Знает ли она? Или считает, что полностью контролирует супруга? Доверяет? Или это очередная ловушка-развилка?

— Я перебрал тысячи аргументов... — он проходит по комнате, оглядывая беспорядок. — И все они разлетелись вдребезги об ее уверенность в собственной правоте. После того инцидента с Брасияном она почти перестала меня слушать. Лишь выборочно. То, что соответствует ее собственным мыслям. И целям. Забавно... Я умер для всех, но по-настоящему мертвым почувствовал себя только тогда, когда не смог до нее достучаться.

— Сочувствую, — в моем тоне достаточно сарказма, чтобы собеседник развернулся ко мне лицом.

Он усмехается здоровой половиной лица. Кивает чему-то.

— Вы с ней похожи больше, чем ты думаешь. Обе упрямые. Расчетливые. Хладнокровные. Опасные. В других обстоятельствах вы могли бы стать подругами.

Фыркаю. Вот уж в этом я сомневаюсь. Сложно представить ситуацию, в которой я и Изабель действовали бы заодно.

— Она прислала тебя, чтобы ты меня уговорил? Рассказал о нашем сходстве и подвел к мысли о том, что княгиня вовсе не желает мне зла? Что все ее цели благородны и чисты, а я не понимаю этого лишь по скудости мозгов? Или из-за нелепого стечения обстоятельств...

Вполне реальный вариант. Мог сработать. Если бы хозяйка замка не вякнула про эксперименты над Анджеем. Справиться с его даром... Так я и поверила. Скорее темная попыталась бы раздуть его до неимоверных размеров. Раскрыть. И посмотреть, что получится.

— Нет. Я не стану тебя уговаривать, — он прикладывает изуродованный палец к виску. — Вы чересчур похожи. Какой смысл зря тратить время? У нас его и так немного. Скоро здесь будет мой убийца. Он встретится с Изой, и начнется бойня. Хочешь взглянуть? Тебе должно быть интересно.

Пророк позвякивает связкой ключей.

— Так просто?

Оглядываю его с головы до ног. Не верю. Ни ему. Ни предложению.

— Мне нет смысла лгать. Если ты не забыла, я все еще обладаю силой Абсолюта. И при желании могу легко забрать тебя. Я лишь предлагаю пойти со мной добровольно, а не в качестве мешка на плече.

— Зачем? Чего ты хочешь?

С Изабель все стало боле-менее ясно, а вот ее супруг — темная лошадка. Как бы каламбурно это не звучало. Его стремления совершенно не ясны. Понятно лишь то, что я нужна ему живой. Вопрос в том, как долго?

— Чтобы все закончилось... А ты приблизила этот момент. И я рад. По-своему... Скоро наступит развязка. Финал. Я жду его уже много лет. Каждый раз, заглядывая в будущее, вмешиваясь в происходящее, перекраивая чужие судьбы, я считал мгновения до сегодняшнего дня. И вот он наступил. У меня нет претензий к тебе. Обид. Злости. Я лишь предлагаю выйти отсюда и посмотреть, чем все закончится. У тебя места в первом ряду. Ты заслужила.

Какая высокая честь. И тянет отказаться. Послать его, куда подальше со всеми его предложениями. Вернуться к работе. Закончить. Вот только что-то внутри подсказывает, что не выйдет. Тот самый шепот мира? Не знаю. Но все же медленно киваю, соглашаясь.

Маг улыбается. Извлекает откуда-то из складок балахона длинный плащ с меховой оторочкой. Протягивает мне. Забираю. Ткань плотной тяжестью ложится на плечи. Не замерзну. Светлый направляется к двери и распахивает ее настежь. Прежде чем выйти открываю сундук и забираю сверток с камнями. Прячу под плащом. Пригодится. Лукас на мои действия никак не реагирует. Знал заранее? Ну да. Его удивить вообще невозможно.

Комнату мы покидаем в молчании. Стоит ступить за порог, и мир становится ярче. Действие амбирцита прекращается. Я снова чувствую магию. Аура наполняется силой. Впитывает ее жадно. Перед глазами плывет. Опираюсь на стену, чтобы не упасть. Головокружение быстро проходит. Замечаю у противоположной стены мирно спящего стражника. Чуть дальше лежит еще один.

Наклоняюсь, вдыхаю воздух. Знакомый аромат едва уловим. Поднимаю взгляд на мага.

— Зелье?

— В лаборатории княгини чего только нет, — он пожимает плечами. — А рецепт базового снотворного не меняли уже тысячу лет.

— Изабель знает, когда ты используешь магию?

— Да, — Лукас соглашается легко. Если подумать, в этом нет ничего таинственного. Их связь позволяет колдунье знать о муже практически все. За исключением того, что творится в его голове.

Мой спутник идет вперед. Остается лишь следовать за ним. Одни коридоры сменяются другими. Появляются лестницы. Мы спускаемся вниз. Похоже, меня разместили в башне. Довольно просторной, раз комната занимает лишь небольшую ее часть. И движемся мы не самыми ходовыми маршрутами. Навстречу никто не попадается. А потом через неприметную дверцу мы оказываемся во внутреннем дворе. По магическому полю проходит дрожь. Грань между мирами разрывается. Скоро все закончится...

Глава 8

— Открыть ворота! — голос кого-то из стражи гремит над стенами.

Вокруг сразу же становится оживленнее. Люди спешат выполнить приказ, а я поглубже натягиваю капюшон и осматриваю внутренний двор. Стандартные постройки. Кузница, конюшню, хлев для скотины. В дальнем углу пристроена баня. Землю укрывает первый снег. Мелкая крупа мешается с пылью. Небо затянуто серыми низкими тучами. С губ срывается пар. Мороз пощипывает лицо. Зима наступает. Пусть медленно, но весьма решительно.

Стоит воротам раскрыться, во дворе появляется Изабель. Она одета по-мужски. Высокие сапоги. Брюки. Кожаная куртка с меховым воротником. Теплый плащ на плечах. Светлые волосы выделяются ярким пятном на общем фоне. Темные цвета привычны для Гленжа. Не нужно следить за красотой одежды и мучиться со стиркой. Впрочем, для магов сохранение ткани не проблема. Но мы большей частью подстраиваемся под мир, а не меняем его...

Колдунья на ходу натягивает плотные перчатки. Оружия при ней не видно. Один из стражников со знаками отличия на груди подводит ей оседланного коня. Тонконогий, высокий, белоснежный скакун с гривой, заплетенной в косички, стоит смирно. Ему нет дела до окружающей суеты. До людей и погоды. Значение имеет только хозяйка. Кажется, его зовут Вьюга. Мы с Изой мало общались в Гленже, но Морлаон упоминал что-то о ее любимце, когда я выбирала коня себе.

В седло княгиня взлетает с ходу. Отдает короткие указания начальнику стражи. Разворачивает скакуна. И подгоняет его движением коленей. Перестук копыт еще долго разносится в утренней тишине. А ворота тем временем закрываются...

— Мы переместимся? — интересуюсь у Лукаса.

Тот едва заметно качает головой, также прячась под капюшоном.

— Есть другой вариант.

Короткий жест призывает меня следовать за ним. Пророк наверняка знает, куда нам следует направиться. И прибудем мы вовремя. Даже не сомневаюсь.

Несколько минут плутаний