Но Мордекай не торопился. Обращение не ускорилось. Но он ни разу не закричал. И не взвыл от боли. Единственным признаком, что трансформация воздействует на него, были несколько стонов и долгая тишина.

— Какого черта? — воскликнул Донован, подбежав к нам, и заслонил от нас Мордекая.

— В чем дело? — спросила Дейзи, врезаясь ногтями в мою кожу.

Я убрала ее руку. Чувство уверенности не покидало меня. На глазах выступили слезы.

— Он не торопится, чтобы научиться контролю. Морди привык переносить сильнейшую боль молча. Он терпел годами. С детства. Даже теперь он старается не беспокоить нас. Это его обряд посвящения, но в первую очередь он думает о нас.

Дейзи взволнованно посмотрела на меня. Прикусила губу и отвела взгляд.

— Он лучше меня, — заметила она. — Лучше, как человек.

— Он лучше всех нас. Мы будем учиться у него. И тоже станем хорошими людьми.

Дейзи кивнула.

— Отличная идея.

Дымка рассеялась, пульсирующая магия успокоилась. Вместо Мордекая на земле стоял огромный худощавый волк с темно-серой мордой. Возле левого глаза было пятно. Туловище покрывала обычная для волка шерсть — серая с проседью.

На нас смотрели умные ореховые глаза, длинный розовый язык свисал поверх острых белоснежных зубов.

— Его зубы такие красивые и белые даже в волчьем облике, — восхитилась я. — Вот, Мордекай! Понимаешь, почему я всегда твердила о гигиене?

— Боже. Прекрати, — пробормотала Дейзи.

Мордекай встряхнулся как собака и побежал вперед. Джек сразу же остановил его, вскинув руки.

Мордекай развернулся и побежал по кругу, не приближаясь к нам. Парни расслабились.

— Невероятно, — сказал Джек, покачав головой.

Донован подошел к нему.

— Я повидал не так уж много обращенных, но он моментально освоился, верно?

— Именно. Кстати, я был свидетелем множества трансформаций. Несколько ребят обратились в возрасте Мордекая. То, что произошло сейчас… неожиданно. — Джек удивленно заморгал. — Лишний раз доказывает, что с мужчинами гораздо проще, чем с женщинами.

Дейзи фыркнула и скрестила руки на груди.

— Я скормлю тебе эти слова на кончике острой как бритва вилки.

Джек хихикнул и оглянулся.

— В любое время, как будешь готова.

— Ты не узнаешь, что я готова, пока не почувствуешь вкус стали.

Парни засмеялись. Это стало новой нормальностью с тех пор, как Дейзи начала тренироваться с Зорном. Он дразнил Дейзи, чтобы увидеть, как она отреагирует.

Вот только парни ни разу не смогли сообразить, в каком случае она говорила серьезно, а Дейзи никогда не забывала о насмешках.

Ребятам надо быть настороже, когда Дейзи захочет свести с ними счеты.

Я отвернулась. Скорее бы настал день, когда смеяться буду я.

— Эй! — позвал меня Зорн.

Я вопросительно уставилась на него. По какой-то причине он не любил обращаться по имени. Или давать подробности.

— Он хочет встретиться с тобой, — проговорил Зорн.

Я ждала подробностей. Их не последовало.

— Где? — спросила я.

Зорн хлопнул себя по груди.

— Он сказал, ты поймешь.

Я, как дурочка, округлила глаза. Сомневаюсь, что у меня получится именно сейчас, хотя я концентрировалась на боли целую неделю, погружалась в транс и пыталась изучить нашу связь. Удивительно, но всякий раз я видела, где находился Киран. А если транс становился более глубоким, я чувствовала, что он делает.

Например, прошлой ночью он ласкал себя, пока переписывался со мной…

В те минуты на меня обрушилась волна наслаждения, и я занялась тем же самым, позволив желанию нарастать, а экстазу охватить меня.

В процессе Киран обо всем догадался, и наши взаимные ощущения объединились.

Казалось, мы словно были рядом, трогали и целовали друг друга.

Но мне не хотелось, чтобы об этом узнали дети. Сначала нужно найти правильные слова и озвучить свое решение.

Я кивнула и обнаружила, что Дейзи сурово поглядывает на меня.

Сухая трава захрустела под мягкой поступью Мордекая.

— Он спас мне жизнь. Я должна хотя бы поблагодарить его, — промямлила я, поспешно направляясь к дому.

Из глотки Мордекая вырвался тихий рык.

— Да, — заявила Дейзи. — Согласна. Плохие новости, и не потому, что теперь я говорю с псом-переростком.

Мордекай снова зарычал.

Прошмыгнув в дом, я схватила сумочку и задумалась. Может, стоит переодеться во что-то красивое? Но тогда все поймут, что я потеряла голову из-за Кирана.

С некоторых пор моя цель изменилась: если сперва я хотела помочь Кирану свергнуть Валенса, теперь я жаждала помочь самому Кирану.

Общаться и проводить время с ним.

— Дело дрянь, — пробормотала я, пытаясь игнорировать восторг по поводу нашей встречи.

Несмотря на сомнения, я легко отыскала Кирана. До неприличия легко. Я сосредоточилась, почувствовала его крепкую связь с моей сердцевиной и последовала по мерцающему пути к душе Полубога.

Приставучие призраки заставляли меня вздрагивать, но когда душа Кирана тянулась ко мне, мне не хотелось стряхивать ее.

Нет, я мечтала притянуть ее ближе.

Поезд ужасных идей с ревом несся по рельсам, но я не собиралась нажимать стоп-кран и спрыгивать.

Я проделаю весь путь до конца.

«Плохие новости».

Я улыбнулась, добравшись до бухты, поглощенной клубами серого тумана. Вишневый «Феррари» Киран уже припарковал на обочине.

Здесь же я и встретилась с Кираном, чтобы обсудить работу. Я уверенно зашагала по тропе возле границы магической зоны, через продуваемое ветрами пространство, пересекла рощицу и наконец выбралась к утесу.

Киран сидел на скамейке, с которой открывался вид на бескрайний голубой океан.

Футболка обтягивала широкие плечи Полубога, мускулистая рука лежала на спинке скамейки.

Чувствуя, как бешено бьется сердце и сводит желудок, я тихо подошла к нему.

— Ты нашла меня, — раздался глубокий голос Кирана. Полубог поднял голову, и штормовые синие глаза буквально открыли проход в его душу.

В тот же миг наша связь стала еще сильнее.

— Да. — Я присела на дальний край скамейки, сохранив дистанцию.

Киран внимательно посмотрел на меня.

— Ты ослушалась меня на прошлой неделе, — сказал Полубог. Если он считал свой тон суровым, то ему явно нужно стараться получше.

Я сцепила пальцы.

— Мне не хотелось бросать работу. Не люблю, когда что-то недоделано. Я согласилась помочь твоей маме, но я пообещала себе, что помогу и другим призракам. Ты сказал, что найдешь ответственных, но…

— Решение всегда было перед моими глазами, — перебил меня Киран. — С момента нашего знакомства. Я знал о заклинании воздушной завесы. Но пренебрегал, причем настолько, что когда ты заговорила о ловушке для духов в здании, я даже не подумал о нем. Как и моя мать. Я бывал в комнате отца. Видел фотографию. И фонтан во дворе. — Киран тряхнул головой. Его глаза сверкнули. — Я недальновиден.

Я пожала плечами.

— Ты не видел свою маму, когда она была юной и