я тут же отозвал клинок в оружейную карту, чтобы мгновением позже вернуть его назад, но оставшиеся твари успели воспользоваться заминкой. Покров мигнул сразу в нескольких местах, не дав зацепиться парочке тварей, а мана ощутимо просела. Зафутболив одну товарку ногой подальше, я отмахнулся от ещё одного подоспевшего противника.

Так и понеслось. Судорожно отмахиваясь, постепенно я входил в ритм боя, вспоминая всё, чему научил навык меча. С каждой новой секундой я становился лучше, адаптировался, атаковал и уворачивался сам… но это совсем не значило, что можно было расслабиться. На каждый удар мне отвечали несколько юрких тварей, своими бросками буквально на глазах сливая резерв защиты.

Мана: 380/612

— Раааа! — я крутанулся с мечом, удачно ранив сразу парочку зазевавшихся псин, а остальные успели дружно отпрянуть мгновением раньше.

— Это вы зря…

Решив пойти ва-банк, тут же сливаю энергию на заклинание, так хорошо зарекомендовавшее себя в начале схватки и бросаю его в скопление тварей. На это раз конструкт был заметно больше и задел большинство скучковавшихся противников...

«Я победил!»

От изначальной стаи осталась несколько уцелевших гиен, да кучка бьющихся в агонии раненых товарок, которые никогда уже не смогут доставить проблем. Считанные единицы, те, которым повезло больше, ещё могли оклематься. Но заставят ли они меня напрячься? Вряд ли.

Счастливо рассмеявшись, я пошёл вперёд, желая закончить начатое.

***

Мана: 299/612

Уровень 4 (10/80 ОС)

— Хах... ха-ха — я всё ещё веселился, испытывая невероятный прилив счастья от той силы и контроля, которыми обладал. Стая тварей, способных разорвать обычного человека на куски, подохла, не нанеся мне ни единой царапины! И хотя резерв знатно просел, но ведь осталась ещё треть от максимального запаса энергии. Сила, с которой я могу очень и очень многое!

Я со злостью уставился на счётчик опыта. Жалкие восемь ОС за такой прекрасный бой. Система была несправедлива, давая сущие гроши за подобных тварей. Мало того, опыта за псин убитых магией я и вовсе не получил. Двое умудрились подохнуть от лезвий, сразу получив несовместимые с жизнью ранения, или откинувшись от потери крови за время схватки.

Это было неприятно и невероятно бесило. Если только оружие позволяет забрать заслуженную награду, это следует учитывать в дальнейшей охоте.

— Ну и плевать! — я повернулся в сторону леса, так и манящего зайти в чащу — Дальше я найду больше опыта. Гораздо больше!

Я не стал дожидаться когда резерв полностью заполнится, а вместо этого зажал в ладони очередной кристалл.

Так и вошёл, с мечом в одной руке, и расходником в другой, ни от кого не скрываясь и не прячась. На удивление, сейчас состояние было просто прекрасным, а от былого напряжения и неопределённости не осталось и следа. Ведь не было больше страхов и излишней трусости, ограничивающей меня в развитии!

Раздавшийся справа дикий рёв стал сигналом, и я сменил направление. Долго идти не пришлось, вскоре я, пробираясь через плотные заросли кустарника с мой рост, выскочил на небольшую поляну.

«А тут и без меня достаточно весело!»

Дикий кабан (82 %). Уровень 4

Волк (78 %). Уровень 5

Я ухмыльнулся, оценив Системный юмор. Справка просто-напросто решила адаптировать названия всех встреченных тварей, подбирая наиболее подходящую аналогию из моих собственных знаний. А вот то, что чудища похожи лишь частично и раза в два крупнее этих самых аналогов её не волновало.

«И как же здесь подступиться!» — я задумчиво глянул на насмерть сцепившихся противников, понимая что если сунусь и попаду под горячую лапу, никакой покров может не спасти. Я отступил чуть назад, мысленно негодуя. Что-то внутри подсказывало выждать идеальный момент, когда оба противника устанут настолько, чтобы я легко мог добить их. Но чёрт... как же не хотелось ждать!

К счастью я подоспел уже ближе к концу схватки. «Волк» побеждал, вцепившись со спины в загривок «кабана». Тот всё ещё сопротивлялся, то ли пытаясь извернуться и задеть врага солидного размера окрашенными в бурый бивнями, то ли попросту сбросить его с себя, но понемногу слабел.

«Пора!» — решил я, формируя рекордных размеров энергетическое лезвие. Меч ещё ранее исчез в оружейной карте, а между ладоней возникла и стала быстро расти призрачная серебристая структура.

Как бы мне не хотелось прикончить этих двух монстров, я понимал что в ближнем бою шансов нет… как не было их и в любом другом случае, насколько я успел оценить мощь чудищ.

Но сейчас, когда один смертельно ранен, а второй вымотан. Сейчас, когда оба противника наконец замерли, подставив спины... Я формировал нечто невероятное, выплескивая в удар всю ману, а в добавок к ней всю накопленную ярость и желание смерти стоящих передо мной тварей!

— Умрите! — я выпустил из рук полутораметровое лезвие, буквально окружённое ореолом из серебристого света.

Время замедлило свой ход, позволяя увидеть как полумесяц мигом проходит нужное расстояние и вгрызается точно поперёк хребта волчары, будто сошедшего с фильма про оборотней. Треск костей и брызги крови, последовавшие вслед за этим, не смогли заставить меня оторвать взгляд от главного. «Волка» разделило пополам, а следом лезвие прошло и через плоть второго монстра. Кабану повезло ещё меньше — заклинание на остатках всей той дурной мощи, что я вложил по косой траектории вгрызлось прямо в мощную кабанью шею, секундой позже начисто срубая ту на землю!

Минус один. Остался скулящий, с идущей от болевого шока из пасти пеной недобиток. Я отмер, и тут же кинулся в центр поляны. Туда, где ждала заслуженная награда, и где уже готовился подыхать, лишая заслуженных ОС второй монстр.

«Ну уж нет!» — Я подскочил к сползшему со своего уже мёртвого противника волку. Точнее, к его окровавленной верхней половине. Грудь твари ещё вздымались а из пасти вырывался слабый хрип, но секунды чудовища были сочтены. Удар — и меч врезается в грудину чудища, с небольшим сопротивлением проходя дальше. Секунду спустя волк дёрнулся в последний раз, а я получил то, чего так