провести пару простых экспериментов, чтобы это проверить: во-первых, она может дотронуться до стен, чтобы проверить, не двигаются ли они, а также сделать пару глубоких вдохов, чтобы проверить, остался ли в кабине кислород.

Кассандра, казалось, была на грани паники и сказала: «Но разве вы не считаете, что нам нужно сперва обсудить природу моих страхов, прежде чем я приступлю к таким экстремальным упражнениям?»

Я ответил: «Кассандра, какое облегчение это слышать от вас! Именно на это я и надеялся. Мы можем разговаривать с вами о природе ваших страхов несколько лет, если хотите. Думаю, вы удивительно интересный человек. Кроме того, вы оплачиваете полную стоимость лечения, что поможет мне сделать свою практику более регулярной. Знаете, я даже могу купить кушетку для сеансов психоанализа специально для вас».

Мои слова оказали нужный эффект. Кассандра дрожала от страха, но сказала, что покажет, что способна на это, и больше не потратит ни одной минуты на рассказы о своем детстве. Она спросила, что делать с тревогой и паникой, которые она испытывала. Я объяснил, что не нужно ничего с ними делать. Более того, она должна усилить эти чувства, насколько возможно, и попытаться вызвать у себя приступ, пока она будет ехать в лифте. Я сказал ей, что такова цена исцеления. Я успокоил ее, сказав, что тревога не будет длиться вечно, поэтому ей не придется бороться с ней или контролировать каким-либо способом.

Кассандра спросила: «А что, если люди заметят, что я катаюсь в лифте вверх и вниз и не выхожу из него? Вдруг они подумают, что я странная?»

Я ответил: «Просто скажите, что пытаетесь избавиться от страха лифтов и ваш психиатр ждет на третьем этаже. Этого должно быть достаточно, чтобы завязать разговор».

Кассандра тяжело сглотнула и шагнула в лифт. Двери за ней закрылись. Я сел на полу в коридоре и ждал, что произойдет дальше. Я наблюдал, как лампочка указателя переключается, показывая, что лифт поднимается на самый верх здания, затем опускается вниз до первого этажа и снова едет наверх, иногда останавливаясь по пути. По какой-то причине лифт каждый раз останавливался на втором и четвертом этажах.

Через 20 минут двери лифта открылись, и Кассандра вышла, сияя, как будто только что выиграла еще один конкурс красоты. Она объяснила, что в течение нескольких минут пребывала в состоянии паники, но затем ее осенило, что стены не смыкаются и она может дышать вполне нормально. Затем у нее завязалась беседа с двумя молодыми людьми, которые перевозили коробки с четвертого на второй этаж, потому что они переезжали в офис побольше. Молодые люди спросили Кассандру, почему видят ее в лифте каждый раз, когда входят в него. И она с очаровательным техасским акцентом объяснила, что страдает от ужасного невроза и пытается излечить свой страх перед лифтами у психиатра, который ждет на третьем этаже, пока она исцелится.

Мужчины были абсолютно очарованы. Эта дружелюбная болтовня подняла настроение Кассандре, и совсем скоро ее тревога полностью исчезла. Она еще немного покаталась в лифте, потому что ей страшно понравилось разговаривать с молодыми людьми. Когда она вышла из лифта, то сказала мне, что никогда не представляла, насколько здорово можно провести время в этом месте и флиртовать с симпатичными молодыми людьми!

Кассандра быстро преодолела свой страх лифтов при помощи техники погружения. Последовательное приближение также было бы разумным выбором, но заняло бы больше времени. Если бы мы использовали последовательное приближение, я бы попросил Кассандру разработать иерархию страхов, подобную приведенной на предыдущей странице: записать наименее тревожную ситуацию на уровне 1 и наиболее тревожную – на уровне 10. Затем она могла бы пошагово расписать все уровни иерархии, как указано в предыдущем разделе.

Это займет чуть больше времени, поскольку отдельные уровни могут потребовать повторной экспозиции перед тем, как тревога полностью исчезнет. Вот почему я предпочитаю технику погружения. Если вы решитесь попробовать, то сможете преодолеть свой страх гораздо быстрее.

Предотвращение тревожной реакции

Вероятно, в детстве вы слышали, что наступать на трещины на асфальте – плохая примета. Ребенком вы, возможно, чувствовали, что это предрассудок и ерунда, но при этом на всякий случай старались не наступать на трещины. Затем вы однажды наступили на трещину, и ничего не произошло, поэтому вы перестали волноваться по этому поводу.

Избегая трещин, вы совершали компульсивный ритуал. Компульсия – это любое повторяющееся действие, совершаемое под действием предрассудка, которое люди выполняют, чтобы отвадить опасность. Мысль «что-то может случиться» является обсессией, а избегание трещин – это компульсия. Отсюда и название: обсессивно-компульсивное расстройство.

У большинства из нас время от времени проявляются обсессии или компульсивные побуждения умеренной степени, но они совершенно безвредны. Например, вы можете захотеть проверить почтовый ящик после того, как опустите письмо, просто чтобы убедиться, что оно не застряло. Вероятно, вы обратили внимание, что письма никогда не застревают в щели почтового ящика и что проверять это совершенно не обязательно. Небольшие компульсии обычно никак не влияют на качество нашей жизни и не требуют лечения.

Но периодически они все же могут вызывать замешательство и неудобство. У одного страхового агента по имени Говард постоянно возникала иррациональная мысль «Моя семья может быть в опасности» каждый раз, когда он ставил машину в гараж. Затем у него появлялось побуждение выкрикнуть: «Тьма! Тьма! Тьма!» Умом он понимал, что это нелепо, но был убежден, что произойдет что-нибудь ужасное, если он этого не сделает. Не считая этого, Говард был приятным человеком, он был успешен и счастлив в браке. Его ритуал с криками был всего лишь безобидной причудой.

Однажды, следуя импульсу, Говард пригласил коллегу на ужин, после того как они заключили сделку. Говард предложил подвезти его, чтобы они могли поговорить и вместе обдумать новый проект по дороге домой. В тот момент, когда Говард начал парковать машину в гараже, у него появилось непреодолимое желание закричать: «Тьма! Тьма! Тьма!» Однако он подавил это побуждение, чтобы не выставить себя полным идиотом перед коллегой.

Говард представил коллегу жене, и они сели за стол в гостиной, чтобы выпить. У мужчины усилилась тревога, потому что он не прокричал три раза «Тьма!», когда парковал машину. Несмотря на свою рациональную убежденность в абсурдности ритуала, он не мог отделаться от чувства, что его сделка провалится, если он не выйдет в гараж и трижды не прокричит «Тьма!», как делал всегда. Говард чувствовал себя ужасно некомфортно и все время отвлекался, не в силах сосредоточиться на разговоре. Затем он сказал,