла, указав, куда и как им двигаться, чтобы он смог их подхватить. И вот, игнорируя слова, но следуя мысленному совету, они рванули вправо. Никита резко развернулся и сделал прыжок в сторону Сириуса — тот попытался его перехватить, однако не рассчитал. В последний момент Никита ушел на следующий слой изнанки, потом вынырнул рядом со своими товарищами и открыл портал.

Теперь можно было отсюда уходить.

«Спасибо, братья», — Никита поблагодарил орков, которые помогли ему совершить этот маневр.

В портал уже зашли убийца и эльф, сам же парень еще медлил. Он хотел убедиться, что Сириус пойдет следом, а еще… Никита пытался переосмыслить древнюю историю, которая только что открылась для него совсем в новом свете. Темный бог, который одарил его частью мертвой силы Эдема, сам великий светлый Бо — они оба думали, что орки без посторонней помощи открыли свое Красное пламя. Возможно, именно это стало последней каплей, что заставила создателя поверить, будто смертные сами могут создавать стихии. Стоит им только дать время… Вот только на самом деле оркам помогли! Все планы Бо строились на обмане и чьей-то хитрости. Впрочем, а почему чьей-то? Никита едва задумался, кто бы мог быть тем чужаком, и ответ пришел сам собой. Один из эмиссаров Бо. Он обманул своего создателя, он запустил новую историю тринадцати миров и, возможно, он же теперь хочет поставить в ней грязную жирную точку.