Сопротивления в стране значительно оживилось летом 1944 г. в связи с высадкой союзников во Франции и новым мощным наступлением советских войск. Бельгийская армия партизан, которая насчитывала к этому времени до 50 тыс. человек, другие отряды патриотов непрерывно нарушали вражеские коммуникации, чем внесли свой вклад в успешное продвижение англо-американских войск. В ряде случаев они сами освобождали города и села Бельгии до подхода войск союзников. Так, 2 тыс. бойцов Бельгийской армии партизан очистили от немцев все левобережье р. Миас в районе Льежа. Они удерживали ряд важных мостов, нападали на отступавшие фашистские части, уничтожали мелкие вражеские группы. Партизаны и рабочие сыграли решающую роль в освобождении и спасении крупного порта Антверпен[452].

Такова была обстановка в оккупированной Бельгии, где пришлось сражаться против общего врага многим белорусам, оказавшимся здесь. Бежавшие из лагерей советские люди находили сочувствие и самоотверженную поддержку у местного бельгийского населения, хотя бельгийцы хорошо знали, что за связь с советскими партизанами им грозили жестокие репрессии. Патриоты, рискуя жизнью, помогали советским людям вступать в Бельгийскую армию партизан и другие боевые организации или создавать свои самостоятельные группы или отряды, вели разведку, осуществляли связь, помогали продовольствием, одеждой и т. д.

В августе 1941 г. под Нарвой, когда в сводках впервые появились слова «Ленинградское направление», взвод курсантов, которым командовал лейтенант Андрей Васильевич Воронков – уроженец Дзержинского р-на – безуспешно пытался вырваться из окружения. Опытный офицер, участник советско-финской войны. За мужество, проявленное при взятии г. Выборг, был награжден орденом Красной Звезды, а ленинградские комсомольцы наградили его именными часами[453]. Тяжело контуженный командир взвода попал в плен. Вначале он находился в концлагерях Пскова, Вильнюса, Каунаса, Якобшталь, что в Саксонии, а в начале 1943 г. был вывезен в Бельгию. Фашистскому рейху необходимы были рабочие руки. Тысячи военнопленных были отправлены на шахты Лимбурга для добычи угля.

В лагерях военнопленных возникали подпольные организации. Заключенные налаживали связи с бельгийскими партизанами. «Каждый из нас в те дни жил одной мечтой – убежать, – вспоминал А. В. Воронков. – Но убежать удавалось немногим. Тех, кто попадал в руки врага при побегах, на глазах у всех закалывали штыками, живыми закапывали в землю. Но ничто нас не останавливало, люди десятками убегали в леса»[454].

Счастливый случай помог бежать А. В. Воронкову и его товарищу военфельдшеру Дмитрию. На рассвете следующего дня их задержал бельгийский жандарм. Казалось – снова лагерь, возможна даже смерть. Но жандарм приказал им никуда не уходить, а сам на велосипеде уехал в деревню. Вскоре он приехал с большой сумкой, в которой была одежда и немного еды. Жандарм посоветовал беглецам идти в д. Эликум, где, по его словам, живут хорошие люди, и найти крестьянина Яна Шарлотенса. Бельгийский патриот связал А. В. Воронкова с советскими людьми, которые также бежали из лагерей. Патриоты начали изучать обстановку, местность, искать связи с партизанами. Как оказалось, партизанских групп в этом районе не было. Здесь действовала «Белая бригада» – подпольная патриотическая организация правых группировок. Руководители местной организации «Белой бригады» неплохо отнеслись к советским людям, помогли одеждой, продуктами. Но оружия беглецам они не дали, в свои дела посвящать не стали, на боевые операции не брали [455].

Положение группы стало трудным. Бежавшие из лагерей военнопленные стремились взяться за оружие, чтобы здесь, в глубоком тылу врага, помочь Красной Армии, своей стране, бельгийскому народу в борьбе с гитлеровским фашизмом. Многие беглецы стали уходить в горный район страны – Арденны, где борьба развертывалась более активно, во Францию, некоторые пошли на восток, стараясь пробраться в Чехословакию, Польшу, а оттуда – в Россию.

Группе патриотов, в состав которой входил и А. В. Воронков, удалось собрать около 50 беглецов и создать партизанский отряд. Командиром его был избран И. А. Дядькин, наш соотечественник был избран начальником штаба. А. В. Воронков снова взялся за оружие под именем Жоржа Сметаса[456].

Главной задачей партизан на этом этапе борьбы было вооружение отряда. Очередное обращение к «Белой бригаде» помочь с оружием успеха не принесло. «Белые» объяснили, что лондонское правительство, которому они подчиняются, считает, что время для открытых партизанских действий в Бельгии еще не прошло и нужно ждать открытия второго фронта. «Белая бригада» начнет действовать, когда английские и американские войска подойдут к границам Бельгии, тогда же получат оружие и советские партизаны.

Такая позиция, естественно, не могла устроить советских людей. Командование отряда приняло решение самим добывать оружие у врага. Немного помогли бельгийские патриоты. Так, молодой патриот Гюйо Бракере, работавший на военном заводе в Льеже, передал партизанам весь свой «арсенал» – 11 пистолетов[457]. В поисках оружия партизаны нападали на одиночных солдат охранных батальонов, гестаповцев, жандармов, потом стали совершать нападения на патрули, ликвидировали два поста воздушного наблюдения, охрану крупного военного склада. В этих первых схватках, направленных на добычу оружия, партизаны понесли большие потери: погибли пятнадцать бойцов.

Своей самоотверженной борьбой против фашистских оккупантов, бесстрашием и отвагой, благородством и честностью русские партизаны завоевали любовь и уважение бельгийского народа. В этой стране они нашли союзников и друзей. Бельгийские патриоты, рабочие, крестьяне помогали партизанам всем, чем только могли. Рискуя жизнью, они укрывали бежавших из плена в своих домах, следили за каждым шагом врага, чтобы вовремя предупредить советских партизан об опасности, снабжали продуктами и одеждой. Рабочие из Пеера Густав Кительбутерс и Мария Давенс первыми пришли в лес и предложили свою помощь. Они ездили по деревням, собирали для бойцов одежду и продовольствие, а заодно вели разведку, передавали в отряд сведения о противнике. Старый крестьянин из д. Стокрой Вальтер Кюте спас жизни десяткам советских солдат, бежавших из лагерей Хоутхален, Бееринген, Цварберг и Витарше. В молодости В. Кюте был охотником, хорошо знал все лесные дороги и тропы. Он встречал в лесу беглецов, укрывал их в своем доме, одевал, кормил, отдавая последнее, а потом переправлял к партизанам.

Вместе с партизанскими разведчиками отважно вели разведку учитель из д. Бохолт Жан Колл, дочь шахтера Гертруда Хендрикс, крестьянин Ян Ремаркес и многие другие бельгийские патриоты. За гитлеровцами день и ночь следили тысячи глаз, партизаны знали обо всех намерениях противника, готовящихся карательных операциях. Именно это позволило отряду полтора года успешно действовать на чужой земле, в такой густонаселенной стране, как Бельгия[458].

В начале 1944 г. партизаны отряда установили связь с крупным советским отрядом, действовавшим в районе г. Мазайк. Командовал этим отрядом подполковник К. Д. Шукшин, имевший опыт борьбы в тылу врага: он был партизаном в годы Гражданской войны. Отряд К. Д. Шукшина был хорошо вооружен,