Началось с того, что по пути на работу в него стреляли. Он остановился на перекрестке на красный свет. В это время с его «ниссаном» поравнялся старый «жигуленок». Такой задрипанный, что ему самое место на свалке, но тем не менее у этой рухляди были тонированные стекла. Одно из них слегка опустилось, и оттуда выстрелили в Исмагила. Благо тот случайно нагнулся, независимо от выстрела: он когда тормозил, лежавшие на панели бумаги соскользнули на пол, и нужно было их поднять. То есть его спасла чистой воды случайность. Не положи он сверху бумаги, не упади они, то все — ему бы хана. А задрипанный «жигуленок» после выстрела, нарушив все мыслимые и немыслимые правила, нагло вильнул налево, скрылся, только его и видели.

Кто же пытался его убрать? Именно об этом и размышлял Исмагил, когда ему неожиданно позвонил старший лейтенант Семеренко из ФСБ и сказал, что хотел бы задать ему несколько вопросов.

— Это не телефонный разговор. Попросил бы вас зайти ко мне.

— По какому поводу?

— Вы не пугайтесь. Я же вас не арестовываю. Просто хочу выяснить для себя некоторые вещи. Возможно, вы поможете разобраться.

Договорились, что Маирбеков придет к трем часам.

Положив трубку, Исмагил задумался. С одной стороны, идти в ФСБ нельзя, оттуда можно и не выйти. Глупо самому лезть в капкан. С другой стороны, в него стреляли, ему угрожали. Может, имеет смысл переждать опасное время пусть даже за колючей проволокой. Ведь не расстреляют его там, в конце концов, даже если за что-то и осудят. Он ведь не совершал супертяжелого преступления, работал по мелочам… А вообще же — какой он все-таки болван, что не послушал Домоседа, который, после того как Исмагил отдал в общее пользование келиновский «Москвич», относился к нему будто отец родной. Тот предлагал уехать ему на некоторое время в Нальчик или в Грозный, говорил, что без работы Исмагил не пропадет, ибо он сам вкупе с соратниками из Иордании, Сирии, Саудовской Аравии всегда обеспечит его деньгами. Нет, не послушался и в результате, вместо того чтобы, потягивая оранжад, развалиться в шезлонге на краю бассейна, должен сидеть с бьющимся сердцем в скучно обставленном кабинете и напряженно думать: арестуют или не арестуют?

Отвлеченные размышления директора «Интермедиа» о будущем аресте были прерваны грубой реальностью. Позвонил один из стоявших в главной проходной секьюрити и растерянно сказал, что сюда пришли милиционеры, которые предъявили постановление об аресте Исмагила Талгатовича.

— Пошли они к дьяволу! — рявкнул директор. — Наверное, это переодетые боевики из тех, что остались в городе. Ни в коем случае не пропускайте их.

Но он уже понял: счет пошел на минуты. Милиционеры быстро докажут, что они настоящие. Что ему остается делать? Необходимо срочно бежать отсюда. Не на машине, которая может застрять где-то по пути и вообще достаточно приметна. Сейчас за городом понаставили столько блокпостов, что никаких денег не хватит откупиться. Нужно надеяться только на свои ноги, мчать изо всех сил в лагерь беженцев. Домосед предупреждал: в случае чего там обязательно спрячут. А дальше будь что будет.

Уже не обращая внимания на то, что сейчас сработает сигнализация, Исмагил открыл окно. Он легко спрыгнул со второго этажа на травяной газон и побежал к воротам, через которые обычно въезжали привозившие прессу машины.

Подобный вариант побега Маирбекова был предусмотрен конвоем. Поэтому один из милиционеров расположился так, чтобы видеть и главную проходную, и ворота. Заметив выпрыгнувшего из окна человека, он моментально дал знак своим товарищам и первый бросился вслед за ним.

Выскочив из ворот, Исмагил пересек узкую улицу и очутился на площадке строящегося дома. Тут, не найдя другого выхода и заметив приближающихся милиционеров, он заметался. Рабочие едва не схватили его, но Исмагил вырвался от них, бросился к башенному крану и с обезьяньей ловкостью забрался на площадку первой секции.

Собравшиеся внизу омоновцы до беспамятства напугали Исмагила, и он забрался еще выше. Один милицейский прапорщик полез за ним. Беглец стал швырять в него камни и железки, которые валялись на площадках крана. Однако решительный прапорщик все же добрался до верхолаза. Когда он схватил Исмагила, тот стал так отчаянно вырываться, что, потеряв равновесие, упал за ограждение. В последний момент милиционеру удалось схватить его за ноги. Но держать такую тяжесть на весу ему было крайне неудобно, а приемлемой опоры у него не было. Вернее, он даже не держал беглеца, а сильно прижал его к металлическим перилам, и теперь тот — по миллиметрам — все же продолжал скользить вниз. «Если ты пошевелишься, — натужно просипел прапорщик, — то упадешь и разобьешься. Это тебе не второй этаж».

Товарищи спешно поднимались, чтобы помочь ему. Когда они перехватили Исмагила, прапорщик с облегчением уселся на площадку. От напряжения у него из-под ногтей выступила кровь.

…Исмагила Маирбекова привезли в прокуратуру около одиннадцати часов.

Турецкий ожидал увидеть статного богатыря с отважным лицом и раздувающимися от злости ноздрями. Вместо этого перед ним предстал высокий худой парень с внешностью Дон Кихота, сходству с литературным воителем способствовали рыжеватые усы и бородка. После приключения на башенном кране он умудрился слегка привести себя в порядок, одет был аккуратно, но невыразительно. Казалось, его одежда куплена равнодушным человеком в скучном магазине.

От очной ставки с Аштрековым он отказался, согласившись с его показаниями. Сам Исмагил прокурора Бритаева отродясь не знал, никогда с ним не сталкивался.

На вопросы следователей — кроме Турецкого его допрашивал Докучаев — Маирбеков отвечал без видимых усилий. Когда его арестовали, испугался, что навесят вину за разгром диспансера. Там он действительно бушевал, забыв всякую осторожность. Попадись на глаза кому-либо, имел бы тьму проблем. Посредничество в деле с вызволенным из дому Бритаевым не тянуло на большой срок, здесь он играл вторую скрипку, поэтому можно не запираться. Распоряжение привести Бритаева, которое он передал Мустафе, было получено им по телефону от человека, которого тоже в глаза не видел.

— Верится с трудом, — прокомментировал Турецкий слова про неведомого руководителя. — Тогда откуда вдруг взялась такая безропотная исполнительность? Надеюсь, деньги за свои действия вы получали?

— Деньги платили, — подтвердил Исмагил.

— И какой механизм передачи денег? Вы получали их по почте или кто-то приносил?

— Женщины приносили, чеченки. Каждый раз другая, из лагеря беженцев.

— Вы говорите, он вам иногда звонил, — сказал Леонид Максимович. — Как он при этом представлялся?

Докучаев задал свой вопрос по инерции. Если и есть неведомый руководитель, конечно, он представится вымышленным именем. Тем не менее от следователей не укрылось, что над этим простым вопросом Исмагил задумался дольше, чем при ответе на все предыдущие. Обычно таинственный собеседник представлялся ему как друг Артура. Это была устоявшаяся формула, одновременно служившая паролем. Приплетать же сюда Артура не то что не хотелось, а опасно — тот запросто может отомстить. Но раз уже Аштреюов задержан, тот вряд ли умолчит о том, что обратиться к Джангирову ему посоветовал именно Исмагил. Если же он не станет упоминать директора «Альянса», следователи засомневаются в его искренности. Тогда обрушится новый поток вопросов, в которых запутаться проще простого.