— Да.

— Ну Кимбл, ну сволочь!!!

— Именно Кимбл?

— Именно Кимбл.

— И никому другому смерть вашего шефа выгоды не сулила?

— Да, может, он и не хотел его убивать, — развел руками Старостяк. — Хотел, чтобы шеф загремел в больничку на месяц-другой. Но это Кимбл! Тут совершенно однозначно. Других конкурентов у нас не было. То есть еще человек десять по всему миру сходными проектами занимаются, но мы и Кимбл дальше всех ушли. Человек десять — это я, конечно, в том смысле, что десятеро профессоров-академиков. Вообще, конечно, много народу в курсе. Но только Кимблу выгодно было затормозить нас на месяц-полтора, остальные отстали надолго, и им бы, если хотели прорваться, надо было бы и шефа, и Кимбла кончать.

— А какие конкретно у Кимбла выгоды? Слава, деньги?..

— Слава — стопудово. Спокойно может и Нобелевскую премию отхватить. Сейчас вон посмотрите, за что дают нобелевские по физике — за старые заслуги, за то, что десять лет назад было открыто, за теорию сверхпроводимости и прочую муть. Потому что ничего нового нет. Если бы шеф успел все быстренько оформить и подтвердить, точно в следующем году мы бы в Стокгольм в смокингах ехали. Ну а теперь деньжищи Кимблу обломятся, конечно. Это мы бы фиг что с этого поимели. А буржуи!.. Буржуи своего не упустят. Наши технологии — это считай новая революция. Телекоммуникации, связь, компьютеры — все будет по-новому. Это как внедрение микропроцессоров, как переход с ламп на транзисторы! Все эти «Сони», «Панасоники», «Интелы» и «Филипсы» вот где будут! — Он сжал кулак и затряс им над головой. — Вот где!

Если отбросить эмоции, в рассказе Старостяка присутствовала крепкая и стройная логика: ищи кому выгодно. А выгодно Кимблу. В душе Дениса зашевелилась хрупкая надежда: может быть, все-таки не зря летел?

— И Кимбл, как руководитель проекта, получит львиную долю прибыли? — уточнил Денис.

— Ну это ему фиг, конечно. Он сам на дядю впахивает, но перепадет ему достаточно.

— Что значит — на дядю?

— А то! Институт же не его собственность, и лаборатория. И зарплату своим работникам он не из своего кармана платит. Да и финансирование ему не под красивые глаза обломилось. Но если бы он дело завалил, а мы бы его обскакали, был бы он бедный-бедный, WW-TEL неудачники не нужны!

— WW-TEL? — ухватился Денис. — Кимбл работает на WW-TEL?

— А что вас так удивляет? Эти монстры похлеще каких-нибудь «Мицубиси»: и наука, и военка, и жратва, и автомобили, и компьютеры, и роботы — везде лапы раскидали. В принципе я б и сам не отказался на такую шарашку поработать: денег много, платят щедро, оборудование — какое хочешь…

— А Джеремайя Джонсон, получается, работодатель Кимбла? — Денис, не церемонясь, перебил аспиранта, чтобы не потерять за бессмысленным трепом логическую ниточку. — Джонсону тоже, получается, была выгодна смерть вашего шефа?

— При чем тут Джонсон? — возмутился Старостяк. — У Джонсона таких Кимблов — сотня, не меньше. Я не знаю, конечно, точно… Видел этого Джонсона один раз издалека на конференции в Швеции…

— Кстати о конференции в Швеции, — снова перебил Денис, — это ведь было совсем недавно, и, кажется, там у вашего шефа с Джонсоном вышел какой-то конфликт?..

— Откуда такая осведомленность?

— Газеты. Но подробностей там не найти, а это может быть важно.

— Ни фига я не понимаю, но ладно. Было это месяц где-то назад, и конфликта никакого особого не было. По-моему, Джонсон хотел послушать доклад Николая Николаевича, но на него не попал, а во время фуршета подкатил и даже вроде как потребовал, чтобы шеф ему все вкратце пересказал. Ну шеф его, понятно, отослал читать тезисы конференции, а Джонсону это типа показалось оскорбительным: он типа крутой мэн, а его не уважают…

— И вы при этом присутствовали?

— Ну в зале был. А рядом не стоял.

В комнату заглянул охранник, время свидания истекло.

— Я собираюсь встретиться с Кимблом, — сказал Денис на прощание, — передать ему что-нибудь? Например, ваши извинения?

Старостяк красноречиво выпятил вверх средний палец:

— Фиг ему, а не извинения!

Теперь за гавриков из «форда» взялись всерьез.

Прежде всего, Макс, продолжавший свои компьютерные изыскания о Торопове и Гудкове, установил кое-что еще. А точнее, установил, что раньше он ни черта не установил: оказывается, тридцативосьмилетний Валентин Торопов и его приятель, сорокалетний Геннадий Гудков, предпринимателями не были.

Дело тут в том, что первоначальную информацию об их предпринимательской деятельности Макс нашел в базе данных Министерства по налогам и сборам. Там значилось, что Торопов и Гудков год назад платили налоги со своих доходов акционерами ОАО «Стройинвестсвязь». Однако при более тщательной проверке выяснилось, что одиннадцать месяцев назад господа Торопов и Гудков свои акции продали и занялись другим бизнесом, — кажется, вложили деньги в строительство яхт. Во всяком случае, это Максу сообщили в компании ОАО «Стройинвестсвязь» и даже любезно дали телефон новой фирмы Торопова и Гудкова, которая называлась «Active Systems Ltd.» — 1061324. Макс позвонил туда и прослушал автоответчик, глубоким женским контральто сообщавший, что «к сожалению, сейчас трубку никто взять не может, потому что все сотрудники фирмы находятся в яхт-клубе на испытании новой модели». В Интернете никаких следов фирмы «Active Systems Ltd.» Макс не нашел.

В течение суток результат звонков по номеру 1061324 оставался неизменным. Существование яхт-клуба, да и самой компании «Активные системы», оставалось виртуальным. Что-то во всей этой истории Максу не нравилось. Нормальные отечественные бизнесмены так себя не ведут. Уходя из своего старого бизнеса, они оставляют свои координаты всем встречным и поперечным. Макс поделился сомнениями с Головановым. По телефону, разумеется. Хакер сидел в своем подполье, и, где оно, даже коллеги не знали.

— Вопрос в том, были ли у этих типов вообще какие-то акции? Их имена просто могли использовать для отмывания бабок, перекачки туда-сюда через разные фирмы. Так ведь часто делается.

— То есть Торопов и Гудков могут не существовать в природе? — уточнил Голованов. — А кого я тогда видел собственными глазами? Похитителей тел из альфы Центавра? И потом, ты забываешь, что сам нашел их для меня через регистрацию в ГИБДД. Так что носят эти ребята из «форда» свои фамилии или нет, сказать не берусь, но то, что еще два дня назад именно они откликались на Торопова и Гудкова — факт. Ладно, что там с этим телефоном? Давай я просто туда съезжу и все проверю на месте. Ты, Максимушка, слишком гениален, чтобы предположить, что некоторые люди, когда им требуется что-то выяснить, не всегда пользуются компьютером.

— Как знаешь… — буркнул Макс и начал диктовать для Севы номер, но остановился. — Оп-па! Телефончик-то 1061324, судя по трем первым цифрам, находится где-то в «Бибиреве». А эти типы где, ты говорил, тусуются? В «Алтуфьеве»! Так это же в двух шагах, Всеволод!