Исследователи расшифровывают сказку по-разному. Кое-кто даже видит в ней предсказание революционного движения в России, где грибы якобы олицетворяют различные социальные слои российского народа. Белянки — это столбовые дворянки, рыжики — купцы, сыроежки — богатые мужики, волнушки — чиновники-управленцы, опята — золотая молодежь, мажоры, а грузди — пролетариат. Есть и другие, порой мистические толкования. Но одно можно сказать точно: сказки все народы мира просто так не сочиняли.

Что же за загадочные существа, размером от микроскопических до гигантских, окружают нас? Почему в древности им приписывали магические, сверхъестественные свойства? А может, грибы на самом деле являются представителями инопланетного разума?

На Земле обитает странный организм — слизевик. То ли гриб, то ли не гриб. С виду очень похож на медузу — такая же студенистая полупрозрачная масса. С одной стороны, этот организм размножается спорами. Но, с другой стороны, он умеет ходить, а точнее, перемещаться по лесу в поисках влаги, бактерий и мертвой древесины, которыми он питается. Может даже забраться с земли на пенек и притаиться там.

Мы все время ищем инопланетян, вглядываясь в звездное небо, а они фактически ползают у нас под ногами. «Официальное» название ползающего гриба звучит и вправду космически — «плазмодий».

Ученые помещали слизевиков в лабиринт, а на выходе клали пищу, которая их привлекает. В поисках пищи плазмодии попадали в тупики, однако успешно из них выбирались. Один раз слизевику удалось найти короткий выход, потом от него получали еще экземпляры — «детей», и ставили их к этому же лабиринту. Ни в один тупик они уже не шли! Они шли прямым путем, так, как им была передана генетическая информация. Но и это еще не самое поразительное. Следующее поколение слизевика взобралось на стеночку, посмотрело, где выход, и вышло. Таким образом, получается, что перед нами нечто разумное?

Американские ученые сделали вывод, что грибы по своим подземным сетям посылают сигналы друг другу. Есть версия, что эти сигналы могут каким-то образом влиять на сознание людей, гипнотизировать их и даже перемещать в параллельные миры.

С подобным феноменом столкнулся Олег Кузнецов, грибник, когда однажды отправился вместе с другом на «тихую охоту» в Смоленскую область. Глухие леса, окруженные болотами и воронками еще со времен Великой Отечественной. Грибов видимо-невидимо…

Олег Кузнецов рассказывает, что сначала они с другом собрали грибы, затем начали выбирать некоторые из них, чтобы сделать фотографии. Все было хорошо до тех пор, пока друзья не решили возвращаться назад. Они никак не могли найти обратный путь и вдруг вспомнили, что часть грибов собрали с ведьминого круга.

Что такое «ведьмин круг»? Грибы растут так, что образуется ровное кольцо, а внутри него — пустота. Всегда считалось, что можно собирать с него грибы только по краю, но заходить внутрь ведьминого кольца — очень опасно…

Приют заблудившиеся грибники нашли на какой-то заброшенной заимке со старым срубом и покосившимся гнилым сараем. Лай собаки Олег услышал уже в полудреме. Ночь была полна неожиданных и порой кошмарных видений. Олег вдруг увидел себя со стороны, но почему-то стариком, лежащим на кровати в незнакомом доме. Он прислушался к мертвой тишине комнаты, освещенной лунным светом, и снова провалился в бездну необычного сна.

Грибы, растущие в форме «ведьминого круга»

…Молодая, полногрудая девушка в прозрачной одежде без всякого стеснения танцевала на лужайке. Ее выгоревшие на солнце волосы отливали золотистым блеском. Олегу нестерпимо захотелось разглядеть ее лицо, и тут девушка каким-то непостижимым образом зашла в его спальню. Она игриво улыбалась, подходя все ближе и ближе, бесстыдно обнажаясь перед ним. Олег отвел взгляд и на секунду зажмурился, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Он вдруг подумал, что лицо незнакомки схоже с его жизнью, с его прошлым, которое расплылось в этом сне и, видимо, никогда не вернется.

Где-то на улице снова одиноко завыла собака. Олег открыл глаза и онемел: над ним стояла старуха — несуразная, кособокая. Увидев его чудовищный испуг, она беззвучно засмеялась, а затем прошептала: «Встретимся в аду!..»

Олег мгновенно проснулся и почувствовал, как холод сковывает его тело… Замерзшие, усталые, голодные, друзья вышли на дорогу и только начали уходить, как вдруг перед ними возникло видение: неподалеку от тех домов, где они были, куда-то уходит бабушка в телогрейке и светлом платке. Они побежали туда, но бабушки уже и след простыл.

Бабушка словно играла с ними. Это было похоже на мираж. Она то превращалась в молодуху, протягивала руки и исчезала, то становилась женщиной бальзаковского возраста. В последний раз ее спина возникла перед грибниками уже на третьи сутки блужданий по лесу. Внезапно старуха повернулась к ним лицом. От увиденного подкосились ноги и перехватило дыхание, но друзья из последних сил побежали обратно. Каким-то чудом им удалось выйти на заброшенную дорогу. Примерно через два часа друзья увидели приближающийся «уазик», за рулем которого оказался их знакомый. Когда заблудившиеся грибники поведали ему о случившемся с ними, то в ответ услышали только: «Обыкновенная история».

По древним легендам, именно жадность при сборе грибов загубила многих. Хотя как удержаться грибнику, когда глаза разбегаются? Ведь в ведьминых кругах в огромных количествах растут шампиньоны, млечники, говорушки. Они чередуются с поганками и мухоморами, которые, по поверьям северных народов, способны перевоплощаться в людей, заманивать грибников в болота и топи и подолгу не отпускать домой.

Историк шаманизма Олард Диксон рассказал о том, что обычный путник или охотник может идти по лесу, по тундре — и вдруг перед ним в виде обнаженных красавиц появляются девушки-мухоморы и заманивают его в чащу леса. И он живет с ними долгие годы, а ему кажется, что прошла всего лишь секунда времени. Потом, когда он возвращается к людям, оказывается, что прошли десятилетия, пока он был в плену у девушек-мухоморов.

Современная наука считает легенды о девушках-мухоморах анахронизмом, суеверием. Олег Кузнецов и его друг, приехавшие на Смоленщину собирать грибы, тоже думали так, пока не столкнулись с необъяснимым.

Олег — любитель грибных салатов. Делаются они быстро. Достаточно, к примеру, смешать отварные или слегка поджаренные грибы со сладкой кукурузой и добавить три измельченных зубчика чеснока. Никакой соли, грибы тоже должны быть пресными на вкус. Затем заправить салат майонезом. По словам Олега — вкусно и сытно. Поэтому в походы за грибами он всегда идет с радостью — разве что после своих таинственных приключений старается не терять бдительности.

Любой грибник со стажем встречался с подобными чудесами и имеет свой удивительный опыт общения с загадочными существами, появляющимися на грибной полянке будто бы из другого, неведомого мира. Заблудилась и Ирина Уханова, причем в хорошо знакомом лесу. Женщина рассказывает, что набрала столько грибов, что было тяжело их нести. Как только Ирина попыталась выйти из леса, она словно попала в параллельный мир. Вот здесь должны быть мостик и речка — но их нет. А вон там должны выглядывать пеньки и молодой ельничек — ничего подобного, только старые дубы…