– Произошло недорозумение, – ответил Джек, выглядывая в коридор, который слева поворачивал, а справа упирался в лестницу. – Я потом объясню… У вас нет идей, где может находиться вход под землю?

В этот момент вдруг замигал свет дежурного освещения и приятный голос спокойно сообщил: – Внимание персоналу! Пожарная тревога первой степени! Просьба немедленно покинуть здание! Пожарная тревога!.. – Кто-то что-то поджигал? – спросил Джек, поглядывая на тревожно мигающие лампы. – Нет, – ответил Онрэ, – разбили пару мониторов, но они даже не дымятся…

Джек предположил, что пожарная тревога первой степени, видимо, является очень серьезным проишествием. Но никого пожара, судя по всему, нет!.. –…Пожарная тревога первой степени! Просьба немедленно покинуть здание!.. – продолжал твердить голос под аккомпанемент мигающих ламп.

Вполне возможно, что пожарную тревогу включил противник, для того, чтобы задержать их, чтобы полиция вошла в здание… Только непонятно, как предупреждающий о пожаре голос может задержать их? Единственное, что он может делать, так это действовать на нервы. – Внимание, включается противопожарная система!..

Обозвав себя ослом, Джек схватил Карину за руку и бросился к первой попавшейся двери.

Коридор наполнился шипением, будто в него бросили сразу тысячу змей, и с потолка вниз ударили плотные белые струи какого-то газа. Первая степень тревоги явно означала, что газом этим наполнится все здание. – Не дыши! – сказал Джек, прищурившись, так как глаза тут же начали слезиться.

Выбив ближайшую дверь, они вбежали в уже наполненную белым клубящимся туманом комнату.

Джек споткнулся обо что-то и упал бы, если бы Карина не удержала его. Но при этом он случайно вдохнул. Мелькнула мысль о горящем горле и бесконечном удушливом кашле. Однако ничего этого не было. Видимо, в малых дозах газ был безвредным, но неизвестно, можно ли им дышать продолжительное время.

Джек еще раз ударился коленом о невидимый в клубящемся тумане предмет и, наконец, добрался до окна. Левой рукой стал шарить по раме в поисках механизма открытия, а правой уже взялся за дуло пистолета, чтобы просто вышибить стекло, если тот быстро не найдется. Однако механизм нашелся почти сразу же, и окно распахнулось, выпустив наружу клубы газа.

Карина и Джек перегнулись через подоконник, жадно вдыхая свежий воздух.

Шипение за их спинами стихло и стал слышен доносящийся из-за ворот вой полицейских сирен, а на покареженной крыше стоящей в арке машины Джек увидел отблески света мигалок.

Противник этой тревогой действительно может добиться того, что полиция окажется в здании раньше, чем они найдут вход под землю. Интересно, как она себя поведет? Сможет ли Орли убедить власти в существовании тайной подземной части этой лаборатории?..

Джек вызвал по рации Онрэ: – Как вы? – Точно также, как и вы! – ответил тот, и, присмотревшись, Джек увидел их высунувшимися из окна первого этажа того корпуса, где располагались ворота.

Наполненный белой пеленой коридор, туманные очертания дверей, тишина, которую нарушали лишь тихие звуки их шагов, и опасность, которая могла притаиться где-то поблизости.

Джек прошел мимо ведущей на второй этаж лестницы, резонно предположив, что вход в подземные уровни должен находиться на первом этаже.

По идее, уже давно должна была включиться принудительная вентиляция, но ее бездействие подтверждало версию о том, что пожарная тревога устроена противником. Но белый искусственный туман постепенно рассеивался, и видимость уже увеличилась до пяти метров, а глаза больше не слезились.

Коридор поворачивал направо. Джек выглянул из-за угла, но мало что увидел. – Идем вдоль стены!

Пройдя несколько шагов они оказались возле окна.

Практически прямо под ним располагался подсвеченный пруд, а дальше были видны помятые машины и покареженные ворота. Среди этого разгрома заняли позицию полицейские, которые, видимо, пока не решались входить внутрь: то ли их смутил пожар, то ли размах боевых действий.

Пригнувшись, чтобы не привлечь их внимание, Джек и Карина миновали окно и слева увидели широкие двойные двери _лифта.

Джек уставился на них с таким подозрением, будто археолог на баночку «Пепси» в отложениях юрского периода.

Что делает грузовой лифт в двухэтажном здании? Конечно, можно сказать, что тяжелое оборудование легче поднять на второй этаж с помощью лифта и, скорее всего, этим наличие лифта и оправдывалось, но подозрительность Джека по поводу этого механизма нисколько не уменьшилась. Он нажал кнопку вызова и сказал Онрэ по рации: – Мы нашли лифт.

Двери бесшумно разошлись, открыв доступ в просторную кабину. На пульте управления имелось четыре кнопки: три этажа и «пауза» (видимо, для удержания дверей в открытом положении).

Внимание Джека естественно привлекла кнопка подвального уровня. – Поехали! – предложила Карина, решительно заходя в кабину.

Джек помедлил, ведь лифт может стать великолепной ловушкой, достаточно только заблокировать двери. Но ведь и в здании находиться опасно, скажем, по той причине, что противник может просто взять, да и взорвать всю лабораторию!

Все эти мысли очень не понравились Джеку, но он вошел вслед за Кариной и нажал кнопку подвального уровня.

Лифт плавно тронулся вниз.

Карина подняла пистолет и направила его на двери. Правильно, нужно быть готовым к любой неожиданности.

Лифт плавно остановился.

К любой неожиданности?.. А ведь их могут ждать!!!

Джек схватил Карину за руку и оттащив к стене, поставил за собой.

Одновременно с тем, как двери начали расходиться, снаружи по кабине лифта открыли шквальный огонь.

В дверях со звоном, одно за другим, стали появляться пулевые отверстия с раскаленными дымящимися краями.

Джек прижался к пульту, прекрасно помня, что двери откроют всю кабину полностью!

Изрешеченым дверям оставалось пройти еще примерно метр, и тогда противник увидит их… Джек же не мог высунуть за открывающуюся дверь руку, не боясь тут же потерять ее.

Он вытащил из-за пояса второй пистолет, и когда дверям оставалось совсем немного, присел на одно колено и, высунувшись, открыл ответный огонь из двух «Усмирителей», нажимая на спусковые крючки с самой большой скоростью, на которую были способны его пальцы и сами пистолеты.

Первая секунда ответной стрельбы была самой неприятной. Пущенная противником пуля чуть ли не коснулась его и без того коротких волос, пролетев в каком-то миллиметре от виска. И только после этого его скоростной шквальный огонь дал результаты.

Один из стрелявших отлетел назад; второму пуля угодила в ногу, и он рухнул как подкошенный, получив в падении еще одну пулю в голову; третий, успев сделать последний выстрел в потолок кабины, последовал за первым.

Наступила звенящая, окутанная туманом и дымом тишина. Ее нарушил звук от упавших на пол пустых обойм из пистолетов Джека.