От его заботы теплее на душе становится.

- Не стоило утруждать себя. Я бы и сама… - начинаю я.

- Это и мой ребенок, Лиль, - перебивает цербер резко.

- Звучит как угроза, - изгибаю бровь и подбородок вздергиваю.

Мало ли, что Артур решил. Пока что у него другая семья, а малыш только мой!

- Бояться нужно не тебе, а ей, - кивает в сторону берега.

Умолкаем оба. Поворачиваю голову и устремляю взгляд на прибрежную полосу. Отсюда ее видно, как на ладони. Наблюдаю, как Софи гуляет с матерью. Эмма погружена в свой смартфон, а бусинка лепечет что-то и жмется к ней. Улыбка с лица малышки не сходит.

А у меня сердце на осколки разлетается, стоит лишь вспомнить рассказ Мейера.

- Софи выглядит счастливой рядом с ней, - вырывается у меня.

- С тобой она тоже была счастлива, - парирует Артур.

- Я не ее мама, - говорю с грустью, вновь глядя на них двоих.

- Ты лучше, - серьезно отзывается цербер.

Одной фразой заставляет меня замереть. Выдыхаю шумно и обнимаю себя, чтобы дрожь в теле унять.

- Я все решу, рыбка, - цербер аккуратно берет мою руку и тут же крепко сжимает, чтобы я не вырвалась. - Как раз этим и занимаюсь. Мне нужно передать дела Михаилу. Конкурс все тормозил. И теперь, когда решение принято…

- Ты уедешь? – едва ли не всхлипываю обреченно.

- Возможно. На время, - отрывисто произносит он. - Рыбка? – голову ко мне поворачивает.

- М-м-м? – откликаюсь я, хотя следовало бы запретить женатому мужчине так ласково обращаться ко мне.

Но мы наедине, и я теряюсь.

- Просто верь мне, хоть я этого и не заслуживаю.

Импульсивно врезаюсь ногтями в его ладонь, но он лишь улыбается с нежностью. Встречаемся взглядами, и все вокруг будто прекращает существовать. Проблемы отходят на второй план.

- Едем на второй объект? – прерывает наши «гляделки» папа. Говорит громко, словно предупреждает о чем-то

И я понимаю, в чем дело. Стоит мне оглянуться, как вижу Эмму и Софи, что направляются к нам. Вырываю руку из цепкой хватки цербера и отхожу от него. Не вовремя возвращается гадкое чувство, будто я любовница и хочу украсть чужое.

Не обронив ни слова, покидаю скалу и спешу скрыться в машине папы.

Еще один объект – и никаких больше встреч с цербером! До тех пор, пока он не решит проблему с разводом.

Если решит…

Лиля

Когда мы прибываем на второй объект, солнце уже стоит высоко над горизонтом. Его лучи жарят землю неимоверно. Нехотя выхожу на жару из охлажденного кондиционером салона папиной машины – и у меня начинает кружиться готова от перепада температур.

- Лилёнок, может внутри посидишь? – подхватывает меня под локоть папа.

На его слова мгновенно реагирует стоящий неподалеку Мейер. Оборачивается, беспокойным черным взглядом меня сканирует – и подойти порывается. При всех!

- Нет, все хорошо, - вру я. – Просто жарко. Идем.

Все вместе направляемся к будущему дому отдыха для детей. Стройка уже началась, ведь данный проект был одобрен намного раньше "скалы". И сейчас здесь залит фундамент, завезены стройматериалы и выгнана коробка первого этажа.

Останавливаемся на площадке, с которой открывается хороший вид на объект. У строителей обед, так что вокруг него пусто.

Артур берет инициативу в свои руки, воодушевленно посвящает мэра в детали и изюминки проекта. При этом на его заместителя Волкова старается даже не смотреть. То ли игнорирует намеренно, то ли сорваться боится и избить опять.

Я внимательно вникаю в то, что говорит Мейер. Но в определенный момент отвлекаюсь на Софи. Малышка обгоняет мать, что уставилась в дисплей смартфона, спускается к берегу и несется на стройку.

Артур видеть этого не может, так как спиной стоит и всецело занят беседой с мэром. Эмма даже не реагирует. А у меня сердце не на месте. То и дело поглядываю на бусинку. Переживаю за нее.

- Артур, - не выдерживаю я, прерывая беседу. Мейер мгновенно переключается на меня. – У вас дочь по стройке бегает, - тушуюсь под его пронзительным взглядом.

Цербер оглядывается и, завидев Софи, мрачнеет от недовольства и волнения. Собирается лично забрать малышку, но «на сцену» выходит Эмма. Нежно его руки касается, делает губки буквой «о», а потом в виноватой улыбке их растягивает.

- Милый, я присмотрю, - даже телефон в карман прячет.

И пробирается к стройке по песку, увязая в нем каблуками. Я же до последнего наблюдаю за ней. До того самого момента, как она наконец догоняет бусинку и берет ее за ручку.

Выдыхаю расслабленно, чувствую, что Мейер смотрит на меня в этот миг, но глаза на него поднять не смею.

- Артур, мы можем переговорить тет-а-тет? – неожиданно предлагает мэр.

Цербер кивает, после чего они отходят от нас. Скрываются в одной из дальних деревянных беседок.

Волков чуть ли не расстреливает Мейера взглядом. И даже шаг делает в том же направлении. Но папа преграждает ему путь.

- Олег, есть у меня вопрос к вам один, - начинает он загадочно и уводит заместителя мэра в противоположную сторону.

С трудом подавляю издевательский смешок: слишком уж обреченно Волков плетется следом. Уверена, отец намеренно отвлекает его, чтобы тот не услышал ненароком обрывков разговора Артура с мэром.

Они с цербером действуют как команда. Слаженно. Спины друг другу прикрывают. Думаю, вместе они успешно бизнес бы вели.

Но…

Мейер переписывает все на папу и уезжает…

Сердце начинает тарахтеть в груди. От палящего зноя болит голова и становится душно. Чтобы не потерять сознание и тем самым не раскрыть свое «интересное положение» при всех, я направляюсь к морю.

Миную стройку, где все еще гуляет Софи под надзором Эммы. Если это можно так назвать. Ведь когда Артура нет рядом, она опять погружается в свой смартфон вместо того, чтобы с дочерью время проводить.

Но это не мое дело.

Приближаюсь к водной глади и опускаюсь на корточки. Вслушиваюсь в шум мелких волн, погружаю ладони в море. Рисую круги, загипнотизированно всматриваясь в глубину.

Сбрызгиваю лицо водой и наслаждаюсь прохладой, что контрастирует с горячим воздухом.

Некоторое время так и сижу на берегу, дышу глубоко, избавляясь от предобморочного состояния. Постепенно мне становится легче.

Еще раз набираю полные легкие воздуха - морщу нос. Потому что я вдруг четко чувствую запах гари. Он появляется неожиданно, заставляет меня закашляться.