В ответ дум только продемонстрировал татуировку.

Последним из каюты выходил Грибовский. Уже у самого порога он обернулся и, обронив:

— Крепись, дружище, — вышел в коридор.

Алекс остался один.

Свет полуденного солнца заливал его небольшую каюту.

У черных магов нет друзей.

Он хорошо это запомнил.

Только враги.

Мертвые.

Потому что те, кто каким-то чудом еще жив, лишь застряли на пути к серой вдвое, ждущей их с наточенной косой.

Алекс поднял сумку и положил её себе на колени. Расстегнув молнию, он вытащил на свет блестящий череп.

— Очнись, Велесанг, — приказал он.

Глаза черепа зажглись багрянцем и Дум услышал в собственном разуме чужой, детский голос.

— Я бы хотел сказать, что — я же говорил, но… я решил не сообщать тебе того, что знаю. Но какого оно тебе, Алекс? Потерять то, что ты…

— Ответь на мой следующий вопрос прямо. В духе заданного вопроса. Не по букве его, а по смыслу. Ответь без утайки. Без намека. Без попытки увести меня ненужной правдой в сторону от искомого. Таков мой приказ.

Глаза вспыхнули еще раз и череп произнес:

— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель.

Джинны… когда-то давно жители пустыни путали их с демонами. Или, быть может, прошло время и те, кто раньше являлся олицетворением магии, стал сутью разрушения. Может быт это не люди путали джинов с демонами, а это джины спутали себя с теми и стали таковыми…

Парадоксы магии.

Алекс их терпеть не мог.

— Лея Периот. Куда её везут?

Он знал какой вопрос задать.

— Туда же, куда следуешь и ты, повелитель. На остров.

Значит погоня за мечом не закончилась. Это был лишь перерыв между раундами.

— Проклятье, — выругался Алекс. — Сука! Ну почему все так… я собирался задать тебе совсем другие вопросы…

— Я знаю, — видит Локи, Думу показалось, что череп надменно усмехнулся. — но таков род людской. Стоит гармонам ударить в ваши обезьяньи головы и вот вы уже ничем другим не соображаете.

— Замолкни, — прервал тираду Алекс. — а теперь слушай мой второй вопрос. С теми же условиями. Ответь мне, кто…

Алекс не смог договорить. Он внезапно заметил, что пыль в воздухе застыла. А вместе с ней — казалось замерли даже лучи солнца.

Крылатая, жуткая тень сложила крылья и в кресло опустился модный франт в солнцезащитных очках и в туфлях с кожаной подошвой. Он выглядел так, будто только что вышел из ночного клуба.

Алекс уже видел это создание. Очень давно.

Заныли пятиконечные шрамы на его груди.

— Вот и свиделись, — улыбнулся его персональный злой рок. — Мальчик-маг.

— Балтаил, — процедил Алекс и сжал кулаки.

Сквозь его пальцы утекал хрустальный песок разбитого черепа.

— Нам есть что обсудить, мальчик, — произнес человек, за спиной которого маячила жуткая демоническая тень. — Поговорим немного, пока есть время.