– Эвона! А когда? – оживилась Живолупова.

– Как только наши войска займут планету.

– О, это долго ждать придется. Но вы мне хотя бы фуражечку, я ужас как наряжаться люблю.

Часов в восемь вечера, когда Сергей Тютюнин лежал на диване и бесцельно щелкал телевизионным пультом, в дверь позвонили.

Кот Афоня сейчас же спрятался под кресло, на котором сидела Люба и вышивала крестиком.

– Чего не открываешь? Я же занята, – сказала она. Тютюнин нехотя поднялся с дивана, подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял какой-то ханурик в бейсболке и с наклеенными усами от Деда Мороза.

– Это по какому поводу? – спросил через дверь Тютюнин – ему не хотелось выслушивать очередную программу торговца медом, картошкой или сахаром в мешках.

– Вам телеграмма! «Молния»! – соврал ханурик и как-то странно дернул головой.

– Покаж!

Ханурик поднес к глазку красочный билет с надписью «Приглашение».

Серегу это заинтересовало. Он приоткрыл дверь и, взяв открытку, стал читать внимательнее.

«Уважаемый Сергей Викторович! – было написано там золотыми буквами. – Комитет по строительству и приобретениям счастлив пригласить вас, как лучшего приемщика Центрального Черноземного района, на бал-концерт, который буквально завтра состоится в отеле „Палас энд Матрас“ в двадцать часов вечера. При себе иметь костюм, который вам и пришлют прямо с шофером лимузина».

– Это чего – мне, что ли? – уточнил Серега, потрясая открыткой.

– Но имя-то ваше?

– Наше.

– Ну тогда все в порядке. Или, может, вы неграмотный? Ханурик хихикнул, и это наглое хихиканье показалось

Сереге знакомым.

– Слушай, а ты случайно не родственник старушки Жи-волуповой будешь?

– Это которой? С сорок четвертой квартиры?

– Ну да.

– Нет. Первый раз слышу. Ну так чего – придешь или нет?

– А я прямо тебе сказать должен?

– Нет, не должен. – Ханурик опять дернул головой. – Но хозяева меня все равно спросят. Им же надо знать, сколько водки закупать…

– Водки? – переспросил Сергей и энергично почесал живот. – Ну, тогда скажи, что приду, раз такое дело. Платить, в смысле, не надо там?

– Не надо.

– Тогда точно приду.

Ханурик кивнул и, прихрамывая, сбежал по лестнице. Сергей захлопнул дверь и вернулся на диван, намеренно демонстрируя красивое приглашение.

– Это чего такое? – сразу поинтересовалась Люба.

– Да, – Серега небрежно махнул рукой, – приглашение принесли от комитета.

– Какого комитета?

– Я не понял. Но завтра костюм приволокут и лимузин подадут к подъезду.

– А что такое лимузин?

– Это машина, Люба. Для очень важных людей.

– Лимузин… – повторила супруга задумчиво. – А я думала, что это на окошки вешать – ну вроде как тюль, лимузин…

В дверь снова позвонили.

– Ой, да что же за вечер такой беспокойный? – покачала головой Люба.

Сергей снова пошел открывать. На этот раз обошлось без сюрпризов. На пороге стоял улыбающийся Окуркин.

– Привет честной компании! – сказал он и шагнул через порог. – Сейчас такое расскажу, рты поразеваете.

Окуркин прошел в комнату и поздоровался с Любой.

– Ну так вот, сижу дома, телик смотрю, и вдруг звонок в дверь ты-ры-рым! И вот вручают приглашение…

С этими словами Леха достал уже согнутую пополам открытку.

– Смотрю я, значит, и читаю: «Уважаемый Алексей Михайлович! Комитет по строительству и приобретениям счастлив пригласить вас, как лучшего квасоболталыцика пищевой отрасли Центрального Черноземного района, на бал-концерт…» – Слышали?!

– А Сережке, между прочим, тоже такую открытку выдали, – тут же ввернула Люба.

– Правда, что ли? – не поверил Леха.

– Правда, – сказал Сергей и показал ему свое приглашение.

– И про костюм там есть?

– И про костюм, и про лимузин… – с готовностью подтвердила Люба.

Окуркин почесал макушку, однако смирился с тем, что не единственный получил такое важное приглашение.

– Я вот только чего подумал – нам лимузины эти разные подадут или в один упакуют?

– А какая разница? Нам и в одном не тесно будет.

– Не скажи, – заметил Леха. – А вдруг эти приглашения раздавали всем жильцам нашего дома? Тогда пораньше надо очередь занимать, а то в лимузине-то стоя далеко не уедешь…

– А ведь Лешка прав, Сережа, – согласилась Люба. – Пораньше вам нужно собраться. И что за моду выдумали-лимузины возить. Уж подали бы автобус, чтобы все как у людей.

– Да, это они не учли, – сказал Окуркин. – Но, братцы… тут он снова почесал макушку, но есть способ проверить, кто еще получил приглашение. Нужно просто позвонить жильцам нашего дома, однако ж не спрашивать в лоб – есть приглашение или нету, – а потихонечку. Дескать, никуда завтра часиков в восемь вечера не собираетесь, к примеру, на лимузине?

– Ты Леха – голова! – похвалил приятеля Тютюнин. – Давай звони начинай.

– Ага, только я номеров не знаю…

– Да, без номеров не получится, – покачал головой Тютюнин. – Как же быть-то?

– Эх, мужики. Что бы вы без женщин делали? – усмехнулась Люба и, поднявшись с кресла, вышла в другую комнату.

Сергей и Леха переглянулись.

Между тем после скрипа буфетных дверок Люба быстро вернулась, держа в руках толстую пачку каких-то бумажек, перетянутых черной резинкой от велосипедной камеры.

– Вот, – потрясая пачкой, сказала Люба. – Что бы вы без меня делали?! – И она бросила свой трофей на колени мужу.

Тютюнин вытащил первую бумажку и прочитал:

– «Квитанция на оплату междугородного разговора…» Это что такое, Люба? Квитанции какие-то. К тому же не оплаченные. Это мы, что ли, столько наговорили?

– Не тормози, Серега. – Тютюнин выхватил пачку квитанций и через несколько секунд все понял.

– Это неоплаченные квитанции всех квартир вашего подъезда. Правильно, Люб?

– Правильно, – кивнула тютюнинская супруга. – Это мне мама посоветовала их из ящиков доставать.

– Но зачем?!! – поразился Сергей. – Зачем таскать чужие бумажки?

– Мама сказала: бери, доча, может, на чего и пригодятся. Вот, значит, и пригодились. Права оказалась мама.

Тютюнин хлопнул себя по коленям и покачал головой. Была бы здесь Олимпиада Петровна, он бы ей сказал пару ласковых…