— Я сама знаю, как обращаться с женихом, — не осталась в долгу куница. — Ты лучше вот сюда глянь!

— Куда? — неохотно шагнул к кровати Ансерт, но рассмотрев знаки, сразу напрягся. — Откуда это?

— Ты меня спрашиваешь? — изумилась Веся. — Смотри, краска почти стёрлась… или это всё же кровь?

— Я за кошелём, никого не впускай! — мгновенно стал серьезным и деловитым алхимик. — Или нет… лучше скажи Бересту, что хочешь есть. Пусть отведёт тебя в столовую.

Ну да, пока я хожу с ним в столовую, какой-нибудь оруженосец решит навести тут порядок, ворчала себе под нос куница, выходя следом за умчавшимся как вихрь алхимиком. И тотчас обнаружила, что её жених направляется к выходу почти так же торопливо, как его брат.

— Берест! — позвала княжна и с удовольствием рассмотрела промелькнувшую на лице повернувшегося к ней жениха досаду. Значит, верно она сообразила, помчался допрашивать брата.

— Что-то случилось?

— Я хочу с тобой поговорить…

Эти слова оказали магическое действие, княжич мигом забыл, куда собирался идти, и направился к дивану, на котором с удобством усаживалась его невеста. Немедленно устроился рядом так, чтобы видеть личико княжны.

— О чем?

— О нас с тобой.

— Веся… — начал мрачнеть ястреб. — Но ты же всё понимаешь…

— Да, — кивнула она спокойно, — я понимаю. А ты — не хочешь. Вот скажи, куда ты сейчас бежал?

— Извини, — поджал он губы, сообразив, что попался. — Но я привык… знать обо всем происходящем. Раньше у нас не было секретов…

— А я привыкла, чтобы мне доверяли! Тем более, это никакой не секрет! Просто я хотела сначала посоветоваться… а тебе мы собирались всё объяснить позже.

— Веся… извини, — повторил Берест, отлично понимая, что ведёт себя странно, если не смешно. — Я не хотел тебя обидеть. Слишком резко вдруг изменилась вся жизнь… и проклятье… и ты… иногда мне кажется, что это сон… потому и боюсь… всё потерять…

— Я не сержусь… — Весеника не договорила. В комнату влетел Ансерт с толстой книгой и увесистым кошелём в руках. Не заметив брата и куницу, промчался в спальню и несколько минут возился там, позвякивая пузырьками. Берест почти забыл о нем, осторожно притянув к себе невесту, он гладил её по волосам, легкими поцелуями ласкал глаза и щеки, неспешно подбираясь к губам.

— Ты была права, — расстроенно заявил появившийся из спальни Ансерт и шлепнулся напротив парочки на стул. — Это в самом деле кровь, и кровь одарённого. И заклятье именно то, на пожизненный приворот. Только эта дура не знала того, что давно уже выяснили чародеи. Проклятье Береста не пропускало на него никаких приворотов и наговоров.

— Вы о чем? — мгновенно напрягся Берест.

— Ансерт… — Весенику волновало другое. — Ты хоть примерно смог определить, когда это сделано? Тогда можно будет выяснить, кто в то время мог сюда входить. Та… Нирента… никак не может иметь дар приворота. Для клана Оленя такая способность — большая редкость и никто бы не отпустил одарённую в воины. Да она и сама бы не пошла.

— Ансерт, в чем дело? — в голосе командира послышалось рычанье, и алхимик неохотно поднялся со стула.

— Идем, покажу.

Веся за ними не пошла, сбросила сапожки, забралась с ногами на диван и удобно устроилась в подушках. Так ей лучше думалось. Рыж, терпеливо лежащий на шкуре у холодной печи, немедленно к ней присоединился, развалился в ногах, заурчал от удовольствия.

— Скоро я тебя покормлю и пущу погулять, — пообещала девушка. — Потерпи немного… Тьма… как мне сразу в голову не пришло? Анс!

— Что? — появился из спальни алхимик.

Мрачный, как туча, командир шёл следом.

— Мне, конечно, очень не хочется встречаться с чародеями… но, может быть, у тебя есть знакомый… Они умеют находить одарённых по их крови.

— Да зачем он нам нужен, этот одарённый? — встречаться с чародеями Бересту хотелось ещё меньше, чем княжне.

— Не нужен, — уныло вздохнула Веся, — если это обычная влюблённая девица. Но согласись, слишком непростой и нечестный путь она выбрала к твоему сердцу. Как я понимаю… Ниренте не было нужды в том привороте?

— Веся… — жених тотчас сел рядом с ней, виновато хмурясь, взял девушку за руку. — Забудь о ней.

— Да я и не вспоминаю! Я сейчас про другое… Представь, девица пробирается тайком в твою комнату, режет палец… творит ритуал… рискуя быть пойманной на месте… Неужели она такая страшная, что не могла заманить тебя на свидание в другое место? Где можно было всё подготовить заранее? Когда девушки идут к свадьбе таким сложным путем… то у них должны быть или слишком важные причины, или хитроумные напарники.

— Хотелось бы мне сказать… — тяжело вздохнул Ансерт, — что ты неправа, но именно такие подозрения возникли и у меня самого.

— Тогда идем ужинать, там уже накрыли… и обсудим всё вместе… — подумав, решил Дикий Ястреб, подавая Весе руку, но девушка упрямо спрятала ладошки.

— Нельзя тянуть, Берест. Если у девицы, которая готовила приворот есть в крепости помощник, он уже знает, что ты привез невесту. И постарается её предупредить. Это, конечно, только предположение… и лучше бы оно оказалось неверным. Но не брать его во внимание нельзя. И ещё… пока всё не решится, лучше унести отсюда мои вещи. Кто там освободил комнату? Лирс? Хорошо, пока я побуду там, тогда можно будет даже не показывать меня чародею. Помоги мне перетащить сумки. Ансерт, а ты немедленно посылай гонца к чародею… пока он доберется, успеем поужинать.

Столовая располагалась в торцевой комнате рядом с покоями Береста, примыкая одной стеной к его кабинету, но окна в ней выходили в другую сторону. Потому княжичи и предприняли все меры предосторожности, отправляясь на ужин. Велели закрыть ворота и приказали дежурным охранникам немедленно доложить о приближении чародея.

— Неужели у вас хватило бы совести начать ужин без меня? — ехидный голос Даренса раздался от двери, едва его кузены и Веся уселись за стол.

— Мы считали тебя ушедшим на боевое задание, — отшутился Ансерт. — И потому не ждали так скоро.

— Твои зелья с каждым разом получаются всё лучше, — прозрачно намекнул блондин и испытующе уставился на мрачного командира, потом перевел взгляд на хмурую княжну: — Похоже, я пропустил нечто интересное.

— Не ты пропустил… — туманно пробормотал Ансерт. — А все мы… Но давай сначала перекусим, потом я всё объясню.

— Да мне же кусок в горло не полезет, — возмутился блондин. — Если окажется, что Весеника вернула командиру браслет и снова свободна.

— Твое счастье, — мрачно зыркнул на кузена Берест, — что мне не хочется вставать…

— Значит, не вернула, — разочарованно вздохнул Даренс и сел к столу. — Тогда что могло произойти?