— Ага!

— И что нужно делать, когда тебе ствол к виску приставят?

— Плакать и сопротивляться?

— Особенно первое! Гиппокрит, Грэю подыграешь. Помнишь, чему я тебя перед стрелкой с итальянцами учил? Нет, говорить ничего не надо, просто лицо сделай понедвусмысленнее, а дальше они сами догадаются… Ну-ка изобрази. Ага, и зубами поскрипеть маленечко… Во! Талантище. Ну что, приступаем?

— Не вопрос, — пожал плечами Грэй. — Я свою роль понял. Остальных — тоже. А что будешь делать ты?

— Косить под злого гения! — подмигнул ему системщик. — У меня на школьных спектаклях Кощей Бессмертный дивно получался.

Наемник окинул худосочного Василия сомневающимся взглядом. «Злой гений»… Да такого и двухлетний ребенок не испугается! Поколебавшись с минуту, Грэй повернулся к скучающему царю:

— Ваше величество, дайте сюда кольт.

— Что?

— Не придуривайтесь. Я видел, как вы у одного из охранников Гамбетти пистолет стащили. В Спарту его забрать вам все равно не позволят, так что…

— Эх, — искренне опечалился великий базилевс, ныряя рукой за пазуху. — Теряю навык!

— Восстановите, — хмыкнул Грэй. Взял протянутый Гиппокритом кольт, вынул магазин и протянул оружие Васеньке: — На. Для подстраховки.

— Ух ты… — Глаза системщика заблестели. — А патроны?!

— Еще не хватало, чтоб ты по дурости кого-нибудь пришил. Сорок пятый калибр — это тебе не китайская пневматика… — буркнул наемник и встряхнулся. — Ладно, пора начинать. Рассредоточиться!

Первой испарилась Морган. Следом за ней, посвистывая, — Васенька. А уж потом, самыми последними — Грэй с Гиппокритом. Они огляделись, поправили куртки и с деловым видом начали проталкиваться к голове очереди. Пассажиры шипели, плевались, но расступались. Как-то более ощутимо возмутиться по поводу столь бесцеремонного поведения никто из них не рискнул…

Чайников, завидев уже в двух шагах долгожданную стойку регистрации, перемигнулся с напарником, и, выдернув из кармана кольт, гаркнул:

— Всем стоять! А ну предъявите свои гигабайты!

Народ замер. Женщина за стеклом стойки вздрогнула и тихонько полезла рукой под стол. Напрасно — системщик это предвидел.

— Руки кверху, дамочка! — сурово, как товарищ Берия, отчеканил он. — И без суеты, пожалуйста. Нам всего-навсего нужен самолет. Во временное, так сказать, пользование…

— Вы с ума сошли, молодой человек?!

— Да я вообще на всю голову отмороженный! А как вы догадались?! Повторяю для невъезжающих: нам нужен самолет! И чем меньше времени вы будете хлопать глазками, манекен моей мечты, тем больше шансов, что я вам сейчас стекло не высажу…

— Давайте поговорим?

— О чем?! Вы не в моем вкусе, дорогуша… Я вообще долго буду ждать? Где то, что я просил?

— Вы же понимаете, мы не можем…

— Грэй!

Наемник выхватил винтовку и, на всякий случай незаметно поставив на предохранитель, прижал дуло к виску очень натурально взвизгнувшей Морган.

— Все на пол!

Граждане с воплями бросились врассыпную, роняя на ходу ключи и туфли… Краем глаза Грэй засек появившийся из бокового коридорчика наряд милиции.

— Назад!

— Советую послушаться, — мимоходом обернулся системщик на замерший в нерешительности патруль. — У него каску снесло еще при рождении… А ей ведь еще жить и жить! Тебе, деточка, сколько лет?

— Семна-а-адцать… — зарыдала Морган, беспомощной жертвой людской жестокости вися в руках наемника. — Дяденьки милиционеры, спасите меня-я-я!

— А ну тихо! — прикрикнул наемник, старательно строя из себя безжалостного душегуба со стажем. — Будешь вякать — пришибу!

— Ой, мамочки-и-и… — Девчонка закатила глаза. Дама за стойкой, нежное сердце которой при виде такого беззакония едва не превратилось в чизбургер, вскочила со стула:

— Хорошо! Успокойте его, мы выполним ваши требования. И отпустите ребенка!

— Нет, мы вам тут что, лохи ушастые? — искренне поразился Васенька. — Утром — деньги, вечером — стулья! И никаких переговоров! Повторяю третий, и последний, раз, мадемуазель — где самолет?!

— Сейчас все будет! — торопливо уверила она. — Проходите!

— Давно бы так… Парни, за мной! Грэй, ты слева и девчонку покрепче держи. Гиппокрит, ты справа — меня прикроешь, если что. А вы, тетенька, — вылезли из барокамеры и строевым шагом марш впереди! Проводите. Только без шуток! Не люблю применять средства физического внушения, но…

— Хорошо-хорошо! Как скажете… Только не стреляйте, могут пострадать невинные люди! — Переполненная чувством самопожертвования во благо жизни человеческой, женщина решительно вышла в коридор: — Следуйте за мной.

— Следуем, следуем, милейшая! — отозвался Чайников. — Гиппокрит, возьми даму под руку, не дай бог, оступится. А вы, мадам, примите к сведению: одно неверное движение — и ваши дети будут громко плакать… Уяснили?

— Да…

— Хорошо. Эй, люди в сером, подсуетитесь, передайте куда следует, чтобы нам к дверям «Тушку» подогнали!

— Свободных экипажей нет, — подал голос командир наряда, — вам все равно придется подождать.

— Перебьемся, — фыркнул Васенька. — Нам ваши экипажи без надобности. И не вздумайте время тянуть, вам же хуже будет! Если я сейчас на поле выйду и увижу какой-нибудь СОБР вместо самолета — прольются куболитры крови, предупреждаю сразу!

Милиционеры переглянулись и кивнули. Служащая аэропорта, конвоируемая базилевсом, уверенно направилась в глубь коридора. Следом за ней — оба напарника и старательно симулирующая панический ужас Морган. Позади на почтительном расстоянии топали сотрудники органов внутренних дел…

— Думаешь, прорвемся? — тихонько спросил наемник.

Чайников ухмыльнулся:

— Ты телевизор смотришь? У каждого десятого шахида такой цирк прокатывает, а у нас — нет? Чушь!

— А ты видел, что с ними потом делают?

— Так и правильно! Но ведь мы-то не такие? Что же делать, если по-другому никак? Роковое стечение обстоятельств, злой умысел тут ни при чем… И вообще, вспомни-ка, кто это предложил?!

Грэй пожал плечами, оставив его вопрос без ответа. «Ну да, я предложил. А что еще оставалось? „Аэрофлот“ не дает в аренду самолеты, а времени до трех ночи — всего ничего. Секретарь стеснен в действиях похуже, чем мы, Коалиция вообще ничего не знает… В таком положении понятия „вежливость“ и „такт“ не играют никакой роли. Совершенно никакой».

Видимо, администрация аэропорта оценила всю серьезность намерений странной компании. Потому что на выходе из здания их уже ждал стандартный пассажирский «Ту-154» со спущенным трапом… и, само собой, два вооруженных отряда в масках. Ничего не поделаешь, у каждого своя работа. Васенька ткнул царя локтем в бок: