Но при чем здесь Россия? Ведь русские люди к столетнему европейскому пьянству никакого отношения не имели!

Напомним, что из алкогольных напитков наши предки предпочитали меды. Технология изготовления традиционных русских «питных медов» была близкой к изготовлению вина. В мед добавляли клюкву, бруснику, рябину, смородину, вишню или малину, иногда хмель. Напиток выдерживали в засмоленных бочках от пяти до сорока лет. Нередко готовили и вареные меды, которые созревали за две недели.

Рецепт старинного русского напитка медовухи очень прост. На три литра воды берется один литр меда и варится на медленном огне, при этом надо снимать пенку. Готовность определяется по отсутствию пенки. Жидкость должна стать желтой и прозрачной. Далее следует добавить щепотку молотого хмеля, а также щепотку гвоздики и щепотку корицы. Перемешав ингредиенты, наши предки давали меду остыть до тридцати градусов, после чего добавляли изюм — можно дрожжи — и настаивали четырнадцать дней. При подаче также добавлялись мед в сотах и медовая пыльца.

Такая медовуха — натуральный и полезный напиток. Он не только утолял жажду наших предков, но и обогащал их примерно шестьюдесятью полезными веществами: ферментами, минералами, витаминами. То есть укреплял иммунитет и улучшал эмоциональное состояние.

Ученые сделали вывод, что небольшой процент спирта, содержащегося в медовухе натурального брожения, полезен, поскольку близок по своей структуре спирту, который возникает в организме человека как промежуточный продукт обмена веществ. А вот водка содержит спирт в большой концентрации, что абсолютно лишнее. Алкоголь в большой концентрации разрушает мозговую ткань, вымываются медиаторы, которые связывают нейроны между собой. Они сначала блокируются, а потом часть из них разрушается и вымывается.

Сегодня мы видим, что заметный вклад в создание мифа о вечно пьяной России внесла в XX веке западная пропаганда, в частности Голливуд, имеющий особенность показывать русского мужика с балалайкой, непременно вкушающего на завтрак, обед и ужин водку и соленые огурцы.

Впрочем, государственные лидеры, сделавшие водку в нашей стране основой экономики, тоже способствовали расцвету пьянства, особенно в шестидесятых-семидесятых годах прошлого столетия.

Хорошо известны слова одного из секретарей обкома КПСС: «Если политик не пьет — он либо хворый, либо подлюга». Это говорит о том, что подавляющее большинство партийных и советских работников высшего состава не желали становиться убежденными трезвенниками.

Выпить с гостями рюмочку-другую крепкого напитка на кремлевском банкете было святым делом даже для генеральных секретарей и членов Политбюро. Но многим было далеко за семьдесят, и почти каждый из них уже пережил инфаркт или инсульт.

Об одном из партийных банкетов рассказал очевидец — Виктор Беляев, президент Ассоциации кулинаров России. В день банкета столы были украшены по высшему разряду. Свиная корейка, буженина, вырезка, фаршированная яйцом, судак под маринадом, рулетики из красной рыбы, икра и многое другое, что сразу привлекало внимание, но только не членов Политбюро. По словам Виктора Беляева, была строгая диета и ее соблюдали даже на столе президиума, даже во время приемов. Если на все столы подавали филе куриное жареное с какими-то специями, то им на стол ставили курицу отварную. Но ее так украшали зеленью, что не было заметно.

Во время банкета в зале было принято кричать здравицы в честь вождей. Официанты воспринимали этот сигнал, как их учили: пора разливать спиртное. Ну а как иначе, не воду же наливать? Произносятся тосты, здравицы в честь руководителей партии, правительства, стоит стол президиума на самом видном месте. Не показывать же, что они уже не в той форме, не в тех силах. Надо было что-то придумать — и придумали. Брали бутылку молдавского коньяка, рядом ставили такую же бутылку с напитком из шиповника. А чтобы «коньяк» блестел, добавляли лимонный сок.

Приготовление безалкогольного «коньяка» по кремлевскому рецепту занимало менее суток. Предварительно повар заворачивал ягоды шиповника в хлопковое полотенце. Затем обычным молотком или скалкой измельчал шиповник и засыпал в термос из расчета две столовые ложки ягод на литр кипятка. Настаивали смесь шесть часов, добавляли столовую ложку меда и выдавливали постепенно лимон до появления характерного коньячного цвета. Жидкость охлаждали и переливали в бутылки.

Официанты, метрдотели наливали этот «коньяк» Брежневу, Косыгину, Суслову и всем остальным членам Политбюро. Они бодро выпивали за здравицу, а все гости думали: «Какие старцы? Коньяк хлещут, как молоко!»

В русских трактирах XIX века, кроме помещения для чаепития, были еще залы, где знаменитые купцы имели персональные столы, которые до известного часа не могли быть никем заняты. В знаменитом трактире Тестова один из столиков у окна был зафрахтован миллионером Чижовым — бритым толстеньким стариком. Каждый день он обедал часа по три и дремал между подачами блюд. Всех впечатлял его привычный однообразный рацион: порция холодной осетрины с хреном, две тарелки ракового супа, тарелка селянки из почек с двумя расстегаями, а потом жареный поросенок, телятина или рыбное, смотря по сезону. Напоследок Чижов заказывал либо гурьевскую кашу, либо байдаковский пирог. Это такая кулебяка размером с большую миску и с начинкой в двенадцать ярусов, где было все, начиная от слоя налимьей печенки и заканчивая слоем костных мозгов в черном масле. При этом крепкого алкоголя Иван Васильевич Чижов не пил — ограничивался за обедом двумя бокалами красного или белого сухого вина, никогда не болел и дожил до преклонных лет.

То есть люди ели вкусно, красиво и хорошо. Когда читаешь Гиляровского, слюнки текут, насколько это аппетитно. Даже сами названия ласкают слух. И при этом нигде не написано, что кто-то упился до полусмерти. Это редчайшие случаи.

Еще одним свидетельством могут стать книги Николая Васильевича Гоголя. После сытного обеда его герои заказывали не крепкие горячительные напитки, а всего лишь бутылку кислых щей. Гоголь пишет, что день Чичикова заканчивался бутылкой кислых щей. Современного читателя это вводит в ступор: как это кислые щи могут помещаться в бутылку? На самом деле во времена Гоголя кислыми щами назывался не суп из квашеной капусты, который мы сейчас называем щами. Кислые щи — это был солодовый напиток, который никакой капусты вообще в себе не содержал, это был вид насыщенного кваса, приготовленного из нескольких видов солода, сильно газированного.

Русский квас по своей способности утолять жажду, освежающему действию, содержанию витаминов, углекислого газа, молочной кислоты, благотворно влияющей на микрофлору кишечника, и легкоусваиваемых углеводов является лучшим безалкогольным напитком в мире.

В 1913 году русские ученые доказали, что в квасе гибнут возбудители тифа. А чуть позже выяснили, что небольшое содержание в этом напитке алкоголя оказывает на организм тонизирующее воздействие.

Квас — очень полезный напиток, но поскольку это продукт брожения, в нем допускалось содержание спирта до 1,5 %. Сейчас этот процент снизили где-то до 1 %. Поэтому квас тоже, в общем-то, алкогольный, точнее, слабоалкогольный напиток. К слабоалкогольным напиткам можно отнести и кефир, потому что там есть полпроцента спирта.