— А что?

— А ничего! Я чуть не надорвался!

— Ничего не помню…

— Еще б он помнил. — Васенька сердито фыркнул. — Алкалоид древнегреческий… Грэй, знаешь, что я тут подумал?

— Что? — Наемник сокрушенно осматривал продырявленный ботинок. Ходить, конечно, можно, но только если по сухой погоде…

— Бухель в сообщении написал, мол, его насчет десанта Секретарь предупредил. Стало быть, он на нашей стороне?

— Думаешь?

— Не уверен, но если нет — с чего бы ему тогда о нас беспокоиться?

— Согласен. — Грэй выпрямился. — Проверить это можно только одним способом — связаться с ним. Честно говоря, нам его помощь не повредила бы. Как доедем, надо попробовать.

«4… 3… 2…»

Все с надеждой уставились на дисплей.

«1… 0… Отсчет окончен».

Кабина загудела и выключилась. Васенька пригляделся и шумно выдохнул:

— Получилось! Ребята, у нас получилось!

«Данные синхронизированы. Реальность номер три, год 2010, август, 20. Местонахождение: средняя полоса, квадрат А-12, населенный пункт 1152».

— Где-то я уже это видел…

— Ясное дело где. — Наемник вынул из кармана пластиковую код-карту с заданием и сунул ее под нос системщику: — это координаты поиска объекта 7–9. Только время наше.

— Питер, получается? — Васенька улыбнулся. — Отличненько! Отсюда до бункера на поезде часов пять-шесть…

Грэй посмотрел на браслет. Потом на напарника.

— Там, в шестой реальности… На какую страну напали первой?

— На Россию… — пожал плечами Вася. — Мы ж всегда крайние!

— А ты помнишь, во сколько по времени это случилось?

— Нет, конечно… Точно знаю, что ночью… А сейчас что?!

— Смотри. — Наемник вытянул руку. На электронных часах высвечивалось «00:34».

Было уже за полночь, когда Лабелла посадила свой корабль в густом перелеске, где-то в километре от заброшенного авиастроительного завода. Кораблик был пускай и старый, но оснащенный отличным антирадаром (разумеется, подпольного изготовления), поэтому ни с Земли, ни со спутника его не засекли.

Двигатели заглушили.

— Ну что, начальник? — усмехнулась девушка. — Ты все-таки не передумал, а?

— Нет, Белл, — Логан покачал головой. — Сами разберемся. Найдж?

— Да тут я. — Мексиканец поправил пилотку. — Красавица, был счастлив познакомиться! Кстати, о счастье — парочку бластеров каких-нибудь завалящих не одолжите?

— Под какое обеспечение? — ухмыльнулась она.

Домингес развел руками:

— Ну я человек небогатый, руку и сердце тоже предложить не могу… Устной благодарностью возьмете?

Она расхохоталась и кивнула сидящему в кресле бортинженеру Рухте:

— Дай им, что просят… Смотри, Хартнел, не потеряй! Отрабатывать заставлю.

— Намек понял, — широко улыбаясь, подмигнул Найджел. — Брат, выходим, пушки в кусты — и возвращаемся!

— Смугленький, это я не тебе предлагала, — усмехнулась девушка и поднялась. — Двигайте к люку, я провожу. Рухта, отдраить!

— Да, Белл.

Они втроем прошли по захламленному коридорчику к выходу.

— В лесу не заблудитесь? — спросила она, приостановившись у опускающегося на землю люка.

— Хочешь проводить? — хмыкнул Секретарь.

— Нет уж, спасибо, начальник. Как-нибудь обойдусь. Надеюсь, хоть на похороны пригласишь по старой памяти?

— Непременно, — пообещал Логан. — Ты, главное, цветы не забудь. Я, если что, гвоздики люблю.

— Красные, синие, черные?

— Белые. Под цвет тапочек. Запомнила?

— Еще и запишу…

Домингес покосился на них, как на двух пациентов психиатрической клиники, и втихую покрутил пальцем у виска. Край металлического люка мягко и бесшумно ткнулся в траву. Из глубины корабля появился Рухта с двумя бластерами в когтях:

— Вот. Модель старая, конечно, но себя оправдывает.

— А новую я им и не дам, — сказала Лабелла, придирчиво осматривая оружие. — Рухта, между прочим, у нас тут не фонд помощи! Дал бы, что не жалко, эти же еще рабочие…

— Прости, Белл, ты не уточнила. Сейчас…

— Да ладно, ладно! Я пошутила. Не надо меня так взглядом сверлить, начальник, я не буровая скважина… Берите и избавьте наконец мой корабль от вашего присутствия.

С бластерами в руках приятели спустились по трапу.

— Ничего такая, — доверительно наклонился к уху Секретаря Найджел. — Только юморок черноватенький… Ты откуда ее знаешь?

— По работе пересекались, — туманно ответил Логан. — Давно.

— А-а…

— Эй, начальник! — прозвучало с трапа. Логан обернулся. Лабелла стояла в проеме люка, прислонившись плечом к бортовому шву, и провожала их взглядом.

— Я забыл сказать спасибо?

— И это тоже. — Она посмотрела ему в глаза. — А ты не такой уж и отброс, Хартнел. Не стал нам горы золотые обещать, о свободе нашей позаботился… Совесть замучила или рисуешься, а? Ты ведь понял, что я знала, о чем ты думаешь.

— Конечно, понял, дорогая, — соврал он. — Так ведь и вы бы в бункер не пошли…

— Брехло ты, лейтенант.

— Майор. — Он фыркнул. — А может, ты просто плохо меня знаешь, Белл?

— Лучше, чем ты думаешь.

Сотрудник Службы Внутреннего Надзора и находящаяся в розыске контрабандистка улыбнулись друг другу. И разошлись в разные стороны, надеясь, что больше уже никогда не встретятся.

Трагическая минута молчания несколько утомляла. Если бы в кабине вдруг откуда-нибудь взялась муха, ее, наверное, слышно было бы не меньше вертолета. Когда тихая паника начала увеличиваться в прогрессии до обшей перспективной истерики, Васенька сообразил, что делать слона из поросенка в общем-то пока рано. Да, он не помнил, когда в шестой реальности на Землю сбросили первую бомбу, но он точно знал имя того, кто это знает.

— Грэй, браслет включи.

— Уверен?

— Если снаружи сейчас склеп, нам точно уже ничего не будет… Свяжись с Секретарем. Он у нас отличник боевой и политической подготовки. В СВН лапотников не держат…

— Служба Внутреннего Надзора? При чем тут Секретарь?!

— Хе-хе! А при том, напарник, что он оттуда! Ты что же думаешь, я только Председателю почту ломал? Давай, давай, жми!

Грэй пожал плечами и сделал, как ему сказали. Браслет пиликнул.

«Система готова. Войти?»

Он нажал на «да». Посмотрел на Васеньку, набрал в грудь побольше воздуха и, выбрав из памяти браслета нужный номер, послал вызов. Те несколько секунд, пока аппарат молчал, показались им вечностью…