- Ну хорошо, - подняла руки, показывая, что сдаюсь. – Только не говорите, что я не предупреждала.

Что я могу сделать, если они не хотят думать головой? Ментальная сила просто изводила меня постоянным зудом-напоминанием, что к нам скоро пожалует полярный лис. Разум был с ней полностью солидарен.

Мы потопали в обратном направлении. Точнее мы шли по своим следам еще метров тридцать, а потом пришлось свернуть из-за завала, перегородившего путь. И так удачно он образовался, что вышли мы не в ста метрах от цели, как планировали изначально, чтобы еще я смогла все просканировать, а всего лишь в двадцати.

Нас, естественно, сразу же заметили. Оборотни ладно, они могли ходить по джунглям относительно тихо, но вот все остальные… Я, например, абсолютно городская девочка, несмотря на весь туристический опыт. Другие маги не лучше.

А потом началась какая-то нездоровая чехарда. Было бы логично, если бы они решили на нас напасть. В конце концов, нас мало, хоть мы и в тельняшках, в том смысле, что Защитники. Смять нас числом у них должно бы было получиться. Ну, по моему разумению. Однако, эти партизаны от прямого столкновения всячески уклонялись, а точнее бросились врассыпную. И что нам теперь, их по кустам ловить?

Торен попытался вызвать подмогу, но у других групп оказались те же проблемы. Я бы хотела сказать, что я была права, что это ловушка, но было уже некогда – все завертелось.

Мы погнались за несколькими убегающими магами, и нам волей-неволей пришлось разделиться. Просто так получилось, что ты намечаешь себе цель, бежишь за ней, а вроде бы находящаяся рядом Ридика уже вовсе и не рядом, а где-то за деревьями бежит за другим человеком.

В итоге я осталась одна. Как там говорил Кир, «будь на виду», да? Если я сейчас у кого-то и на виду, то точно не у Тора и Золера. Ко мне с двух сторон приближались целительницы, а еще с одной оборотень. А вот это действительно по-настоящему плохо.

- Ну вот мы и встретились, - ядовито улыбнулась Кайра.

Черт! Черт! Черт! Я оглянулась, на оборотня. Он сейчас представлял для меня главную опасность. Что бы то ни было, но с его скоростью я могу и не совладать.

- А ты не на него, на меня смотри! – девушка повертела в руках клык какого-то большого животного. Артефакт, а это был именно он, переливался черными всполохами и был ощутимо силен. Я даже с расстояния нескольких метров чувствовала эманации Тьмы и еще чего-то знакомого. Демонская магия!

Накинуть трехстихийный щит, усиленный руной Аскаара, получилось автоматически. Даже не успела подумать, а он уже засиял, переливаясь. Теперь главное, чтобы резерва хватило, а то непробиваемый барьер – это, конечно, хорошо, вот только держать его бесконечно не получится.

- Тебе это не поможет, дешевка, - расхохоталась целительница. А смех был такой… кажется, у нее не все дома. Вот реально, нормальные люди так не смеются. Что я тут же и озвучила.

- У тебя с головой не все в порядке.

- Кир будет моим, не смей тянуть к нему руки!

- А вот это вряд ли, - вспомнила, что если я погибну, умрет и он. А вот не бывать этому!

В следующий момент щупальца тьмы сорвались с артефакта и с огромной силой ударили в защиту. Она, разумеется, выдержала, только заблестела ярче. Еще секунда и я сбрасываю барьер и сотня ледяных клинков летит в тело целительницы. Она не успела поставить щит, а мне не до церемоний. Яростная волна магии, возникшая во мне, позволяет колдовать гораздо быстрее среднего, да и силу я совершенно не дозирую. Они решили меня убить или превратить в свою марионетку? Что ж, сами виноваты.

Я слышу, что ко мне приближается оборотень. Как? Понятия не имею, но я чувствую его. Точнее, мое сознание находится как бы над схваткой. Я почти вижу, что вот сейчас он прыгнет.

На автомате вытаскиваю из ножен клинок и напитываю его Воздухом. Взмах. Конечно, я никогда не сравнюсь по скорости и силе с версипом, но мне удается его задеть, а главное – сбить прыжок. Все же он меня валит, но я перекатываюсь, быстро встаю и накидываю щит опять.

Волк отскакивает, подгибая переднюю лапу. Что ж, у меня получилось его ранить. Хотя, по правде сказать, не кажется, что серьезно.

Но ведь у меня был и еще один противник. О второй целительнице я вспомнила с некоторым опозданием, но именно в тот момент, когда я только начинаю поворачиваться в ее сторону, мое плечо протыкает напитанный магией кинжал. Да, против таких атак щиты, к сожалению, бесполезны. Черт, как же больно! Рука тут же повисает плетью, сложно ей двинуть, не заорав. Хорошо, что она не ведущая. Чуть правее на пару сантиметров и она перерезала бы мне сонную артерию. Но адреналин гонит вперед, не позволяя фокусироваться на боли.

Барьер спал.

Ударяю ее ногой в живот, откидывая от себя, и в этот момент в меня врезается туша версипа, и мы вместе падаем. Волк нависает надо мной, дыша жаром в лицо. И хотела бы сказать, что в его глазах я вижу свою смерть (поэтично все-таки), вот только это не так. Я вижу возможность. Когда мне угрожает опасность, я начинаю соображать и искать выход из ситуации на порядок быстрее, чем обычно.

Щупальца ментального дара устремились к нему, и я применила принуждение. Оно прошло, но как-то не совсем правильно, и тело оборотня обмякло. Не учла я, правда, одного, упало оно аккурат на меня, почти полностью придавив – не выбраться. Это где всех остальных носит? Я же даже пошевелиться не могу!

Я услышала шаги, кто-то приближался. Напряженно прислушиваюсь, но это мне ничего не дает. Одно могу сказать точно – это не оборотень – слишком громко идет. Надо мной возникло лицо девушки, лишь с опозданием в несколько секунд я поняла, что это недобитая целительница. Судорожно пытаюсь скинуть с себя неподъемную тушу, но он не сдвигается даже на миллиметр. Раненая рука уже совсем онемела.

В поле моего зрения возникает нож, она им вертит как заправский Защитник. А вокруг тишина, как будто вымерло все. Что же никого нет? Я бессильно смотрю на оружие, на девушку, лицо которой искажено какой-то нечеловеческой яростью. Пытаюсь и ее вырубить ментальной магией, но натыкаюсь на блок, и у меня не хватает сил его проломить. Совершенно беззащитна.

Девушка смеется тоже каким-то истеричным смехом городской сумасшедшей. От него дрожь пробегает по всему телу, и каждый волосок встает дыбом. Она что-то нечленораздельно бормочет то еле слышно, то повышая голос, занося кинжал надо мной. Еще секунда и она меня убьет. Нет! Не бывать этому!

Опять свою голову поднимает стихия. Я ее уже совершенно перестаю контролировать – отпускаю вожжи. Она единственное, что может сейчас спасти меня и Кира.

Кир… Наверное, я бы совсем растерялась и пала духом, если бы не он. Не знаю уж почему на меня так угнетающе действует вся эта ситуация. Может из-за того, что приходилось биться на смерть с такими же студентами, как я.

Огромная волна воды откидывает с меня Волка и сшибает девушку с ног. Начинает закручиваться маленький смерч, а воздушные клинки разрывают ее тело, откидывая в кусты как сломанную тряпичную куклу.