— Ты хоть представляешь, какая из нас пара выйдет? Ведьма и некромант! Да это можно в основу страшных сказок вставлять!

Это только подумать. Некромант, который зовет ведьму замуж! ЗА-МУЖ! Это вообще законно?! Я ни разу не слышала о том, чтобы некроманты вообще кому-то делали такие предложения прижизненно.

— Если ты мне сейчас откажешь, то я тебя покусаю, — предупредил он.

— И я тоже стану некромантом? — с притворным ужасом в голосе спросила я. И расхохоталась.

А сегодня… сегодня я выходила из Избеца на окраине Кущеево-Кащеево и поглаживала пальцем брошку, приколотую к теплому платью. Поиздеваться над некромантом можно было всегда, а вот отказывать… нет, отказывать я ему не собиралась. И ему, и своему сердцу, которое предательски стучало в груди всякий раз, стоило только поймать взгляд моего некроманта.

Свадьбу мы с ним обсудим чуть позже. И количество гостей, и нежить во фраках. И… много всего. У меня такие грандиозные планы! Да вся страна содрогнется! Да что там, весь мир!

С проказливой улыбкой на губах я направилась в центр деревни. Но что-то свою богиню никто встречать не спешил. Пусто и на дороге, и во дворах. Даже петухи не орут. А уж это странно до жути.

Слуха коснулись музыка, смех и гомон уже на подходе к площади. А потом все пазлы сложились в одну картинку.

Осень же. Конец. А значит, в Кущеево как раз приехали купцы и устроили ярмарку!

И тут я не прогадала. На площади творилось что-то жуткое. Куча палаток, зазывал, шутов и артистов. Какой-то длинный человек ходил колесом прямо по лужам, рядом с ним дышала огнем рыжая девушка. Явно ведьма. Только нам огонь так хорошо дается.

— Богинюшка!

Опа, первый пошел!

Я обернулась и онемела. В прямом, мать его, смысле! Передо мной стояла высокая худая девица со внушительной такой грудью. Лицо чистое, без намека на прыщи или морщины. Волосы длинные, шелковистые, почти до попы.

— Спасибо вам, богинюшка! — голосом Силисы взвыла незнакомка. — От огромной души спасибо! Вы просто волшебница!

— Силиса? — икнула я и отступила на шаг. — Душа у тебя, конечно, огромная. А остальное-то где?

— Так вы же как приказали мне тогда бегать, так я и набегала! — радостно сообщила девица.

— Ага, вижу, — призналась я, оценив, что округлости у нее и сзади остались. — Ну, молодец…

Не ожидала я такого результата. Вот правда. Что мотивация божественная только делает. И отсутствие пирожков в рационе.

— Вы к нам надолго? — Силиса выудила из кармана платья очищенную морковь и с хрустом откусила половину. А вот аппетиты у нее не пропали. Признаю дочку старосты!

— Надолго, — наконец улыбнулась я. — Пропадать буду, но и возвращаться тоже.

— Ох, счастье-то какое, — всплеснула она руками. — Папа! Папенька! Иди сюда!

Не знаю, услышал Казимир свою дочурку через весь этот гам и толпу зевак, которые так и норовили толкнуть меня плечом, или почувствовал. Но через какие-то доли мгновения уже оказался рядом.

— Богинюшка! — вторил он Силисе. — Ох, радость-то какая! Вы вернулись к нам. А мы так боялись! Так боялись!

— Да куда уж я денусь, — вздохнула в ответ, осмотрелась и вновь обратилась к старосте Кущеево: — Ну что, рассказывайте, как дела идут? Как Гордана? Не пакостит?

— Нет, — посерьезнел мужик. — Не знаю, что вы с ней сделали, богиня Ага, но она настолько серьезно отнеслась к тому, что мы сейчас развиваем торговлю, что… Да вон, сами посмотрите!

Он указал куда-то в сторону. Из-за мельтешащих людей сложно было что-то увидеть. Шевельнув рукой, я призвала магию и сконцентрировала взгляд. Между двух ярких палаток приезжих купцов ютился небольшой серый прилавок, уставленный флаконами с зельями и мазями. И столько народу у Горданы толпилось, что она только и успевала выдавать и забирать деньги. Да и я уже издали приметила, как аккуратно все разложено и какой чистотой сияют колбы с зельями.

Стоило травнице избавиться от своего проклятия, как она и сама изменилась. Это чувствовалось, ведьму не обманешь. Богиню тем более!

— Ого, — выдохнула я.

— Вот так вот, богинюшка, — гордо протянул Казимир. — Мы с этой ярмарки уже ух сколько выручки получили. Думаю, даже больше, чем потратили. У меня на вечер назначена встреча с одним из купцов, будет налаживать продажу париков в столицу. Не хотите поприсутствовать?

— Загляну, если не буду занята, — с улыбкой пообещала я, найдя взглядом Ивэна, который бережно тягал в сторону лавки Горданы большие ящики. А что, они очень даже неплохая пара.

— Агата! Ты вернулась! — На меня налетели сзади, я даже успела магию призвать, чтобы отбиваться от нападающей нечисти, но вовремя спохватилась.

— Анзель? Тель? — Я пораженно уставилась на порядком подросших детей. Нет, не сказать, что те сильно изменились, но сантиметров на пять точно вытянулись. Как быстро время бежит… Сколько меня не было? Три месяца? Четыре? — Я же обещала вернуться. Как вы тут поживаете? Не шкодите?

— Ой, они вообще молодцы! — вмешался Казимир, порядком удивленный тем, как фамильярно дети отнеслись к возвращению богини. — Они придумали, как мы будем упаковывать парики, и сейчас клеят коробки.

— За процент с продаж! — важно добавил Анзель. — А Тель их подписывает. Пойдем покажу!

Мальчишка крепко схватил меня за руку и потянул к прилавку, за которым стояла Целя Рапун с опытным образцом, чтобы продемонстрировать купцам. Миновав толпу, Анзель схватил одну из коробок, пирамидой стоящих на поверхности, и протянул мне.

То парик ты не промочишь», — было написано с одной стороны куба.

Парик носи с собой всегда», — еще на одной грани.

Вот такая вот…» — вот после этой надписи я напряглась, покрутила коробку в поиске новых надписей. Так я и думала:

— Над рифмой вам еще следует поработать, — пробормотала я, задумавшись, видел ли Казимир эти надписи или близнецы придумали более цензурное оправдание многоточиям, чем возникли в моей голове. Как там говорится? Каждый думает в меру своей испорченности? Судя по всему, я очень испорчена.

— Все в восторге! — радостно сообщила Тель.

Ну, в восторге так в восторге. Вроде никаких законов не нарушаем…

— Ладно, показывайте, что у вас тут еще нового…

К Избецу я вернулась поздней ночью. Ноги заплетались, но скорее от усталости, чем от выпитой медовухи. Я и выпила-то всего ничего. Считай, продегустировала.