Несомненно, этот удар генерального будет самым обсуждаемым номером вечера и запомнится надолго.

Мне было приятно, что Неждан заступился за мою честь, но в то же время неловко перед окружающими. Все-таки я спровоцировала скандал своим нарядом, одевшись чересчур откровенно.

После речи Стефании люди потихоньку стали расходиться по своим местам, а праздник начал набирать обороты. Как раз вовремя. Танцующие девушки принялись разоблачаться, обнажаясь и демонстрируя части тела.

Аполлон с помощью Стаса был перенесен в дальний угол ото всех подальше и быстро забыт, оттесненный голенькими девушками. Популярность – такая изменчивая дама.

«Так ему и надо. Давно надо было по роже съездить», – подумала я мстительно, когда представила себя на месте Неждана. Плох тот начальник, которого можно оскорбить тем или иным способом. Я, безусловно, не сторонница силовых методов, но в данной ситуации была всецело на стороне генерального.

– Извини… те, Юнона, моего… заместителя. Он несколько перебрал. С ним такое бывает. Иногда…

Неждан не знал куда девать глаза. Это было так не похоже на него. Он, всегда такой уверенный в себе, когда дело касалось производственных вопросов, чувствовал себя неловко из-за поведения чужого человека.

– Знаете, у некоторых людей чересчур завышенная самооценка, которую следует иногда корректировать. Именно это только что вы и сделали. За что я вам чрезвычайно благодарна.

Я с теплотой посмотрела на него.

От моих слов Неждан разве что не расцвел. Складочка меж бровей расправилась, а в уголках глаз появились озорные чертята.

– На правах защитника невинных дев… – тут он сделал паузу, – могу предложить даме что-нибудь выпить?

И столько надежды было в его голосе. Столько ожидания. Я не могла не ответить согласием. Как чертик из табакерки рядом возник бармен.

– А почему бы и нет? Апельсиновый фреш, – попросила я.

– И? – Неждан ждал продолжения.

– И апельсиновый фреш, – улыбнулась я. – Горячительного совсем не хочется. Видимо, все досталось вашему заместителю, – попыталась я пошутить.

– Мне то же самое, – сделал заказ Неждан.

Когда напитки были готовы, он передал мне один. Я, наверное, чересчур поспешно постаралась взять бокал и случайно коснулась пальцами руки мужчины. Но не отдернула, впрочем, и шеф не убрал своей. Целую вечность, как мне показалось, мы держали вместе один и тот же бокал.

Рука мужчины была теплой и сухой. Я почувствовала, как он чуть повел пальцами в моей ладони, словно приласкался, как робкий котенок. Трепетно и нежно. А то же время наши глаза жили своей жизнью. Для меня во всем мире в этот момент существовали только образ Неждана, все остальное отступило на задний план. Не было ни музыки, ни людей вокруг. Были только я и он. Удивительное чувство. Уединение в толпе. Незабываемо.

Я чуть опустила руку, как бы желая перехватить бокал пониже, тем самым приласкав пальцы Неждана. Меня пронзила легкая дрожь, передавшаяся по руке и захватившая все тело.

– Напиток сильно холодный, – хрипло произнес он, прожигая меня взглядом. Неужели он что-то почувствовал?

– Ничего страшно. У меня внутри горячо, – ответила я, имея в виду тот жар, что зарождался во мне.

– Так это же хорошо, – донеслось до меня.

– От огня можно сгореть. Предпочитаю ни к чему не обязывающее дуновение ветерка, – вложила я в эти слова совсем другой смысл, чем читалось на поверхности разговора.

– Тогда вам должно быть чертовски одиноко.

Неждан старался меня переубедить.

– Зато без разочарований, – застарелая боль кольнула прямо в сердце. – Лучший собеседник – это ты сам. Не находите?

– Обжегшись на молоке, начинаете дуть на воду? Так? Может быть, стоит еще раз попробовать?

О чем это он? Ведь не может шеф быть в курсе событий, произошедших несколько лет назад? Безусловно, не может.

– Пока в этом нет потребности.

Я говорила и сама себе не верила.

– Иногда человек не знает, чего хочет, потому что не знает, с чем сравнить.

Неждан вновь пошевелил пальцами. Приятно. Вроде бы ничего из ряда вон выходящего нет. Люди каждый день трогают друг друга за руки. Контактируют. Но… в нашем касании было что-то неповторимое, интимное, чуть ли не сакральное.

– Разве сейчас время для философских размышлений?

Я не хотела заострять внимание на этой теме. Слишком остро я все воспринимаю в его обществе.

– А чем вам время не подходит? – настойчиво спросил Неждан.

– Знаете, мне расхотелось пить.

Я попыталась убрать руку, но та была перехвачена его ладонью.

– Юнона, зачем убегать от очевидного?

Неждан пытливо смотрел на меня.

Вдруг со всех сторон раздалось улюлюканье и подбадривание. Кто-то даже удосужился считать вслух. «Один, два, три, четыре, пять…» – и так далее. Шефу пришлось отпустить мою руку.

Я закрутила головой, стараясь обнаружить источник всеобщего внимания. Долго искать не пришлось. Гвоздем программы оказался Аполлон, взасос целующий… Стаса. У меня волосы поднялись дыбом от увиденного. Мамочка дорогая, что же будет? Узнал ли кто-то, кроме меня, тайну голубоглазой блондинки?

А парень впал в экстаз от происходящего. Его глаза закатились, казалось, что он сейчас растечется мокрой лужицей по плитке зала. Аполлоша откровенно лапал моего «подруга», шаря руками по телу. Кажется, ему было абсолютно все равно, что вокруг собрались люди, что они смотрят и воспринимают все, как очередное развлечение. Аполлон твердо шел к цели.

Вот его рука поползла вверх по спине Стаса. Я, кажется, различила сквозь царивший шум, как парень застонал. Нравились ему ласки, даже несмотря на то, что утехам они предавались в присутствии людей.

Аполлон решил, видимо, притянуть «спутницу» к себе поближе, зарывшись рукой в волосах. Только это было бы хорошо, если б волосы были настоящие. Но ведь это парик … И еще чуть-чуть – и он свалится под всеобщее улюлюканье.

Мама дорогая, этого нельзя допустить ни в коем случае. Я на спринтерской скорости рванула к целующейся парочке. Услышала только, как сзади кричал Неждан:

– Куда?

Но он-то не мог знать о приближающейся катастрофе.

Я словно в замедленной съемке видела, как с головы Стаса медленно сползает парик и начинает заваливаться в сторону. Что делать? Я уже близко, но все равно не успеваю. И тайна Стаса будет раскрыта. В последний момент я оказалась возле парочки, однако поняла, что уже поздно. Как спрятать очевидное?

Чем прикрыть голову? Озарение приходит моментально.

Я дернула Стаса за руку, отрывая его от Аполлона одной рукой, а второй вскинула свой шлейф и водрузила на голову парню. Все. Дело сделано. Стрижки не видно. Осталось дело за малым. Нацепить парик на законное место.