Нельзя просто так оставить лежать там. — Михаил почесал густую щетину на щеке.

— Так заминировать и подорвать можно. — Марк пожал плечами и поежился. Ближе к ночи холодало, а сидя неподвижно замерзаешь еще сильнее.

— Ага, и устроить второй мини «пурпурный». Шутишь что ли? — Роман встал с лавочки. — Там хим оружия столько, что облако на десятки, а то и сотни километров протянется. А там и база Вадима недалеко, и ребята наши под Текосом.

— А ты откуда знаешь, что они под Текосом? — Удивился Марк.

— Сегодня был там, с Тимуром встречался. Потом расскажу, сейчас не об этом. Может связаться с Вадимом? Пусть они вывозят. Им там рукой подать, да и техники у них побольше нашего. — Сталюков повернулся к Михаилу.

— Вадиму сейчас немного не до этого. У них своих дел хватает. Сами вывезем. — Михаил тоже встал и начал разминать затекшие ноги. — Ты на базе грузовики, погрузчики видел?

— Да, конечно видел. Целый ангар разной техники. — Марку стала неуютно сидеть одному. Встав с остальными, он засунул руки в карманы и посмотрел в сторону дома.

— Хорошо. Тогда делаем так, я завтра мчу под Крымск, где раньше военный аэродром был. Обратно прилечу на «Корове»[2]. Полетим все вместе, ОЗК, по твоим словам, есть на месте. Вывезем чисто хим оружие, остальное пока оставим, заминируем только. Знаю здесь недалеко пару зданий, где хранить можно. Будем дежурить по очереди, вдруг кто залезет ненароком. А Воеводов, как со своими делами разберется, тогда уже решит что делать со всем этим добром. Если разберется, конечно.

— Хорошо. Во сколько вылетаем? — Роман посмотрел на часы. Время ближе к полуночи, если отправляться пораньше, то всем пора по койкам.

— Я поеду пораньше, все равно встаю каждый день в пять. Пока доберусь, пока заправлю. Думаю к восьми буду на месте.

— Хорошо. Тогда пора всем на боковую. Завтра будет насыщенный день. — Сталюков кивнул, приглашая всех в дом. — Марк, может сегодня у нас останешься? Комната свободная есть.

— Хорошо. Я только хотел расспросить, как там ребята?

— Ну вы тогда тут еще поболтайте, а я пойду. Ром, ты накорми его только, он же скромный, сам на кухню не полезет. — Федорович пожал ребятам руки, пожелал спокойной ночи и удалился.

— Может тоже пойдем, за едой и поговорим, а то холодно здесь, сентябрь на юге, блин. — Роман передернул плечами.

— Хорошо, пойдем.

Вдвоем зашли в дом. На кухне — тишина и запах вымытой посуды. Из душевой со второго этажа доносилось пение Марины. Роман по-хозяйски залез в холодильник и зазвенел посудой.

— Ты гречку с тушенной говядиной ешь? — Спросил он, посмотрев на марка из-за дверцы.

— Я все ем. — Марк постоял рядом, думая чем он может помочь, но видя, что Рома справляется сам, просто сел за стол. — Так как они там?

— Вроде нормально. Юлаев он же такой, если что не так, никогда не скажет. Показал мне всю базу. Пообедали вместе. Познакомил меня с Князевым, с американцем и этим парнишкой, как его…

— Джавид. У него все хорошо?

— Да, хоть и выглядит немного грустным. О тебе расспрашивал. — Роман поставил полную тарелку в микроволновку и включил чайник.

— Джавид и грустный? Необычно. — Марк сглотнул слюну, желудок опять заурчал.

— Он за тебя переживает. Хотя я не знаю, что за тебя переживать, как я заметил, ты сама самостоятельность.

— Мы с ним встретились, когда я немного в другом состоянии был, по этому переживает. Он хороший друг, даже очень. Не смотря ни на что, ни разу меня не бросил, а со мной бывает сложно.

— Не накручивай. Может раньше было. Я вот трудностей с тобой не заметил. Угрюмый немного, это да. А так вполне нормальный. На, лопай. — Рома достал из микроволновки и поставил на стол тарелку, исходящую паром. — Приятного.

— Спасибо.

* * *

Постельное белье приятно пахло свежестью и чистотой. Разомлевший после душа Марк забрался под одеяло. Уставшее за день тело моментально расслабилось. Ноги и руки еще гудели с непривычки, после долгой поездки. Начал вспоминать ужин и слова Романа.

«Вполне нормальный… Я — нормальный. Два с половиной месяца назад я лежал в психушке, а сейчас меня незнакомый человек называет нормальным. Когда я последний раз пил таблетки? Как уехал из „Истока“, так что „нормальность“ точно не из-за таблеток. Может я действительно стал нормальным? Или я им и был? Что изменилось?»

Марк прокрутил в голове все события с «Пурпурного рассвета», стараясь найти переломную точку, но ничего конкретного выделить не смог. Сама эпидемия? Происшествие под Аксаем? Побег из «Рассвета»? Стычка с «нуклиевцами»? Предательство друзей? Что из этого изменило его? Может все вместе, а может просто Михаил был прав — большое количество людей вокруг мешало вернуться в норму. После эпидемии он не успел прийти в себя и попал в водоворот событий, постоянно окруженный людьми. Община, потом другая. Вокруг почти всегда — незнакомые люди, много людей. А сейчас, когда он уже окончательно осознал произошедшее, оказался фактически предоставлен сам себе. Да, рядом есть кто-то, но они ничего не требуют, не давят, присутствуют лишь фоном. Но пес не исчез, он все так же затаился где-то там глубоко. Только хлипка будка и цепь сменились на прочный вольер из стальных прутьев. Сам он оттуда уже не выберется, а если будет нужно, то замок на двери всегда можно открыть.

7 сентября

База «Исток»

06.34 по московскому времени

Опять зарядил мелкий дождь. Тимур вышел из дежурки и поднял воротник камуфляжной куртки.

«Когда уже это „бабье лето“ наступит. Достала эта слякоть» — Подумал про себя, и шагнул под противные капли.

Сегодня сам вызвался разводящим в патруль. Последнее время очень плохо спал, часа два-три от силы, а то и всю ночь просто валялся в постели. Слишком много мыслей в голове. Если удавалось уснуть, то просыпался очень быстро, тяжело дыша от кошмарных снов. Точнее сна, постоянного одного и того же. Он ночью в «Истоке», только вокруг ни души. Начинает обходить комнаты друзей, и находит лишь высушенные вирусом мумии. Иссушенное тело Князева пытающегося защитить собой хрупкую Женю. Труп Прайса застывшего за ноутбуком. То что когда-то было Джавидом, сидящее в углу, как наказанный ребенок. И так везде. Он Бегает от двери к двери, кричит, плачет, но в каждой комнате только очередные трупы. В последний момент он замечает человека в капюшоне, выходящего из номера. Под ногами незнакомца стелится пурпурный туман. Неизвестно откуда, но он знает, что именно он убил всех людей. Начинает бежать за ним, но коридор превращается в бесконечный, а его бег — словно шаги младенца. Стены расходятся в стороны, фигура незнакомца вырастает до немыслимых масштабов и начинает приближаться. И вот он уже бежит не за ним, а от него, но попытки сбежать — лишь барахтанье мухи, прилипшей к клейкой ленте. Фигура в капюшоне нависает прямо над ним и протягивает руку. Тимур чувствует, как его тело начинает высыхать и скукоживаться. В последний момент, когда он едва успевает различить лицо незнакомца, всегда просыпается. Много раз старался вспомнить, кто ему снится в облике этой загадочной фигуры, но память старательно стирала черты лица, оставляя лишь смутное ощущение, что это кто-то знакомый.

И сегодня, проспав лишь два часа, он не смог больше уснуть. Чтобы просто так не прозябать в номере, сменил разводящего.

Солнце уже встало, но плотная завеса низких облаков не пропускала рассвет. Серый цвет туч до сих пор приковывал внимание, слишком уж стал привычен пурпурный цвет неба.

Юлаев достал из кармана смартфон и посмотрел на список дежурных по патрулю.

— Так, кто у нас здесь?- Сказал сам себе, пролистывая экран вниз. — О, Костя на третьем посту. Поеду, его проверю.

Посмотрел на квадроцикл, припаркованный рядом, на небо, сплюнул под ноги и пошел к гаражу, где стояли багги. Пару недель назад вывезли весь автопарк одного из Геленджикских джиппинг-клубов, до эпидемии устраивавшего экскурсии в горы на различном вездеходном транспорте. Кир уже успел модернизировать вездеходы на электротягу. Из-за крыши и лобового стекла, багги лучше подходили для передвижения в дождливую погоду. Машина, конечно, комфортнее, но крупный внедорожник легко демаскирует «секреты», и попросту не проедет по узким горным тропам.

Юлаев снял со стенда ключи и направился к своему излюбленному вездеходу, на который по его просьбе установили пулемет «Печенег». Стычка Марка