– А что случилось с роботом? – спросил Моугай. – Он вернулся к себе?

И в его лице, как я это ясно помню, была печаль, словно Моугай что-то потерял, и безвозвратно.

Но Элдер Симон покачал головой, улыбнулся и, указав на некое место за домом, сказал:

– История говорит, что мэншонегерь, увидев, что его юный подопечный жив и здоров, и будучи, как я уже сказал, очень уставшим, лег на землю, закрыл глаза и заснул. И кое-кто утверждает, что он спит до сих пор.

Мы посмотрели туда, куда указывал палец Элдера Симеона, и увидели странной формы холмы. И, если прищуриться, то в этих контурах, действительно, можно было угадать спящие формы похороненного гиганта.

– Но… – начал было я.

– Не станете же вы… – подхватил Моугай.

А Элдер Симеон вновь улыбнулся, покачал головой и сказал:

– Я же сказал, дети. Это просто история.

* * *

Мой день клонится к вечеру, тени становятся все длиннее, а я все думаю и думаю о прошлом. Моугай давно исчез из моей жизни, но мне по-прежнему его не хватает. А тем летом, много лет назад, мы целыми днями бродили по странным холмам, пытаясь хоть что-нибудь выкопать, как это обычно делают дети. Мы надеялись найти гигантского робота и однажды увидели искру бирюзового света и контуры девочки, немногим старше нас, которая наблюдала за нами с улыбкой. Но теперь я думаю, это все-таки была игра света.

Некоторые люди говорят, что гигант по-прежнему лежит там и спит, но однажды, когда в нем возникнет нужда, он проснется.

Почему я верю в роботов: Леви Тидхар

В известном смысле я сжульничал и сыграл за обе команды сразу. Вам не победить гигантского робота. У меня есть друзья, которые работают в сфере медицинской робототехники и, несмотря на все мои мольбы и уговоры, продолжают конструировать изящных мини-роботов для хирургии коленного сустава, а не огромных разрушителей городов, о создании которых я их прошу. Между прочим, поступают они довольно-таки легкомысленно. Роботы больше не являются продуктом фантазии, верно? В свое время меня захватила история Пиноккио (книга, а не кино), являющаяся, по сути, книгой о роботе. И мне стало интересно, а что будет, если перевернуть эту историю с ног на голову и рассказать о настоящем мальчике, который хочет стать машиной, такой же, как и его родители. И, конечно, в этой истории должна быть фея, хотя в моей интерпретации эта фея тоже оказалась роботом. Так что же, побеждают роботы?

Объект первый: мяч

K-VRC: Входим в зону развлечений.

11-45-G: Эта штука называется «мяч».

K-VRC: Я знаю, как она называется. Я лишь хочу активировать весь вайб «мы впервые оцениваем эти оставленные человеком артефакты». Поддержите!

XBox 4000: Что люди делали с такими штуковинами?

11-45-G: Заставляли прыгать и отскакивать от твердых поверхностей.

XBox 4000: И это все?

11-45-G: В основном, да.

K-VRC: Таковы уж эти люди. Заставляя мяч прыгать, они оптимизировали свои когнитивные ресурсы.

11-45-G: По правде говоря, иногда они колотили по ним палками.

XBox 4000: Мячи плохо себя вели?

K-VRC: «Какой непослушный мяч! Посмотри, что ты наделал»!

11-45-G (передает мяч XBox 4000): Возьми-ка!

XBox 4000: И что мне с ним делать?

11-45-G: Пусть попрыгает.

XBox 4000 заставляет мяч прыгать по столу, тот скатывается на пол.

K-VRC: Ну и как тебе?

XBox 4000: Ни смысла, ни логики.

K-VRC: Как это похоже на людей!

Объект второй: бутерброд

K-VRC: Насколько я понимаю, они засовывали это в свои входные отверстия, чтобы пополнить запасы энергии.

XBox 4000: Зачем для этих целей использовать целое входное отверстие?

11-45-G: У них были разные виды отверстий. Что-то входило, что-то выходило. Все это достаточно сложно.

XBox 4000: У меня этим целям служит индукционная плата.

11-45-G: У нас у всех есть индукционные платы.

XBox 4000: Принимается. Что там еще? Итак, они совали эту штуку во входные отверстия, а потом?

K-VRC: Их входные отверстия были оснащены костистыми отростками, которые перемалывали ее в пасту, после чего паста отправлялась во внутренний резервуар с кислотой.

XBox 4000 (всплеснув руками): А вот в этом есть смысл.

11-45-G: Они так же могли погрузить ее во внешний резервуар с кислотой, и в этом случае у них не было необходимости в костистых отростках во входном отверстии. Тогда они обрабатывали внутри готовую суспензию, в составе которой уже была кислота.

K-VRC: Я полностью с тобой согласен! Но у этих существ все-таки были внутренние резервуары, а не внешние. Ожидать логичных действий от такой системы просто смешно.

XBox 4000: И кто же их таких разработал?

11-45-G: Неясно. Мы проверяли их код. Подписи создателя нет.

K-VRC: Да и код их, если уж на то пошло, создан из кислоты.

11-45-G: Ого! А вот это полезная информация. Важный ключ.

XBox 4000: Кто-то все-таки должен был оснастить их индукционными платами.

K-VRC: Пытались. Не получилось. Похоже, люди все-таки предпочитали бутерброды.

XBox 4000: О, мой бог! Их же еще от них и тошнило!

11-45-G: Что это означает?

XBox 4000: Если бы я знал, приятель!

Объект третий: кошка

XBox 4000: В чем предназначение этих существ?

11-45-G: Похоже, никакого особого предназначения у них нет. Люди просто держали их дома.

K-VRC: Мне кажется, вы преуменьшаете значение и степень их влияния на людей. У людей были многочисленные информационные сети, предназначенные для распространения картинок с изображением этих существ.

XBox 4000: Эй, друзья! Это существо забралось мне на колени. Что делать?

11-45-G: Только не делай резких движений! Подождем, пока оно спрыгнет само.

XBox 4000: И сколько ждать?

11-45-G: Не знаю. Может быть, годы.

XBox 4000: Но у меня нет такого количества времени!

K-VRC: Может быть, если гладить ладонью против растущих на этом существе ороговевших волокон, оно рассердится и уйдет?

XBox 4000: Что сделает? Уйдет? А почему?

K-VRC: Во всяком случае, тебе это никак не повредит.

XBox 4000: Других идей нет?