Сириус только криво ухмыльнулся, когда новая волна общей стихии, меч Парсонса и клинок Марики попытались вонзиться в его плоть. Увы, даже эта комбинации духа и стали не смогла ничего ему сделать, а потом фиолетовые молнии просто отбросили всех назад, ломая тела и сжигая каждому верхний слой души.

Два ключа — Квиллу, три ключа — Марике, по одному всем остальным. Никита восстановил повреждения с помощью своих запасов и быстрыми движениями крыльев света. Вышло неплохо, а когда парень прошелся по всем еще и Диким лечением, то его отряд уже в полном составе поднялся на ноги.

— Еще раз! — Никита сосредоточенно кивнул.

Вперед опять устремилась волна общей энергии, на этот раз для усиления парень добавил туда нотки своей личной силы. А заодно не стал экономить и на обычных живых стихиях. Потом же вместе с остальными он бросился вперед, замахнувшись сделанным прямо на ходу молотом… Сириус только ухмыльнулся, глядя на этих неразумных смертных. Все-таки делать одно и то же, раз за разом, рассчитывая при этом на новый результат — это не упорство, это обычная глупость.

* * *

Ева-Локка не знала, на что рассчитывал Кит, повторяя свою самоубийственную атаку, но девушку-призрака вытащили почти с того света, и она просто решила довериться своему лидеру.

«В конце концов, — поставила она точку в своих сомнениях, — я никогда не была хорошим тактиком и уж тем более стратегом. Но если этот полубог хоть немного подставится…»

Зубы Евы-Локки удлинились и заострились от предвкушения того, какова окажется на вкус кровь подобного существа. Впрочем, она была готова и умереть — как у призрака, у нее был весьма скромный инстинкт самосохранения. Все-таки эти создания по своей природе должны нарушать порядок, служить создателю или пытаться его убить, а все остальное — уже по остаточному принципу. Но тут неожиданно расклад резко поменялся.

Кит, немного поотстав, пропустил вперед Су, потом эта странная девушка приняла на грудь атаку Сириуса, а парень, используя портал, добрался до тела полубога. Скорее всего, пожиратель мертвых небожителей смог бы его остановить, если бы решил выложиться на полную. Например, если бы прервал свой ритуал хотя бы на мгновение. Но он посчитал это ненужным, решил, что в тот раз никто не смог даже порезать его, так зачем сейчас ожидать другого. Вот только Кит на это и рассчитывал и теперь использовал кое-что особенное.

Сначала был обычный удар молотом, который Сириус привычно блокировал.

— Я думал, ты хотя бы кости богов попробуешь использовать, чтобы до меня добраться, — он даже успел выдать пару фраз, отбрасывая парня на пару метров.

— Рискованно, — возразил Кит. — Да и тебе с ними только проще станет с нами расправиться.

Ева-Локка тут же кивнула, соглашаясь со словами человека: становиться пищей будущего бога ради призрачного шанса нанести ему рану осколком старого скелета — это даже не риск, это верная смерть.

— Высоси ему глаз! Говорят, даже боги могут это не пережить! — Ева-Локка так устала сдерживаться, что страх внутри нее просто превратился в дерзость и вырвался в виде этой не самой умной шутки.

Но, как ни странно, она помогла. Сириус лениво обернулся, чтобы обжечь ее взглядом, обещающим вечность боли, как будто девушка-призрак уже не жила этой судьбой большую часть своей жизни. И Кит воспользовался этим мгновением, чтобы снова ударить своего врага. Только на этот раз он использовал не стихии, не оружие, а похожий на нож древнего человек каменный осколок. Вернее, осколок кристалла, красного кристалла.

И артефакт, пришедший из внешних миров, из миров, где даже великий светлый Бо был не всемогущим создателем, а всего лишь одним из богов, пробил защиту Сириуса Сольвейна. Тот, конечно, мгновенно вырвал его и даже без следа зарастил рану. Но ритуал остановился, а в глазах пожирателя мертвых богов мелькнула обжигающая ненависть к тому, кто посмел снова заставить его ощутить себя смертным.

— Ты умрешь… — прошипел Сириус, и вокруг него начал раскручивать черный вихрь, в котором девушке-призраку послышалось чье-то мертвое многоголосье.

Но неожиданно все внимание перетянул на себя Парсонс. Причем рыцарь смерти не стал как-то хитро продолжать бой — нет, вместо этого он просто бросился к лежащему неподалеку телу мертвого бога и ухватился рукой за его череп. Бывшего замкапитана пронзила судорога, и Ева-Локка успела прочитать по его губам:

«Пусть хотя бы так я верну свой…»

Больше Парсонс ничего сказать не успел, но и так все было понятно. Он потерял веру в победу и решил воспользоваться моментом прекращения ритуала, чтобы хоть на мгновение подчинить себе силу одного из мертвых богов. Этого бы точно не хватило на что-то серьезное, но вполне могло оказаться достаточно, чтобы вернуть к жизни тех, ради кого рыцарь смерти был готов окончательно распрощаться со своей душой.

«Идиот! Это так не работает…» — теперь Ева-Локка прочитала ругательства на губах Кита.

Вот только девушка-призрак была не согласна. Да, это была верная смерть — не такому, как Парсонс, рассчитывать полностью подчинить себе даже мертвого бога. Но в то же время этот рыцарь смерти, обычная нежить, мог исполнить мечту, изменить мир, как ему самому этого хотелось, пусть и ценой жизни. Глупость для сытых домашних мальчиков и чудо для тех, кто и так постоянно рискует собой, причем ради гораздо более прозаичных и простых причин.

«А я ведь тоже хочу…» — окончательно осознала, что приняла решение, Ева-Локка, а потом уверенно скользнула к скелету еще одного мертвого бога.

— Нет! Стой, сестра! — до девушки-призрака донесся крик Марики.

Убийца даже попыталась остановить ее сеткой духов. Вот только маленький шарик Живой тьмы, что выдал всем Кит еще в мире демонов, продолжал гореть в сжатом кулаке Евы-Локки. И она пробила последнюю преграду на своем пути, а потом с разгона врезалась с сухие старые кости. Боль пронзила призрачное тело, но девушке было плевать. Она рвалась к силе, чужой, дикой, жестокой, бесконечной силе, которая могла менять мир…

Рвалась, пытаясь нащупать ее в бесконечной пустоте, окутавшей ее саму со всех сторон. Вот только не было точки, к которой стоило стремиться. Вся пустота вокруг и была тем самым спящим богом, который постепенно просыпался, словно голодный хищник, в пещеру к которому сама прибежала долгожданная добыча.

— Какая вкусная, но маленькая душа… — услышала Ева-Локка, а потом свет вокруг нее окончательно погас.

* * *

Никита чуть не выругался, когда сначала Парсонс, а вслед за ним и Ева-Локка бросились к телам мертвых богов. Причем если рыцаря смерти никто даже не догадался попытаться остановить, то на пути призрака встала Марика и проиграла.

«Назвала ее сестрой, — заметил дневник. — Значит, они были не просто ученицами одного мастера когда-то. Они были кровными родственницами. Вот почему им так легко удалось договориться».

— Дура, это не вернет Игрис! — рявкнула Марика, отдирая Еву-Локку от костей, но было уже поздно, глаза девушки-призрака замерли, и было видно, что столкновение с сознанием мертвого бога уже началось.