военных судов и закусать его до смерти. Кроме этого мек поснимал генераторы силовых полей со станций и притащил подобную мегаустановку из города, чтобы превратить одну из барж в мобильный защитный экран для всего флота, под прикрытием которого орки станут брать суда и планеты на абордаж. Ульриса точно знала, что сейчас Болт дает мекам Кривого последние указания как и что делать и вскоре прибудет на свой корабль. Потому что желает пообщаться со спасенной женщиной и ее сыном. Всех подробностей Ульриса не знала, поэтому и пыталась расспрашивать человечка. — Может уже расскажешь обстоятельства своего появления здесь?

— Где я? — задала повторный вопрос Саманта и добавила. — Последнее, что я помню — это орки, которые сломали дверь в мою камеру. Один из них сказал что-то вроде: «пошли со мной и будешь жить». Остальное как в тумане.

— Ты находишься на корабле Кэпа, орочьего босса-корсара. — Ульриса посмотрела на женщину. — Лежишь на его кровати в его каюте. Хотя тебя и мальчишку легко можно было бы поместить в лазарет, но там сейчас все койки заняты — раненых много. Он повелел мне приглядывать за тобой. Вот и все. — Эльдарка подумала и продолжила. — Значит, ты сидела в камере у юди… у людей? Ты преступница?

— Нет. — Мотнула головой Саманта. — Я — подопытная. Орден ставил на мне и моем сыне эксперименты. — Какого рода и зачем, она, естественно, рассказывать не собиралась.

— Понятно. — Немного разочаровано протянула Ульриса. Определенно, женщина не врет, она просто не договаривает всей правды. Что ж, в ее ситуации сама эльдарка поступила бы точно также.

— Зачем я оркам? — задала Саманта мучавший ее вопрос. — Я слабая и раненая, мальчик тоже. Из нас получатся плохие рабы.

— Кэп не держит рабов. — Весело ответила Ульриса. — Они ему без надобности — у него гретчины для этого есть.

— Как это — не рабов?!! — удивилась Саманта. — Я же знаю — орки используют рабов! Они целые колонии грузят в свои корабли и увозят неизвестно куда!

— Другие капитаны — может быть. — Пожала плечами эльдарка. — Но не наш. И потом, разве стоит верить всему, что говорит имперская пропаганда? Например, что орки поедают младенцев на завтрак, а эльдары пьют их кровь и закусывают не рожденными эмбрионами. — Ульриса откровенно развеселилась.

— А что, разве не так?

— Нет. — Жестко ответила девушка. — Пропаганда на то и существует, чтобы зажечь в ваших душах огонь ненависти. Убей ксеноса, сожги его город дотла, займи его место и процветай! А потом огреби от своих же. Разве у вас не так? — Ульриса сузила и так узкие глаза, превратив их в щелочки. — Люди расползлись по галактике как паразиты, распространились как вирус, чтобы отравлять и уничтожать зеленые планеты. Разве ты жила в процветающем мире? Кругом отравляющий дым труб, почва не способна родить даже сорняка, а воды возле континента загажены до крайней степени отравления, да такой что в них рыба дохнет, едва заплывет. И это вы называете цивилизацией?! — Ульриса повысила голос.

— Разве ксеносы не занимаются тем же самым? — спокойствию Саманты можно было только позавидовать.

— Представь себе — нет! — Отрезала Ульриса. — Эльдары живут на мирах-кораблях с искусственно созданной биосредой и заботятся о своем доме. Не мусорят в нем, не гадят, а перерабатывают все, что только можно переработать в полезные продукты или вещи. Биологические отходы — в почвообразующий экстракт. Повторное использование пластика, композита, металлов и минералов — в нужные для интерьера или обихода предметы. Даже наши тела иногда идут в дело, когда с ресурсами уж очень туго. А вы только постоянно потребляете и выбрасываете, потребляете и гадите. — Девушка вздохнула. — Теперь я понимаю, зачем в галактике существуют орки.

— И зачем же? — Саманте стало интересно. Конечно, девчонка кругом права, но за человечество все-таки было обидно.

— Они как санитары — очищают слишком уж загаженные вами миры. — Зло припечатала женщину эльдарка. — Потому что иного способа вычистить грядку не существует — ее надо периодически пропалывать, чтобы ростки новой жизни могли подняться и потянуться к светилу.

— Позволь задать вопрос. — Саманта легко углядела в словах девчонки изъян. — А кто потом пожнет урожай, когда ростки вырастут?

— Это было как пример. — Стушевалась Ульриса.

— Ну а все же? — спросила с любопытством женщина. — Кто? Я вот — человек. Со всеми его слабостями и пороками. Тупенький, маленький, гаденький человечек. А ты — эльдар. Представитель древней разумной расы, познавшей секреты Вселенной. Но сейчас вы — мелкая горстка скитальцев на мирах-кораблях, не представляющих серьезной угрозы, а мы — владельцы почти всей галактики. Что же с вами случилось, что вы пали до такого низкого уровня? Кто же пожинал вас? Как так получилось? — Ульриса знала ответ и он ее совсем не радовал. — Молчишь. — Удовлетворенно сказала Саманта и продолжила. — Так я тебе отвечу. Ваше время прошло. Ваш росток вырос, зацвел, а потом зачах, как и положено всему в этом мире и умер. Никто не собрал урожай с грядки и ее заполонили сорняки. Мы то есть, по твоим словам. — Женщина устало откинула голову на подушку. — Так что не стоит придумывать себе оправдание. Все в этой галактике хороши по-своему — и люди, и эльдары и орки. Только Хаос и тираниды здесь чужаки. — Она хмыкнула. — Вот кто поистине Великий Пожинатель. Может быть затем они здесь? Чтобы собрать урожай, а после них придут те, кто засеет пустые миры заново?

— Кто знает. — Пожала плечами Ульриса. Надо же, подобные мысли посещали ее саму, а сейчас ей он них говорит человек.

В это время дверь в каюту отошла в сторону и в помещение зашел огромный орк в броне. На доспехах оказалось множество заплат, кое-где они были помяты, а то и вовсе повреждены — отсутствовали части фрагментов защиты. Орк был без шлема, который сейчас болтался у него в специальном зажиме на поясе. Саманта сразу же отметила для себя стальную челюсть и несколько шрамов на лысой башке. Орк, не обращая внимания на женщин, прошел к шкафу, из которого, повинуясь отданным им командам, появились манипуляторы. Они ловко раздели громилу догола и Саманта с удивлением уставилась на гладкий пах ксеноса, а также кибернетическую руку. Орк заметил ее взгляд и фыркнул. Улыбаться со стальной челюстью он не мог в принципе, только поднимать верхнюю губу, показывая передние зубы. Раздевшись, громила отсоединил протез (так вот ты какой, хозяин каюты!) и прошел в душ, где с удовольствием плескался какое-то время. Пока он там сидел, шкаф с броней зажужжал и начал кряхтеть, иногда издавая уж совсем эпичные звуки. Наконец, орк вымылся,