Я же в ответ лишь улыбнулась, переводя взгляд на остальных собравшихся. А посмотреть было на что! Аня беззвучно смеялась, устало прикрыв рукой глаза. По бедной ведьме было видно, что её недавно вытащили из постели, и хорошо ещё, что она просто смеётся, а не громит всё вокруг! Знаю я её не выспавшуюся – настоящая ведьма, одним словом!

- А я… это… - красноречие Алисы вновь её покинуло, а пылающие щёки ясно давали понять, что ей очень стыдно.

- Всё в порядке, - успокоил её Артур, целуя меня в макушку. – Да?

- Да, - просто ответила ему, пытаясь прогнать с лица дурацкую улыбку.

- Ну, раз проверять ничего не нужно, - отсмеялась ведьма, бросив на меня выразительный взгляд, - я пойду? Мир, ты домой сегодня придёшь, или вещи твои мне собрать?

Артур от этих слов просиял, я это физически почти прочувствовала. Он что, когда говорил, что больше меня не отпустит, имел в виду свою спальню? Не согласна! Вернее, согласна, но позже!

- Как это – не нужно? – Варя была единственной, чьё лицо перекосило от злости, когда стало понятно, кого Артур назвал своей парой. – Владимира его опоила! Вы что все, ослепли?!

 Аня страдальчески закатила глаза и протянула банку, с которой пришла, Артуру.

- Раз публика просит, - иронично протянула ведьма, - отпей немного.

Вожак ещё раз чмокнул меня в макушку, и шутливо отсалютовав банкой Стасу и мальчикам в дверях, отпил примерно половину.

- Что дальше? – Артур вернул сосуд владелице.

- Ты всё ещё видишь Миру своей парой? – в той же манере ответила ему Аня.

- Да, - кивнул он, повернувшись ко мне. – Ты будешь моей парой, зеленоглазка?

- Да, - другого ответа у меня и в мыслях не возникло.

- Нет!!! – заорала Варя, подскочив к нам и вцепившись руками в Артура. Я от неожиданности даже назад отступила. – Ведьма просто покрывает Владимиру, Артур! Очнись!

- Хватит! – попытался остудить её пыл вожак.

Но на Варвару его окрик не произвёл никакого впечатления.

- Очнись! Она не может быть твоей парой! – продолжала моя сестра, не обращая внимания на попытки остальных присутствующих заставить её замолчать. – Владимира – никто! Понимаешь? Она недостойна, быть с тобой! Да у неё даже волчицы нет…

- Варвара! – перебил её Артур, грозно рыкнув.

Мне же было абсолютно всё равно на её крики. Я просто стояла и ждала, когда же этот спектакль закончится! Ну, и было немного неприятно нам с Бестией от того, что, Варя стояла слишком близко к НАШЕМУ самцу.

- Ты! – повернулась она ко мне лицом, грозно шипя. – Я этого не допущу! Я бросаю вы…

-НЕТ! – закричал Артур, пытаясь перебить обезумевшую девушку.

- Я бросаю Владимире вызов! – несмотря на попытку любимого её перебить, всё же закончила сестра своё предложение.

- Вызов принят, - спокойно ответила я, прокручивая в уме всё, что знаю о боях между волчицами за право быть с вожаком стаи. – Когда?

- Сейчас! – оскалилась мне в лицо Варвара и пошла на выход.

Сейчас, так сейчас, мне по сути всё равно, когда её победить. Зато в пару нашу больше лезть не посмеет. Я уже направилась было следом, как была перехвачена Артуром.

- Зачем? – прошептал он, и, взглянув в его полные отчаяния и страха глаза, мне стало немного не по себе. Он не знает, что у меня есть Бестия, и что мне ничего не грозит.

- Всё будет хорошо, - прошептала я, обхватив его лицо ладонями, - доверься мне.

Страх его никуда не делся, и мне стало стыдно, что так затянула с признанием. С другой же стороны, поволноваться ему осталось минут десять, не больше, дальше будет бой, и он сам всё увидит. Главное, чтобы не ринулся меня защищать, наплевав на все правила волкодлаков.

- Проследи за ним, - попросила я Стаса, когда проходила мимо, мотнув головой на Артура.

- Он не знает?

- Нет.

Дождавшись кивка Стаса, и увидев, как он ровняется с Артуром и напоминает ему не вмешиваться, я успокоилась.

- Почему не рассказала ему? – мы уже вышли из дома, когда со мной поравнялась Аня. От ведьмы не укрылся наш разговор со Стасом.

- Пыталась, - меня слегка передёрнуло от холодного ветра. Футболка на голое тело не совсем осенняя одежда, да и босыми ногами по лужам идти не прибавляет приятных ощущений. – Сначала он сам не давал договорить, потом ты своим приходом перебила.

- Дети, - привычно фыркнула ведьма, вызвав у меня улыбку.

На тему вызовов и поединков среди волчиц мне рассказывал Стас. Если вожак выбрал себе пару, то до её официального представления стае любая из волчиц общины могла бросить девушке вызов. И если избранница проигрывает, то стать парой вожака уже не может. Ни при каких обстоятельствах. Вот только лично мне не понятно, а на что собственно всегда надеются девушки, бросающие вызов? Неужели, они и правда думают, что если избранница вожака будет повержена, то победительница тут же займёт её место? Скорее всего, от вожака такая дама получит не хвост и сердце, а вечную ненависть. Ну, или как минимум неприязнь.

Правила победы же здесь очень расплывчатые. Бой происходит в волчьих ипостасях, в пределах начерченного на земле круга. Кто-то бьётся насмерть, кто-то до первой крови. Для кого-то хватает завалить противницу на спину – всё очень индивидуально! Но, раз Варвара вызвала меня, считая, что второй ипостаси у меня нет – она явно решила меня прикончить. Что я с ней буду делать – вопрос спорный. Убивать сестру я точно не собираюсь, но вот проучить её нужно обязательно.

Несмотря на очень раннее утро, вокруг круга уже собралась вся община. Как только узнали, что бой намечается? Хотя, о чём это я? Варвара пришла сюда раньше нас, наверняка клич бросила. Сама же сестрёнка заняла положенное место с противоположной от меня стороны, в трёх шагах от черты круга. Я встала также.

- Варвара бросила вызов Владимире за право быть с вожаком нашей общины! – шептались вокруг волкодлаки, и мне было не совсем понятно восхищены ли они предстоящим зрелищем, или просто шокированы.

- Так у неё же зверя нет!

- А разве таких болезненных можно вызывать? Не честно ведь! У девки зверь-то, это, того!

- А нечего к мужику чужому в койку прыгать! Варвара давно с Артуром, вроде как отношения начинались…

Мои же изгои молчали, скрывая улыбки на лицах, слушая всё это. Впрочем, я тоже изо всех сил старалась не рассмеяться. Тотализатор, что ли, попросить Андрея устроить быстренько? Подзаработали бы, на благо общины…

- Слово предоставляется вызывающей стороне! – за своими меркантильными рассуждениями я пропустила вступительную речь Стаса.

Обычно вожак в таких случаях что-то вещает, но мельком взглянув в сторону Артура, я поняла, что ему немного не до того. Андрей с Витькой его держали, и что-то нашёптывали, не давая возможности вмешаться и всё испортить. Надеюсь, что удержат! Немного осталось!