Остатки слез высохли сами собой.

А потом в комнату ворвалась возбужденно-радостная Иссан и с воплем «Ну, наконец-то!» принялась поздравлять с предстоящим бракосочетанием. В течение следующего получаса к ней присоединился Кит и еще куча народу. Принесшиеся едва ли ни последними близнецы Скайуокеры просто с визгом повисли на шее. Тем временем Иссан уже активировала монитор для составления списка неотложных дел на предстоящую декаду. Судя по длине списка, нас ждут крайне напряженные дни.

– Но император не хочет, чтобы событию придавали огласку… - пытаюсь сбить ее напор, прячась, как незадолго до этого и лорд Вейдер, за волей императора.

Но не тут-то было.

– Так я и говорю о вечеринке только для своих. Мероприятие с размахом готовится совсем не так. Уж поверь моему опыту: я уже трех одноклассниц замуж отдала, - безапелляционно отрезала Иссан.

Мне осталось только рассмеяться.

***

Следующие дни пронеслись в почти безумной суматохе. Несколько истеричной, но в целом искренней. Да и как быть неискренним, когда хохочешь над предложением Кита О’Реги нарядить «Истца» шариками с ленточками и прямо так вот – красивыми – двинуть к корусантской мэрии. В сопровождении соответственно украшенных цветочками крейсеров эскорта, естественно.

– Китенька, ты чего? Какие шарики? Какие цветочки? Там же вакуум! А ближе к мэрии – плотные слои атмосферы! Бантики же помнутся! – давясь смехом, не согласилась с коллегой Иссан, но тут же предложила альтернативный, при этом бюджетный вариант. – Проще парней Рекса за мэром послать, ленточками-шариками его украсить, да на «Истца» привести.

– Кого? Мэра? Так его здесь поить придется на халяву, - решил, что ленточки и шарики будут флотскими, а выпитая мэром водка станет мэрской, хозяйственный Кит. – А подписи собрать и капитан Грифф вполне себе может.

Но это, конечно, был просто треп. Решение обойтись без мэрской помощи принято на самом верху. Скромная церемония произойдет на «Истце». Только для своих, так сказать. Мало того, не иначе как для пущей конспирации бракосочетаний будет два. Параллельно с нами в законный брак вступают Фирмус Пиетт и Иоко.

– Людям-то зачем праздник портить? – возмутилась я, услышав эту новость.

– Почему портить? Милорд предложил, Пиетт согласился. По-моему – с радостью, - продемонстрировал ставшую уже фирменной невозмутимость на грани бесчувственности Кит.

– Интересно, как бы он отказался? – начала заводиться я.

– Ну, и дурак бы был, если б отказался, - принялась рассуждать Иссан. – В отличие от некоторых, которые еще сто лет фелинкса за хвост тянули бы, Фирмус с Иоко отношения оформить уже сами решили. Но что бы это было, если бы не предложение милорда? Сперва холл мэрии с зеркалом на всю стену, фонограммой свадебного марша и регистраторшей-забрачкой в вечернем платье. Потом зал в кафешке на средних уровнях с кучей родственников в качестве гостей. Тьфу, скукота!

– И что же веселое он получает теперь?

– Для начала – штук пять адмиралов в качестве гостей.

– Тоже мне радость.

– Не скажи, - подхватил мысль Иссан Кит. – Настоящая акселанская свадьба непременно должна быть с дракой. Представляешь себе драку, в которой участвуют пять адмиралов?

– Даже представлять не хочу!

Приступ хохота заставил просто отмахнуться от болтунов руками.

***

Наши хлопоты касались исключительно нарядов и банкета. Последнее требовало просто титанических усилий, ибо камбуз крейсера оказался вовсе неприспособленным к подобным мероприятиям. Торжественной же частью церемонии занимались без нас. Мало того, вроде бы и без лорда Вейдера. Понятно, кто занимался. В результате мне как-то не по себе в предвкушении откровенно ситхской эстетики праздника.

Да, Палпатин сумел всех удивить. Личным присутствием, прежде всего. Хорошо хоть всегда предпочитавший скромную роль кукловода карьере примы император лично регистрировать брак не принялся. Уступил эту почетную роль капитану Гриффу. У которого руки не то, чтоб дрожали – ходуном ходили от волнения.

– Да-а-а, каперанг, это вам не крейсер в атаку на заминированный пиратами астероидный пояс вести, - тихо и почти ласково вдохновляет подчиненного лорд, пока тот объявлял нас мужем и женой.

Грифф героически исхитрился не грохнуться в обморок. Мало того, бракосочетал пару Фирмус – Иоко куда увереннее. Во всяком случае, мне так показалось. Но, возможно, я не права. Может, такое впечатление возникло оттого, что преисполненные значимостью присутствия его величества и пяти адмиралов (Иссан как в воду глядела) молодые волновались настолько, что выглядели совсем деревянными.

Я же от волнения не могла найти, на чем остановить своей взгляд. На самом деле мне хотелось уткнуться лицом в плечо Вейдеру и никого не видеть. Меня охватило странное ощущение нереальности происходящего. Словно все вокруг сговорились и играют свои роли, но скоро игра надоест, и все встанет на свои прежние места. Наконец я почти случайно встретилась глазами с Палпатином. Император как раз произносил поздравительную речь в честь молодоженов. Это не помешало ему заметить мой наверняка ошалелый взгляд. Мне хулигански подмигивают и уже совсем по-бандитски провозглашают.

– Без лишних слов: горько!

Лорд Вейдер с энтузиазмом бросился исполнять волю повелителя. И хотя поцелуй оказался осторожным, почти целомудренным, у меня закружилась голова. В реал меня вернул шепот маленького Люка за спиной.

– Почему горько? Мне сладко.

Еще бы! В руке малыша зажата огромная зефирина в шоколаде.

– Попа склеится! – завистливо шепчет сестра со слезой в голосе. Надо бы вмешаться, но новый, гораздо более решительный поцелуй помешал этому.

Палпатин пощадил нервы присутствующих и на банкет не остался. Почувствовавшие себя гораздо свободнее собравшиеся плавно переместились в превращенное в банкетный зал помещение для совещаний. По-моему, вечер удался. Я немного захмелела от первого же бокала игристого вина, поэтому конкретных слов или событий толком не помню. Только общее ощущение немного горячечной радости.

Потом лорд Вейдер заявил, что его супруга устала, и подхватил меня на руки. А потом… Потом не помню.

Проснулась, когда по корабельному времени дело шло к полудню. В супружеской постели, но без малейших признаков первой брачной ночи. Я, что – все проспала?!

– Ага! Перебрала вчера на банкете и храпела всю ночь, как артель докеров, - Вейдер показался из соседнего помещения.

Сказанное прозвучало озорно и необидно. Если бы не поднос с завтраком, я бы не удержалась и запустила в него подушкой.

– Вы специально усыпили меня, лорд Вейдер?

– Угу. Чтобы вместо исполнения супружеского долга пойти пьянствовать с Айсардом.

– А если серьезно?

– Да куда серьезнее!

Передо мной появляется планшет с